一场糟糕的降雨袭来，整个世界变得极为阴冷。
没有人喜欢降雨，如果天空一定要降下些什么，最好是降雪。秋雨季节开始了？淅淅沥沥的小雨一直持续到了九月的第二十八日，唯一让罗斯人庆幸的是并未有狂风，情况还不是太糟糕。
阴霾与湿漉，留里克的心情也是莫名的糟糕。
偏偏是这糟糕的降雨时期，阿里克带领的索贡船队回来了。
阿里克顺利完成了麦子的接受，他更是凭借武力威慑，从诺夫哥罗德松针庄园敲诈出了更多的麦子。因为那些白树庄园的男人们，他们带着大量铁器回乡，每个人也都带着一把缴获的圆盾。和罗斯人生活了几个月，被按照瓦良格战士来训练，白树庄园的男人们简直脱胎换骨，当他们数百人下了长船聚集起来，庄园首领里古斯一度认不出他们。直到这群人笑着嚷嚷起斯拉夫语。
凭空多了好几百名战士撑腰，阿里克的搜刮特别顺利。
他在诺夫哥罗德搜刮了近乎三十万磅的麦子，又在新罗斯堡拿到了一批属于罗斯公爵的农业税，比起前者，所谓的农业税（按照契约偿还给留里克的贡品）数量就少太多了。仅论人口而言，环伊尔门湖居住的斯拉夫人，其人口是比梅拉伦部族还要多，再就搜刮麦子的本事，分明是梅拉伦人更胜一筹。
运输之际遭遇降雨，冻得瑟瑟发抖的罗斯人，将部分淋湿的麦子扛到岸上，塞入古尔德家族那防水效果不错的仓库。
阿里克带着他的亚丝拉琪回到家里，他兴冲冲的向妻子佩拉维娜介绍起自己的新女人，一场家庭纷争由此展开……
打归打闹归闹，两个女人还是得相处下去。
阿里克，他终于品尝到了迎娶两个女人的麻烦。好在二女最后定下了规矩，便是佩拉维娜为正妻，嫡长子阿斯卡德将继承阿里克的全部。至于亚丝拉琪和她未来可能生育的孩子，仅仅继承了阿里克的血统，不继承哪怕一枚铜币。
遂在雨停的第二十八日，罗斯部族的精英们齐聚在罗斯人的议事庭内。
这座议事的棚子早已有之，它一开始就是一个木棚，在去年的大兴土木中被重新建设。只是见过了哥特兰人的大议事庭，罗斯人的这个是否太小了。
小是真的小，但其壁炉的优秀设计，让大家在议事的时候一直沉浸在温暖的故乡，兄弟们可以无所顾忌的谈论大事，再佐以肉食和烈酒。
可惜现在只有肉干，烈酒一点也没了。
奥托照例主持部族的会议，这就是所谓的维京nordc会议。与会的精英们自然都有权各抒己见，不过罗斯公国里留里克已经实质上的掌控了军权、财权、行政权、神权，乃至是最大的话语权，留里克才是拿定主意的人，成为当之无愧的焦点。
经历过全所未有的大胜仗，罗斯人空前高傲。
奥托只是开启了会议，最后还是变成留里克的一言堂。
大家有说有笑聊聊战争时期的事，聊聊加入部族的那些女人，话锋一转又转到运输贡品有大功的阿里克这里。
哈罗左森欣慰地说“你这小子，在战场上像是战争之熊，你把粮食运回来，真是解决了我们的大麻烦。现在我的家人已经不为吃的发愁。”
大家都在称赞阿里克的即时，毕竟那是三十万磅麦子！这在以往已经是极为罕见的庞大食物储备。
被赞誉的阿里克极度高傲，不料哈罗左森又打着哈哈调侃“我倒是听说你家里的两个女人，她们一度彼此争斗？这可不好，你必须驾驭你的女人。”
大家有是嘿嘿笑出声，开始给阿里克支招，遂也有人拿出留里克举例“我的留里克，他已经有十多个女人，真是吾辈楷模呀。”
“要让她们以后不争吵，可要费心思。”阿里克噘着嘴吐槽。
留里克苦笑应付着，他也并非一定要拥有如此多的女人，只是……
他知道自己已经无法摆脱这样的命运，恐怕未来还会有更多的女人。
人人都在谈论自己的女人，他们都是狂野的男子，本性就是希望拥有更多的妻子、更多的孩子。他们还自诩是大好人，比如说给予那些被俘的女奴隶正式的家庭地位，其生育的子女也都是罗斯人，如此高的品德可是冠绝整个瑞典王国。
议事庭里充满了快活的气氛。
趁着这份愉悦，留里克拍手打住了大家的话语。
“从诺夫哥罗德压榨了三十万磅麦子，真是超过了我们的预期。不过我们还要从梅拉伦人那里弄到更多。现在你们都听从我的命令！尤其是你，古尔德！”
留里克开始摆明自己的计划。
第一组织庞大的运输船队，以旗舰阿芙洛拉号为首，奔向梅拉伦的古尔德岛。组织一支由五百名壮年男子组成的军队，前往梅拉伦拿去属于公爵的八十万磅麦子。倘若大王卡尔拒绝，罗斯军队直接进攻卡尔的宅邸，同时宣布不与梅拉伦部族的其他家族激战。
第二准备大量的钱财，在梅拉伦和周边部族购买各种物资，其中以农产品为主。尤其是尽量与当地的大地主家族商议，以更高的收购价诱导他们拿出更多的麦子。
第三以金钱赎买大地主家的债务奴隶，以金钱诱使梅拉伦部族的农民、渔民、手艺者移民。
在坐的古尔德和其长子斯诺列瓦，两人本着商人的直觉完全肯定留里克的第一项计划，以及第二项计划的前半部分。掠夺自敌人的钱财几乎都属于留里克，想怎么用当然凭他个人喜好。
但是后面的事，古尔德看不懂。
“留里克大人，我有一事不明。”
“什么事？”
“我们是商人，商人就该尽量以最小的钱换取最大的利益。你为何要提高粮食收购价，这样岂不是肥了那些大地主还有农夫了？”
“啊！你说这个？”留里克耸耸肩，反问道“你是真的不明白？”
“我？我不明白……”
在场的人们是真的一个不明白，或者说，他们还不能悟出留里克最深层的用意。
“在场的都是罗斯的精英，我们中不会有叛徒，我不妨告诉你们。我！”留里克拍着胸膛“就是要让梅拉伦人衰落，所以要先让他们的富有者变得更富，至少也得给他们一个暴富的机会。”
这番话语仍是大家不解的。
见得人们都是好奇的，留里克也懒得话语晦涩，这便说起大白话“我计划只与梅拉伦的大家族商议，和他们商定一个内部的高昂的粮食收购价。他们会为了从我手里拿到钱，会拼命卖掉自己手里的粮食，而这还是个开始。他们会想方设法从普通农夫手里弄到粮食卖给我们，这样虽然梅拉伦部族拥有一次丰收，可是对于那些普通农夫，日子反而比去年还要难过。那些大地主发了财，获得了大量的银币，而农夫一贫如洗。感觉活不下去的农夫，是否会想办法离开呢？”
奥托捏着胡须一脸严峻，只因他真的不懂。
古尔德和斯诺列瓦可是恍然大悟，两人使劲拍打起大腿，这对海豹般肥胖的父子，脸上的肥肉也为之晃荡，兴奋的笑脸几乎把眼睛挤压得消失于肥肉中。
“所有，才有了第三个计划？”古尔德亢奋问道。
留里克满意点点头“看来你已经明白了。”
“可是，那些大地主真的会这样做？！”
“会的，因为他们对于财富的渴望没有终点。你说，你会拒绝一座金山银山吗？为了劫掠一座传说中的银山，瑞典王国可是组织了一支大军呢！今年自立为王的奥列金，为了一座银山发动最后大决战，最后送了命。”
说到此，留里克长叹一声“奥列金至少是讲究信用的，卡尔嘛……我得提防他违约。我计划再弄到至少一百万磅麦子，再带回来一批移民。至于梅拉伦部族的未来我毫不关心，我只关心我们罗斯公国是否能借助抢掠的巨额财富迅速强大。大祭司维利亚告诉我，几十年前我们只能苟活，我们是被梅拉伦人驱逐走的！他们是盟友？并不是。听着！”
留里克猛地心血来潮，他站起身“维利亚会离开，她会以女武神斯佩罗斯的身份，在每个冬季注视着我们，因为这是奥丁的命令。奥丁是庇佑着我们的，只有我们是真的战士，梅拉伦人并不是。神在鼓励我代表一百年前的族人们复仇，我要用这种全新的战争，一种不流血的战争瓦解掉梅拉伦人的权势。什么第二话语权，只是我在维斯比为了稳住那些首领们的说辞。最终，我才是瑞典的王。哦，到了那个时候，没有瑞典王国，只有罗斯王国。”
“啊，那我现在就称赞你罗斯王！”古尔德立刻识时务地赞誉，引得大家也傻傻地跟着气氛拍手。
出发的日子选定在儒略历的十月份的第一天，并计划在第四天之前抵达古尔德岛。
而梅拉伦湖附近的居民们，已经等待罗斯人大卖家等得不耐烦了。
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