距离沃伊玛卡沙德归来已经过去整整三天。
    在自家的木屋里，梅察斯塔检查着自己的皮甲，不时的还挥舞一下继承自父亲的铁剑。
    突然，他的儿子背着弓闯了进来。
    “爸爸，这场战斗我必须参加。可是母亲觉得我还不合适，我觉得我已经长大了。”
    来者正是梅察斯塔的小儿子泰拉维斯，本意“健康的人”，年仅十岁的他显然有了当英雄的想法。
    梅察斯塔挺欣赏自己的这个儿子，因为自长子夭折后，唯有小儿子可以继承自己的事业。他喜欢自己的小儿子，到底是自己的儿子，浑身都是他年少时的影子。
    就像梅察斯塔一样，小儿子泰拉维斯的额头与下巴，都有着纵向的刺青。对于泰拉维斯，若是说父亲的拒绝，他会主动要求刺上和父亲一样的纹路。
    但是，梅察斯塔觉得，只有真正的强者，可以拥有与自己完全一样的刺青，哪怕是儿子，没有功绩也不许可。
    “你想到战斗？快到我身边来！”
    泰拉维斯急匆匆跑来，他蓬松的棕色头发位置抖动。
    “爸爸，妈妈和妹妹都不希望我参与战斗，我一点都不觉得我年纪小。我要和其他人一样战斗。”
    “你还要战斗？”梅察斯塔蹲下来，双手扶着儿子的肩膀。
    “当然！我是个男人！我要射杀瓦良格人，保护大家。”
    听得，首领梅察斯塔感动不已。
    终究是战斗，战斗就要死人，自己的妻子只有最后一个儿子了，她爱惜儿子无可厚非，但是过分的爱无外乎剥夺一个优秀猎人的可能性。
    “我许可了。泰拉维斯，你说，你将怎样攻击瓦良格人？”
    这男孩立刻卸下自己的短弓：“过去的日子我按照你的规定，每天都在练习射箭。我已经是非常优秀的弓手，我不想再射杀松鼠，我要射杀敌人。你给我铁头箭，我会打穿敌人的脖子。”
    “很好！”梅察斯塔深深点头：“那么，我会把你安排到塔楼。我会给你很多铁头箭。你在高出视野开阔，你可以射杀很多敌人。听着，你必须成为新的英雄。最后……”
    说到激动处，梅察斯塔拔出自己的铁剑，在抓住小儿子的手，两人合力握住了剑：“泰拉维斯，你取得了功勋，未来，你就是这把剑的主人。你就是部落的首领。”
    凝视着这把爷爷的剑，泰拉维斯握住它，不由的心脏狂跳，一颗战士的心觉醒了！
    此刻的首领梅察斯塔已经顾不得那么多，他知道自己是把儿子放在比较危险的位置，恰是那样的位置能更好发挥弓手的本事。儿子是射箭技巧的确优秀，他非常矮小的身材或能大大提高生存率。
    如今是危机时刻，小儿子泰拉维斯又不是什么天生高贵者，甚至首领自己也不觉得自己高贵。危急时刻，部落已经顾不得个别人的死活，大家唯一要做的就是所有族人团结御敌。
    甚至是部落的小女孩，也必须拿起武器。至少，她们要不断给弓手传递箭矢，或是搬运战斗的必需品。
    极端的情况，小女孩都要拉弓射箭。
    灰松鼠部落就是这样，生存在竞争压力比较大的环境中，哪怕是看似柔弱的女人，甚至是看似手无缚鸡之力的小女孩，都在平日里拿着短木弓练习射箭。她们本是参与到打猎补贴家庭，危机时刻，理论上也能作为战士。
    以往部落从没有遭遇过真正的灭顶之灾。而今大灾祸来了！
    首领梅察斯塔不仅说服了自己的妻子，令她参与到作战，至少也得射箭掩护。
    还有他的小女儿赛波拉娃，本意是“可爱小松鼠”的女孩，仅有八岁的她也被要求拿起短弓，成为一名弓手。
    这便是灰松鼠部落，他们对弓箭的依赖，比鲑鱼之主部落还要高。但是他们弓箭的质量，就非常的一般。
    关于灰松鼠部落已经有所戒备这件事，罗斯人丝毫不知道。
    或者说，奥托根本就没心思思考这件事。
    因为在他看来，纵使新的仆从声称敌人实力很强，问题想来也是不大的，战斗的结果基本上就是联合起来的队伍仅用一个冲击，就能完全解决问题。
    罗斯人最终休养了长达三天时间。
    这些日子，留里克也得到了自己需要的攻城器械，尤其是一批很长的梯子，它敦实又厚重，转运的时候自然需要十多人合力肩扛才显得不是很费劲。
    不过罗斯战士想到了更简单的方法，那就是拖曳着梯子行走于冰面。合计四架梯子都是这样拖行的，碍于冰面拖行不是费力的事。
    另有多达二十面木盾，它们被故意修造得比较薄，它肯定是无法抗住自家弩箭的射击，对付敌人短木弓发射的石头箭簇，显然是完全够用。
    非常有趣的是，这些细树枝拼凑捆扎而成的木盾，完全成了雪橇。
    一个安静的清晨，罗斯人与仆从部队合计多达三百五十人的联军，开始了新的征程。一批留守下来的战士，承担了对新征服领地的控制，主要的就是控制剩下的那些部落民，避免他们趁机反水。
    虽然有些无奈，留里克将自己的露米娅留在鲑鱼之主的村庄了，与剩下的族人们在一起。
    这一战，至少罗斯人的军队里没有女人的身影，有的，就是除却留里克以外，皆为强壮可战之男人。
    微弱的北风带来寒冷，哪怕所有人都知道春季已经不远，众人脚下踏着的冰河，不久就会恢复本来的面貌。
    冬季绝不是战争的好时机，首领凯哈斯老当益壮，他知道自己部落的女眷们完全被罗斯人控制着，罗斯人奇迹般的并未对女人们做出过分举动，但他非常相信，这是建立在自己部落配合的基础上。
    那个坐在雪橇上的金色马尾的男孩，也许他是真正讲道理的人。只是，想必这份理性，也是建立在鲑鱼之主部落男人们配合的基础上。
    部落被征服了，部落民要为新主子打仗。
    获悉虽然自己必将处于战斗第一线必将遭遇敌人的集中攻击，新主子许诺，第一批攻入敌人定居点的人，有权率先挑选战利品。
    鲑鱼之主部落的战士，他们的武装依旧是老一套的简陋。所有男人披着兽皮，头戴皮毛，连同所谓的靴子，几乎都是裁减后的皮革穿孔绑住麻绳，硬生捆在脚上。
    这所谓的雪地鞋远远不如罗斯人经过精细缝纫的皮靴靠谱，如果说它有那种优势，大概就是踏足冰面更防滑一些。
    他们背着短木弓，手持短矛。他们的麻绳腰带还捆着些小麻布口袋，里面塞着一批干肉。
    他们的一些都透露着简陋与寒酸，留里克有些过意不去，纵使他们要做主攻力量会大量死亡，也不该派遣一群状况极为糟糕的人去打头阵。
    仆从的这群科文人就是带着简陋武器打头阵，在他们的身后，则是二百名用金属和皮革做好全套武装的罗斯人军队。
    坐在雪橇上的留里克被自己的佣兵们护卫着，因为佣兵们在战斗中表现非常抢眼，在奥托的内心里，这些外来者已经成了现实意义上的自己人。
    留里克无法感知开路的科文部落民心里的感受，一路之上，他时常与耶夫洛探讨有关战斗的事。
    “那些带血的箭已经掉光了箭羽，不用担心，距离比较近的时候，我们的弩箭不需要箭羽。”
    “以后若是有旷野作战，所有十字弓手必须先脱离阵型，要先用箭射杀一批敌人。哪怕你们扯到阵型里，也要想方设法从缝隙里射箭。”
    “我们折断了一些箭，现在仍有一千三百支可用。你让兄弟们做好准备，一旦弩箭打光了，你们就用缴获的弓与骨箭继续射击……”
    基本上留里克就是一个发号施令者，耶夫洛的工作就是洗耳恭听并深深刻印在脑子里。
    耶夫洛一直是点头如捣蒜，他心里暗暗佩服，这孩子必是天生懂得作战，留里克真乃奇人也！
    那个沃伊玛卡沙德用了一天半的时间，从沦陷的鲑鱼之主山堡逃到自家部落，他在冰河之畔以极快速度狂奔。
    换做是携带了大量粮食、攻城用器械，乃至总数累计达到四千支的多种类型箭矢的罗斯军队，大军已经沿着冰河走了整整两天。
    若不是此行是首领凯哈斯亲自带路，奥托早就会怀疑这群鲑鱼之主部落民是故意戏耍。
    终于事态出现了转机。
    入夜，本就寒冷的气温变得更加恶劣，好在这段时间天公作美，没有恶劣的暴风雪引起灾祸。
    罗斯人联军在河畔点燃大量篝火，恰是这些篝火，引起了已经有所戒备的灰松鼠部落的哨兵的警惕。
    奥托和留里克偎在篝火边，啃食本是冻成冰坨而今又被烤得滋滋冒油的雪兔肉。
    凯哈斯紧张兮兮的凑过来：“伟大的罗斯大首领，我们即将进入灰松鼠部落的领地，我们将通过那座矮墙。”
    得到信任的耶夫洛如今有权靠近奥托，此人如实进行翻译，奥托的胡须也因为高兴而颤动。
    “终于要打仗了吗？我们通过矮墙，多久抵达敌人的村子？”
    “大概还有一天到两天的旅程。明日我们步行一整天，到了后天的白天，我们可以抵达。”
    奥托深深点点头，严肃的质问：“你去过那些人的村庄吗？你必须确定自己懂得路径。”
    “我完全知道，我以族人的生命为担保。”