(),

如同艾格隆所预言的那样，特蕾莎的登台演奏果然成了第二天各家报纸的头条新闻，人们争相传阅皇后陛下的“亲民献艺”，而报道当中，都对特蕾莎皇后的艺术素养和容貌气度大加赞美。

这原本不是安排好的节目，但是却让特蕾莎意外得到了外界的好评，特蕾莎本人自然也对此喜不自胜。

她一心想要在接下来的日子里，继续与公众保持接触，让人们忘记她是一位高高在上的哈布斯堡公主，而把她真心接纳为一国之母。

而在这时候，整个宫廷也面动员起来，准备迎接帝国第一个盛大的圣诞节庆。

为了让人民感受到帝国如今的权威和煊赫，艾格隆自然不惜工本，打算用热闹非凡庆典来让巴黎的人们适应他的统治。

既然“至高意志”发了话，下面负责的执行人员们自然就得尽最大努力去实现，于是整个宫廷都在紧张地连轴转，在忙碌当中迎接圣诞和新年的到来。

在这样一群大忙人当中，备受两位陛下信任和倚重的爱丽丝夫人，无疑是其中最忙碌的。她几乎无处不在，代表皇后陛下监督各项准备工作，确定宾客名单和排队次序、以及迎宾礼宾的种种流程……几乎忙得脚不沾地。

虽然忙碌，但是她的内心此时却充满了幸福感，首先手握重权、备受信赖的感觉，让她感到极为充实；其次，丈夫和女儿在身边的陪伴，也让她随时感受到了家庭的温暖。

自从揽下了制作纪念画的任务之后，埃德加就住在了王宫当中潜心创作，他一改常态，开始认真干活了，闲下来的时候则帮助照顾女儿夏露，这副洗心革面的样子，让原本接近对丈夫绝望的爱丽丝，终于又看到了一丝希望。

事到如今，她自然也不指望埃德加能够爬到多高的位置，她唯一的期许只是他不惹事不出去浪荡，安安心心和自己过着家庭生活，一起把心爱的女儿抚养长大。

事业和家庭的顺利，让爱丽丝心情变得极好，即使是如此忙碌，却也让她甘之如饴。

就在临近圣诞节的一天，她的父亲诺德利恩悄悄找到了她，表示要和她密谈一些事情。

虽说这几年和父亲关系不好，但爱丽丝也没有拒绝父亲的要求，找了一间没人的房间接待父亲。

当两个人近距离面对面的时候，她发现父亲面色凝重，看向自己的视线里，既有懊恼，也有恨铁不成钢的无奈。

她的心跳陡然加速，心里开始生出了一股不好的预感。

“爸爸，您有什么事情要跟我交代吗？”爱丽丝按捺住了心中的不安，小声问父亲。

公爵犹豫了一下，而后小声问爱丽丝，“爱丽丝，我听说你丈夫最近来到王宫里了？”

“是的。”爱丽丝点了点头，“他被授予了制作陛下加冕纪念画的重任，所以在王宫里潜心创作。”

“是吗？那你感觉他对你怎么样？有没有什么事情在瞒着伱？”公爵接着问。

“嗯？”爱丽丝有些好奇，“您是指什么事呢？”

“唉……看来他什么也没跟你说啊……不过，也对，他们就是这样的人嘛。”公爵耸了耸肩。

接着，他的脸色重新变得凝重起来，“听着，女儿，我今天跟你说的事情，事关重大，你最好不要外传，对你自己也不好。”

爱丽丝心中不祥的预感越来越激烈，但是她仍旧维持着勉强的震惊。

“您到底是指什么呢？说吧，爸爸，我不会对外说的。”

“首先，第一件事，你应该知道的，埃德加和卡迪央王妃过去有私情。”公爵低声说。

爱丽丝精致的面孔顿时抽搐了一下，显然这件事她已经知道，而且对她来说一直是心病，“是啊，我知道。但那已经是过去的事情了，如今王妃已经不知所踪，埃德加也已经重新回归了家庭，过去的事情就让它过去吧……”

“原本我也是这么想的，毕竟这种风流韵事到处都是，我又怎么管得过来呢？可是，爱丽丝，情况并没有那么简单……”公爵长叹了口气，“他们有了一个私生子，而且根据可靠的消息，那个私生子并没有被埃德加弃之不顾，他被带到了流亡在外的特雷维尔公爵那里，看样子已经被当成家族一员了。”

随着父亲的话，爱丽丝的脸色越来越难看，原本的好心情也随之一扫而空。

“真的吗？”她立刻追问。

“这种事情我拿来开玩笑做什么？你到时候也可以去查证。”公爵回答。

眼见父亲不像是说谎或者开玩笑，爱丽丝的心脏陡然抽痛了起来，丈夫的背叛原来比她想象的还要严重。但是她却没有想到，她承受的打击还不仅仅止于此而已。

接着，公爵又把声音压得更低了，“爱丽丝，情况还不仅仅如此。我私下里从陛下那里听说，因为你迟迟没有生下继承人来，特雷维尔将军对你非常不满，他甚至已经打算把家业都偷偷交给那个私生子，为此还请求陛下的允许。而且，这段时间我也偷偷打听了，他确实在想方设法隐匿和转移财产……看来这事确凿无疑。”

“不可能！绝不可能！”爱丽丝身上原本的从容和镇定瞬间消失了，取而代之的是因愤怒而扭曲的面孔，以及饱含憎恨的尖叫。

现在这里已经没有了美丽端庄的贵妇，只有心灵受创濒临崩坏的怨妇。

面对女儿愤怒的面孔，公爵心里也禁不住有些紧张，他咽了口唾沫，然后小心翼翼地回答。

“我从陛下那里听说的，我可以跟你保证，一字不差。爱丽丝，你难道认为为了离间你们的夫妻关系，我有胆识去伪造陛下的话吗？如果不是因为你是我女儿的话，我才不会冒险跟你说这些！”

接着，他将整件事都告诉给了女儿，包括暗中绑架卡迪央王妃的事情。

“不可能！你肯定在骗我！”爱丽丝还是在尖声否定父亲的话。

但是她的理智却渐渐地告诉自己，父亲的话应该确实是真的，虽然看上去很离奇，但却又似乎和自己观察到的某些蛛丝马迹符合。

好啊，太好了，原来自己一直被这对父子耍得团团转，满心以为以后可以这样凑合过日子，却没想到，他们还在私下里算计自己。

其实，对于特雷维尔侯爵的钱财和家业，爱丽丝如今并不是特别在意，毕竟她自己也是宫廷当中的红人。

但是，被羞辱、被欺骗、被轻蔑、被践踏的感觉，却是无论如何都无法被抹消的。

何等羞辱！他们把自己母女两个当成什么了？

爱丽丝突然感觉自己的喉咙涌上了一股腥甜味，爱丽丝知道，这是自己的血液。

不……不能在父亲面前这样丢脸……忍住，你必须忍住！

她以令人惊悚的毅力，强行又重新把这一口血又咽了回去。

“爱丽丝，你没是吧？”看着女儿的面孔逐渐扭曲，公爵有点慌了。

“不……没事，我很好……爸爸。”爱丽丝突然无声地笑了起来。“太好啦，我终于看清楚了，原来，到头来这一切不过是欺骗，羞辱！好，很好，枉我一直如此自负，原来我一直被这父子两个耍得团团转……我真是活该如此！”

伴随着她的笑容和咒骂，星星点点的血丝逸散到了她的嘴角上，这触目惊心的凄美感，让公爵看的目瞪口呆。

“爸爸，你告诉我？我……我可曾有对不起他们的地方吗？”爱丽丝陡然瞪着眼睛看向父亲。

还没有等父亲回答，她自己就给了答案。“不……从没有！我努力当一个好妻子、好儿媳，为此付出了多少，甚至被您所抛弃！可是，我换到了什么……？是一直以来的利用，是毫不留情的羞辱，好啊，真的太好了！我活该如此，是我自己给他们机会的！”

虽然公爵和女儿怄气了多年，彼此之间已经没有了多少情分，但是如今看到女儿这么惨受打击的样子，他终究还是有点恻隐之心。

“唉……当初我早就跟你说过你嫁给他不会有好结果的，可怎么你当时怎么就是不听呢？”他长叹了一口气。