阿里克带着兄弟们的确找到了姆斯塔河的源头，不过他即便漂在湖泊上，一时间也不能确定这里就是真正的源头。

不远处更大规模的水域波光粼粼，也许那里才是真的源头。

历经千辛万苦，愿意跟着阿里克漂行至此的人们终于得到好好的休息。

呈现在所有人面前的无名湖泊好似一眼望不到尽头，湖面有大量郁郁葱葱的岛屿，只有神知道那里蕴藏着什么。

这个时代，确实没有现成的可以绝对安全通航的水道以连接伏尔加河水系与波罗的海水系。倘若愿意冒险，倒是有水道可供吃水很浅的长船强行冲过，只是这种水道对商业行业的意义几乎可以忽略。

极为庞大的瓦尔代高地是庞大区域内的地理高点，湖泊分布星罗棋布，几乎所有河流都有或大或小的水道连接，由这些冰蚀湖流出的河流最终都要流入大海，是注入黑海、里海还是波罗的海，一切都在于地势构造。

他们事实站在上沃洛乔克湖畔，而这就属于两个水系的天然分水岭。此地就是本地区的地理最高地，哪怕只是比附近区域高了些许，就足以使得很多河流在没有人为干预下永远不可能最终注入波罗的海。

要如何干预呢？

只需要出动一些劳动力，靠着铁铲锄头挖掘水道，使得上沃洛乔克湖的部分湖水注入地势略低一些的姆斯塔湖，如此一来一条航行至芬兰湾的长船，即可靠着不间断内河航行，最终赫然出现在伏尔加河的里海之滨，亦或是拐到顿河最终出现在东罗马人的赫尔松城之下。

当然这一切阿里克完全不知道。

不劳他吩咐，随行的书吏卡努泰特在安定下来后，抓紧时间将这些日子的所见所闻写在纸张，拿起炭块做的笔对照着眼前的湖光山色进行场景速写，以最原始的方法尽量记录下来以便呈报给国王。

轻易砍伐的小松树富含油脂，先以就地取材的枯黄芦苇为引子，燃起的火苗最终点燃松枝。篝火越烧越旺，那暴烈的火焰在带给大伙儿温暖的同时，也驱散了他们在全新未知世界里的紧张。

阿里克有些遗憾，他看看围在巨大篝火边忙着烤鱼的人们，他的双眼里尽是火苗的跳动，内心也如着带着余尽飞向天的烈焰般无法平静。

老伙计递给他一串烤得微微焦湖的鲈鱼，木棍将整条剖了内脏的鱼从头串到尾。

他暂时没有太多食欲，就把这串与递给儿子吉尔，并好心提醒。「饿坏了吗？吃的时候要小心谨慎，别被鱼刺扎到。」

吉尔点点头，接过这串鱼就开始用稚嫩的小手慢慢从鲈鱼侧肋出抠下鱼肉填进嘴里。

「你是真的不饿啊？还是单纯款待孩子？」递鱼的那老哥笑呵呵看着阿里克问道。

「的确不是很饿。」

「是两者兼有吧。无所谓，反正兄弟们在这未名的湖泊下了一网就捞到不少于。」老哥不由得慨叹一番：「依我看我们是最早发现这座湖的人们，没有人跟我们抢鱼！哈哈，只要撒上一点饵料，很快就有鱼群逼近，这时候一网下去我们终于能吃上一顿美餐。你再等等，还有更多鱼亟待烤熟。」…

「很好。」阿里克点点头，他的大手情不自禁有指向漆黑的西方。「白天的时候我看到那里有些岛屿，我敢打赌，以我的经验那里一定会有一些野鸭孵巢。」

「你是打算明日冲过去抓野鸭弄到上好的羽毛？」

「可以。但我还是想吃到写油腻的东西。兄弟们！」阿里克看着围火烤身子的伙计们：「鲈鱼可没什么油水，真吃的舒服还得是烤鸭。我已经想好了，等我们饱餐一番后就该考虑折返。我！已经打算撤退了。」

忙着吃鱼的众人纷纷抬起头。

还是那位递鱼的老哥一脸惊讶：「兄弟们跟着你还想再做一点探险，想不到你终于满足了？只有神知道这座源头之湖的南部出口能通向哪里，说不定真能通向传说中的伏尔加河。」

「可我们还是要花时间去寻找。」阿里克的脸又望向南方：「还是不要太心急了。我们一定会向无尽南方尽量探险，也许今年可以适可而止。至少我们已经找到了姆斯塔河的源头，明年我们再来……依我看，完全可以就在我们的临时营地成就一座渔村。说真的，烤鱼的香味很美妙。」

没人会质疑这个，欧鲈是极为常见的东欧澹水鱼类，它是一种鲈鱼，新鲜鲈鱼或许蒸熟了最为鲜美，但简单粗暴烤熟其滋味也相当不错。

无名大湖被称之为「烤鱼湖」，可谓这群罗斯人随便给它取了个名字。

当然，倘若还能在无名又琐碎的岛屿抓到野鸭，湖中岛也能被简单赐予「烤鸭岛」的名号。

整个环境的空气极为澄澈，还是白天的时候，在湖上捞下第一网鱼的他们就注意到正南方向不远处就有一个大型河口，而正西方向也有一个大型河口。

这就是为什么即便阿里克一句话也不说，也有人有意去南方的那处河口探险一番。

甚至有人提前做好了心理准备——只有诸神知道我们最终漂流到哪里，机会摆在面前我当去看看，也许能发一笔财。

既然是阿里克当着所有烤火的男男女女面宣布今年的探险当告一段落，那些最激进的人也只好被迫冷静下来。

毕竟是阿里克主持的此次探险，他决意返航，大伙儿只好认咯。

但令所有人始料未及的是，关于如何返航他有自己的奇妙主张。

因为，他不愿意再走寻常路。

阿里克咳嗽两声，再大声嚷嚷几句将闷头啃鱼的人都吸引过来。

「大家都在这里！也许我们不应该再无聊地走原路返回，我们应该探索一条新的回家之路。」

他的话在大伙儿听起来简直是奇思妙想。何为「新的回家之路」？

有人急忙插话：「兄弟，你来解释什么是新路？姆斯塔河就在我们身后，大伙儿只要平静漂行就回去了，既然要回家，你何必再费周章？」…

那些本来有意继续探索的人也听出了门道。却见一人兴奋地拍着大腿，快乐的面庞里两颗眼珠都要兴奋得弹出来。「我支持你！」他说：「怎样都是探险！寻找新的回家路，说不定途中我们还能遇到熊群和鹿群。剥些好皮革回家，我们还能发一笔财。」

立刻又有人反驳：「你就这么乐观？只有神知道我们还会漂到哪里？」

「已经够了。」又有人道：「咱们都是一起打仗杀敌的老兄弟了，出于情谊我带着妻子跟着你闯到现在。难道回家就不能选一个稳妥路径吗？」

他们七嘴八舌间居然自己就争吵起来。

说实话阿里克乐得看到这一幕，事实说明还是有冒险狂人愿意再跟着自己干呢。

可他已经不如十年前那般年少轻狂，人活三十余岁正是年富力强，家里有两个妻子又有三个儿子，生活是蒸蒸日上。因为有了温馨的家庭，阿里克不可能抛弃家人豁出命做风险巨大的冒险，平安漂行到这烤鱼湖已经是伟大尝试。