大家心情不错优哉游哉，较为悉数的林地使得战士能看清楚来自较远处的可能威胁。他们带着十字弓与反曲弓，面对可能的棕熊袭扰根本不憷。

奈何向着山丘突进的旅途中大家除了见到一些乱窜的松鼠和枝头咕咕叫莫名鸟儿，大点的野兽并无见踪迹。

很快，骑兵队抵达的山丘之顶，事实并未如留里克预料那般美妙。

呈现在眼前的并非砂岩，只是大面积的连杂草都不长的土壤。如此土壤的确有着沙化的表现，捧一把沙土它并没有多少利用价值。

骑兵队站在了整个瓦尔代高地的地理高点，附近区域的确有比这个位置海拔更高之处，但再高也高不到哪里。茂密的森林完全遮掩住留里克的视线，他只能俯瞰整个球湖，想要看到更庞大的维利耶湖主要水域，就只能翻越这低矮土山走近道进入湖畔区域继续向北前进。

维利耶湖到底都多大呢？情报只是显示它构造琐碎、主要水域非常修长。

没有特别的事情好做，带着骑兵的留里克索性充当一次冒险者。

他表现得突然像是草原可汗，身边跟着罗斯骑兵与佩切涅格骑兵，连公主贝雅希尔也攥着弓柄充当武装护卫。

他们仍在提防着熊出没，在翻越土丘后，熊的踪影没有发现，却看到了好似人影的鬼鬼祟祟的所在。

“好像是熊？！”布罗迪指着晃动影子兴奋道。

“我看不像。没关系，我们冲上去很快就能知晓。”留里克再看看左右：“听着，不要肆意放箭，跟着我快速冲击。走咯！”

骑兵在稀疏的林地狂奔，很快便追击上那些晃动的影子。

一切真相大白，而真相也令人倍感意外。

被追上的身影是真正的罗斯猎人，由于广大森林充斥着风险与机遇，进入南部湖区的罗斯人保持着高度戒备，在觉察到风险后没有人觉得逃跑是懦夫表现。

五名猎人有男有女，他们端着十字弓又带着扛着短矛，还有一人扛着大量绳索。由于武器颇为精良，这五人组对猎熊有着充分的信息。

站在他们的视角上，大量晃动的影子很快展露出真身，罗斯骑兵白色调的着装缝着醒目的蓝色纹路，士兵的由北极熊皮缝制的帽子不仅是显眼，更在于冒顶故意插着染成蓝色的羽毛。

如此颜色在整体灰绿色调的森林格外显眼，恰是罗斯的标致明显，虽说感觉到不可思议，这些老罗斯部族出身的猎人认清了那居然是自己人也就顺理成章原地待着不抵抗了。

赶上来的骑兵颇为意外，不过双方一旦四目相对一切真相大白。

归根结底留里克待着的进行探险实为的武装拉练第二骑兵队战士，绝大部分就来自姆斯季斯克城，他们与猎人们来自同一座城。彼此都是老罗斯人，简单攀谈几句已然真相大白。

能在莫名的森林中见到国王本身简直难以置信，可事实就是如此。

猎人们震惊于此，留里克何尝不是震惊呢？

简单攀谈后，他意识到一座全新的定居点已经在南下猎人们自发的行动中拔地而起——猎熊之家是也。

就如它的名字，各个猎熊小组已经在附近区域又当有些日子了。

棕熊有着领地意识，熊会捍卫自己的领地，它们这些野兽何尝明白闯入此地的猎人不但要把这片山林纳入罗斯的版图，生活在土地上的大大小小动物都将被狩猎，尤其是森林霸主的熊，它们必须明白谁才是真的主人。

有着充分猎熊经验的罗斯人现在完全是追着熊的踪迹不断追杀，以至于附近区域的熊短时间内就被绞杀殆尽。

猎熊之家这个临时定居点的主要工作就是处理这些皮革，顺便也作为捕鱼、晒鱼的场所，在此遥远东方的僻静所在，罗斯人又过上了最熟悉的渔猎生活。

而留里克最震惊于一点，激得他急忙下马，以平视的态度与提供重大情报的猎人们交谈。

“你们说的是真的？阿里克居然也来到你们猎熊之家了？”

“千真万确，而且他们自称从更东方的叫做什么烤鱼湖的湖泊而来。”一个上年纪的老猎人如此含湖解释。

老头子的儿媳妇、一个地地道道的中年的罗斯女人即刻补充：“不是什么烤鱼湖。是阿里克他们发现了姆斯塔河的源头！哦，诸神保佑，恐怕我们的维利耶湖就是真是的源头。真不是那些斯拉夫人为何给这个大湖起这么个名字，和我们故去的大祭司名字简直一样。”

“那只是一个巧合。想不到阿里克居然就在你们的猎熊之家修养？”留里克急着再问一番。

“正是。要不……”女人笑着看了留里克一眼：“要不，我们带你去营地看看。现在你做了国王，大家都以为你要待在新罗斯堡高高在上，想不到还是挂念着咱们的老家人呢。来吧！看看咱们罗斯人抓的熊，绝对令你吃惊。”

这位罗斯老女人和其他罗斯老家伙一样，他们将留里克视作全新的大酋长。何况留里克本人的情况大伙儿也非常清楚，很多人可以自称是看着他从呱呱坠地的婴儿成长为现在的王者。

没有人觉得留里克是贵不可及、不该轻易露面的孤独王者。可这几年来他忙着在新罗斯堡和诺夫哥罗德两座大城活动，客观上确实有点疏远了老罗斯人为主的城市姆斯季斯克。

留里克本人在荒山野岭出现是一个积极信号，带路的猎人们听闻自己的崽子们正在经历一场以探险为名的荒野行军拉练，不仅是感觉到罗斯后继有人，也在于国王本人以实际行动证明了他对于东方新定居点的重视。

依傍着森林与湖泊、有简陋小码头、大量简陋木棚的定居点猎熊之家存在与维利耶湖的西岸。

留里克和他的骑兵们站在这里。

“哇！地如其名，到处是熊皮！”

第一眼给人的印象往往如躺在皮上的烙印般不可磨灭，留里克看到大量木棚旁有着大量的木支架，麻绳捆扎着不下三十张棕熊皮，它们被尽量伸拉，有皮革匠人正在处理。

大量的熊头好似进祭祀仪式般被插在木桩上，显然大家不觉得熊头狰狞獠牙是恐怖的存在。

有小孩还在熊皮、熊首间乱跑嬉戏，而大人们已经注意到突然出现的罗斯骑兵。

此刻，本是躺在河畔草地翘着二郎腿晒太阳小憩的阿里克，突然被自己的哥们儿唤醒。

那兄弟紧张与喜悦交织，粗鲁地拍打阿里克毛乎乎的脸：“兄弟，国王来了。”

“国王？是……留里克？”他明显得睡眼惺忪。

“是他！真的是他。”

“真的？”阿里克勐然跳起，扭身向定居点看去赫然看到了晃动的罗斯骑兵身影。

不过和本地的猎人小孩嬉戏的吉尔，一听自己的国王叔叔来了，高高兴兴就带着自己的小伙计冲去。

能在这蛮荒之地遇到自己的小侄子，高兴的留里克也就将之高高举起，继而干脆让这小子骑在自己的脖子上，再不断拧着自己的身子做出一些颇具危险的动作，吉尔很享受和叔叔在一起的疯狂欢闹，因过于刺激，抱紧叔叔的胳膊激动得哈哈大笑。

那笑声轻易引得匆忙赶来的阿里克的注意，随即就看到吉尔居然骑在弟弟的肩头。

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“留里克！你怎么来了？太不可思议了。”

顺着声音，留里克看到了堂兄那明显沧桑不少的脸，这便勐然把侄儿抱下来，还在怀里将臭小子旋转了一圈才安稳地放在地上。吉尔明显意犹未尽，刚落了地又抱住叔叔的腰笑意不散。

“哥！听说你去了遥远东方探险。真是奇妙！听说你发现了一些不得了的事务。还有你的脸……感觉苍老不少呢……”

稍稍推开侄儿，留里克向前走去。

兄弟二人就这样互相迎上去，纷纷张开双臂带着笑意紧紧抱在一起。