“哦？你一一说来。”
    “是！首先我要说的事，我们的船队已经缓慢航行了五天，我们将在明日抵达罗斯堡。”
    “居然这么慢？”奥托颇为吃惊，“我的船队冲向你们的湖泊入海口，可能两天就到了。”
    “我们是商船啊！我的首领！我们只能白天航行，夜里要靠岸过夜的。再说，今年是我们家族的整体搬迁，所携的货物之巨前所未有。我们的速度很慢，那些依附于我们求得安全的小型商队，也不敢轻举妄动。”
    他这样说奥托就好理解了。
    商船毕竟不同于战船，两者的建造模式都是不同，商人们也不是战士，指望商人在夜里持续航行，真是疯了。
    斯诺列瓦特别强调：“我听说，你们今年需要大量的粮食，还有一批奴隶。我的父亲完成了这一任务。”
    “哦，你们都完成了？”虽然这些计划都是儿子留里克弄出来的，现在来看，以上计划对罗斯人的未来真的非常有利。
    情况确实发生了一些变化，罗斯人现在真的太需要粮食了。
    “你的父亲，搞到了多少粮食？”奥托追问道。
    “加上今年收获的全部新麦，还有去年的旧麦，有二十三万磅。”
    震惊！还有什么好说的？！
    奥托惊得大张着嘴，他的老伙计们也在怀疑自己的耳朵。因为这个数量实在太巨大了！
    见得他们都很吃惊，斯诺列瓦急忙说：“首领，我从我父亲那里获悉，你们会花费双倍的市场价，购买我们的麦子。我想，你们是会兑现这份承诺的。”
    “这……”奥托犯了难，他掐指一算就估计到所谓收购价。
    虽说儿子提出双倍购买古尔德拉回来的粮食，介于儿子手头控制的钱是真的多，奥托本是不以为意。
    粮食嘛，还能贵到哪里去呢？
    但是市场价不是经常稳在十磅麦子一个银币吗？奥托身为维京人，他的数学能力还算不错，他掐指一算就估计到，自己怎么着也得支付四万枚银币买下这庞大的粮食。
    粮食的重要性毋庸置疑，就是现在罗斯堡的钱财……
    斯诺列瓦见奥托犯了难，他估计可能罗斯人也存在财富问题。
    是啊！双倍于市场价的收购价，斯诺列瓦不太相信罗斯人会落实这一许诺。
    难道他们是一群傻瓜吗？
    斯诺列瓦急忙恭维道：“伟大的首领，我听说，这么多年来，伟大的罗斯人一直对我们家族的生意照顾有加。尤其是首领继承人留里克，他一定是商业之人派遣到凡尘的使者。我实话实说，因为你们的恩惠，我的家族夏季的收益，等于之前的三年或四年！既然你们非常需要粮食现在巨量的粮食已经来了，我们一切都好说。”
    商人总是追求一个买卖公平，战士追求的则是一言九鼎，双方有着共同的追求，那就是诚信。
    奥托当然拿得出四万银币买粮食，就是这份操作也太疯狂了。
    不管怎么说，倘若部族买下了古尔德的粮食，其数量很可能比诺夫哥罗德人的秋季贡品不相上下。难道仅仅是古尔德运粮食？一定不是的。
    这样想来，奥托觉得部族仅仅通过购买的方式，就能买到三十万磅的麦子。事到如今，这些麦子将极大有利于新罗斯堡殖民者的越冬。
    奥托总体是非常欣喜的，他努力保持着淡定，就是醉酒的红脸使得他有些样貌怪异。
    “现在有粮食，有皮革，还有一大群奴隶吗？”
    “正是，这正是我要特别说明的。”斯诺列瓦郑重其事说，“也许我应该立刻亲自告知尊贵的留里克，告知他我的父亲完成了搜集奴隶的任务。”
    “奴隶？都是些强壮的男人吗？”奥托想都不想问道。
    “不！是一大群小孩。”
    “一群小孩？唉……”
    “怎么？首领，这些不是你需要的吗？”
    “你我的儿子留里克需要的。唉……真是搞不懂他。”奥托实在有些无奈，以他的观念，优秀的奴隶必须是强壮的男人。奴隶吗，留着就是干活用的使役。儿子可好，所谓奴隶所谓仆人，他无所谓男女，一个硬性的标准则是必须是和他年纪相仿的孩子。
    从小培养忠诚的仆人？奥托不觉得这不对，但他觉得儿子留里克现阶段需要的是一大群强壮的人，来进行繁琐劳累的工作。
    斯诺列瓦继续说：“有女人有小孩，还有一批布里吞人。我们很好的完成了任务，现在的奴隶数量有一百多人了。”
    “这么多？！”奥托吓了一跳。
    “是的……”说到这儿，斯诺列瓦的也眼神不自觉的跳动起来，“还有一件非常重要的事情，我……”
    “你在犹豫？”
    “是！事情非同小可，也许我这样卑微的人不该说明情况。”
    “你但说无妨。”奥托命令道。
    斯诺列瓦很懂得如何在强者身边混下去，尤其是面对着一屋子的眼神犀利的壮汉。他实在是聪明，即从眼神就看着出这群人定是砍下了两位数以上的脑袋，自己必须保持极度的恭敬。
    他双手撑着地，弓着背说：“伟大的首领，有一个非常糟糕的消息。我们的盟友，奥斯塔拉人的营地，已经被丹麦军队彻底毁灭了。”
    “嗯？你说什么？”奥托一时间反应不过来。
    “是奥斯塔拉人，他们的家园被丹麦人摧毁了。”
    顿时，这一屋子对战争极度敏感的猛男们，瞬间挺直了腰板。不管大家对商人的态度怎样的，嗅到了战争的气息，大家没法不警觉。
    对此，斯诺列瓦对着奥托，转述了一番自己父亲交待的话。
    那就是由古尔德所获悉的，关于奥斯塔拉人被袭击的来龙去脉，乃至更详尽的南方局势的巨变。
    奥托真是大吃一惊，用震惊来形容绝不为过。
    “古尔德的分析就是说，我们针对哥特兰岛的报仇，间接引发了奥斯塔拉人的毁灭？”奥托反问道。
    “荒谬！”哈罗左森实在听不下去了，义愤填膺疾呼：“丹麦人和哥特兰人罪大恶极，难道丹麦人发动的战争还少吗？难道我们罗斯人还成了引发战争的罪人？”
    顿时斯诺列瓦慌了神：“首领，我们家族绝对不是这个意思。”
    “不！”奥托举起右手，制止部下的议论。“此事和我们的确有些关系，在出征的那一刻，我们就想到了丹麦人可能的报复。但是谁能想到，他们不攻击我们，而是攻击我们比较弱的盟友。”
    “还是突然袭击。”斯诺列瓦补充说。
    “他们没有袭击梅拉伦人吗？”
    “没有的。敌人彻底毁灭了奥斯塔拉，几乎杀死了所有当地人。有幸存者说，那些丹麦人说了一些话……”
    见得这个胖子开始语焉不详，奥托追问道：“到底是什么话。”
    “那些敌人说，因为罗斯人毁灭了哥特兰岛的一个定居点，丹麦人必须以牙还牙，于是奥斯塔拉部族，只有很少的人幸存。”
    “哦！真是一个悲剧。梅拉伦人又做了什么？这些事我居然不知道。”
    奥托的确很难知晓南方的事情，而这也是罗斯人自己的选择。罗斯人用行动表示，他们有意在脱离思维亚部族联盟。这样一来，强大的梅拉伦人也用不着去考虑罗斯人，彼此的联盟某种意义上都要名存实亡了。
    随着斯诺列瓦的讲解，奥托虽然难以相信，他还是愿意信任这胖子的话。
    终于，斯诺列瓦说到非常关键的一点。
    “奥斯塔拉部族毁灭了，仅有的难民四散奔逃。梅拉伦人拒绝收留这些可怜的难民，耶尔马伦人收留的一些，至于我们家族。我们听说罗斯人需要大量的奴仆，就收留了一百多名奥斯塔拉难民。因为男人几乎都死于和丹麦大军的战斗，活下来的几乎都是妇孺。我的父亲不忍这些人可怜的死去，据说罗斯人都是仁慈的，我的父亲带着他们一同前来。
    我只是一介商人，我斗胆向你建议，收留这些人。”
    “居然还有这种事？难民里有很多年轻女人吗？”奥托的话让斯诺列瓦有些误解。
    “确实有许多女人，甚至……”
    不由他说话，奥托一拍大腿想都不想就是或：“收留！当然要收留！那些女人来得好啊！我的族人们渴望妻子，大家已经不得不去东方找寻外族人做妻子了。她们来的好，我收留她们，还有那些孩子。奥斯塔拉的难民我全都要。”
    “哦！罗斯人是真的仁慈。”
    奥托笑起来，他的伙计们也都笑起来了。
    毕竟难民不同于努力，这群难民都是属于联盟的人口，现在看来梅拉伦人拒绝收编他们，就是一种恶毒的背叛。罗斯人必将做大做强，奥托敏锐的意识到，收编难民的好处，不仅仅是增强实力，也是赚取口碑和信誉。
    成为盟主，要有武力也要有信誉。
    斯诺列瓦的话还没有说完：“首领，奥斯塔拉人的首领家族并没有全部战死，到现在只有两个小孩逃了出来。”
    “是幸存者吗？”
    “是。不仅仅是幸存者，现在难民们推举其中最大的孩子，担任奥斯塔拉首领。”
    “一个小男孩吗？”奥托捏着胡须，不禁畅想未来：“让他过来，我收留他们。那个男孩将是我儿子的朋友，我将赏赐奥斯塔拉人新生，未来，奥斯塔拉人必须接受我们罗斯人的领导。”
    斯诺列瓦不关心别的事，他特别更正奥托的估计：“首领，容我解释。那是两个女孩，一个九岁，一个七岁，她们是非常漂亮的。”
    “嗯？漂亮的小女孩？难道他们把小女孩推举成首领？真是神奇。”奥托的脑子一时间反应不过来，看来这就是事实了。
    “是的，难民们别无选择了。我父亲的意思也是认可女孩的新身份，毕竟奥斯塔拉需要一个合理的新首领，以便和罗斯人交涉。即便是臣服，也必须有一个首领来代表奥斯塔拉人跪下来。”
    “跪下来？”奥托哈哈笑了：“你刚刚说的什么？两个很漂亮的女孩？哦，她们就不用跪了，给我躺好就行了！我的独生儿子留里克也是八岁九岁的样子，我的儿子几年后就会成长为真正男子汉，他永远都是缺少妻子的。哈哈，我也渴望有生之年抱到更多孙子。”
    “这么说来？首领你甚至愿意收留那两个女孩？”
    “我有这么说吗？”奥托微笑着否定，然后举起右手食指，指向天空：“神来作证，我会收留奥斯塔拉人。但是那两个女孩做首领，在见到女孩之前我还不能决定。如果她们是漂亮的，那么我就承认，我还要她们作为儿子的妻子，我还会收养她们，许可她们和我的家族住在一起。我可以像对待亲生女儿一般对待她们。前提是，她们真如你所言是非常漂亮的。”
    斯诺列瓦笑了：“哦，我亲爱的首领，我不敢有任何的撒谎。她们真的很漂亮！”
    “那就拭目以待吧！”
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