使臣见到怀王后，先把安葬武信君的经过说了一遍，又说项羽攻进定陶后，竟然把三千名投降的秦军给杀了。怀王听了此事，大惊道“武信君之侄项羽过于残忍，他屡次屠城，楚军还怎么能叫仁义之师啊？”使臣又把项羽如何不听劝告，非要自己统帅军队去杀章邯的事情说了一遍。司徒吕青大惊道“大王，现在各路英雄齐聚定陶，怕是他们各有各的打算，再加上项羽性情彪悍，他一定会仗着武信君的余威来争夺兵权。如果是那样，上上下下都听他的，大王您还怎么能控制楚国啊？”怀王道“那就先将兵马全部撤回盱台修整，不然怎么能制约项羽？”上柱国陈婴道“大王，如果将兵马撤回盱台，江东一定震动，也会引起百姓的不安。听说范军师确有才能，他攻城略地和收降纳叛都是很有分寸，又老成持重，此人值得信任；那位刘沛公也素以宽厚仁爱著称，又深得民望，也是将兵的大才；将军吕臣是吕司徒之子，也必定听命于大王，他们这些人都可以制约项羽。”
怀王道“爱卿之言，确实很有道理，接下来寡人应该怎么办？”陈婴顿了顿，就道“彭城是个富饶之地，又处在前线和后方的中间，如果现在将楚国的都城迁往那里，对楚国有三大便利。”怀王听说要迁都，就问有哪三大便利。陈婴道“便利一，能使楚国得到更加广泛的物资和兵源；二，能够鼓舞山东军民抗秦的士气；三，不会触动楚国的根基。有此三便，为什么不迁都彭城？”众人听了都纷纷表示赞同。陈婴继续道“现在大王就以休整军马为名，急令范增将兵马撤回彭城。大王也应该尽快起驾彭城，然后收回武信君的印绶，抚慰将士，号召楚民，再次招兵买马。等到楚国的实力强大后，再另行选将伐秦。这是我替大王想的稳定楚国的最好办法，请大王雷厉风行，立即发号施令，以获取大功！”怀王听了，就非常高兴地说“卿言正合我意，但寡人担心项羽过于强悍，如果不让其掌军，生出事端怎么办？况且楚国的军马都是武信君组建。”司徒吕青道“大王，武信君虽然有功于社稷，但也不能将楚军变为项家军啊？”楚怀王听了吕青的话，顿时醒悟，就立即派特使星夜赶往定陶召兵马回彭城，又吩咐官员立即准备车仗、马匹，要将所有的粮食、辎重全部装载起来运往彭城。
项羽在定陶，每天都在伤心流泪。有一天，他见范增和项伯陪在身边，就问“叔父，武信君临终之时，可曾留有遗言？”项伯道“武信君临终之时说‘他后悔没有听从范老军师的劝告，才有今日之败。范军师有安定天下的大才，如同吕望在世，他要侄儿你拜范老军师为亚父。’”项羽听了这话，心里感到惊讶，就情不自禁地说了句“亚父。”项伯又接着说“武信君还说‘军师在就如同他在，还要我们大家同心协力地辅佐你推翻暴秦，他才能瞑目啊！’”范增听见项伯说的话，顿时叹着气，伤感地流下眼泪。项伯道“老军师，武信君临终时把大事托付给您，您应该高兴才对呀。”范增流泪道“武信君临终时说的话真是羞煞老夫了，我怎能与前贤相比？他能把少将军托付给我，怕是老夫有负重托啊！如今武信君已去，还不知道人世间是否有第二个武信君？”说罢竟然伤感不已。
有一天的黄昏，将士们都围着项羽劝他进食，要他保重身体。项羽却一再地拒绝。范增道“少将军，你是我们楚军中最强健的勇士，还是听老夫一句劝告，我们不需要饿着肚子来哀悼死者，只有你保持强壮的体力，然后养精蓄锐，才能够更加有力地打击敌人！”项羽听了范增的劝告，摇头道“这些我都知道，可是我真的吃不下，我想到外面去走走。”项羽说着就不无伤感地走出了府衙。
项羽出了门，他独自骑马驰出了东城门，一溜烟就来到了城外曾经战斗过的地方，他痛苦地举目辽望，环顾茫茫旷野，却被眼前的一幕惊呆了。原来在这片辽阔的战场上，到处都堆满了将士们的遗体，也有秦国士兵的尸体，但更多的是楚军的尸体，全都横七竖八地躺在那里，如同山丘一样塞满了各处，烧焦了的尸体还散发出了一股刺鼻的焦臭味。项羽难以想象在这片荒寂阴森的战场上，曾经活跃过无数鲜活的生命，可是现在却被缄默的死神控制了，他们都变成了滋养大地母亲的沃料。这里有近十万人倒下了，成堆的尸体阻挡着项羽前进的脚步，他只能心情悲愤地走在铺满死尸的战场上。此时项羽情绪激动，难以遏制，那些似曾相识的面孔，又一一映入他的眼帘，他们有的血肉模糊，有的依稀可辨，不过大都被痛苦和恐惧纽曲了一张张熟悉的脸庞。
不难想象，这次定陶之役，楚军的损失是那么的残重，战场有多惨烈！项羽看着眼前的景象，不由得两眼饱含热泪，他忽然睁大了眼睛，发现了一具特别熟悉的面孔，项羽就立即扑了过去，他蹲下身子一把抓住那人的遗体就哭了起来，原来这个人正是叔父的亲信兼军师的参木。楚国建立后，参木就在军中担任了重要的职务，他是项氏家族的远亲，楚国灭亡后，参木就成了孤儿，后来他又经历了千辛万苦，才寻找到了武信君，从此就留在武信君的身边做事。参木此人对武信君忠心耿耿，对项氏家族也是绝对地忠诚可靠，他经常是早起晚睡地侍奉在武信君的身边，他也是最早谋划起义的功臣之一。武信君曾经对参木说，‘等消灭了秦国，你就做楚国的莫敖。’说话的场面还历历在目，可是斯人已经离开了，很显然他是被尖刀刺死的，就是在那个可怕的夜晚，他遭到了章邯火牛阵的袭击，身体被牛角上的尖刀竟然刺穿了一个大窟窿，因为他不会武功，最终也没能逃脱灾厄。从他那睁得大大的眼睛中可以看出，他死的时候是多么的痛苦，以致于死不瞑目啊！项羽看着这位和他们朝夕相处的老仆人、老军师，眼睛里就充满了感激和伤感的泪花。过了一会儿，项羽又突然发出了一声狮子般的吼叫，然后就抬头大叫“我要给你报仇！我要给你们报仇！我要用秦人的血来祭奠你们！我发誓要以秦国的彻底毁灭来结束楚、秦两国世世代代的深仇大恨！”项羽说着，眼中就充满了血泪，仿佛又迸射出两股无比愤怒的火焰。
在阴暗凄美的天地之间又走来了一个人，他就是年迈的老军师范增。他已经站在远处看着项羽很久了，他在众位将士的陪同下也来到了战场，其实他的心里比项羽更加痛苦，他知道项梁是位英雄，他在楚地享有极其崇高的威望和影响力，真正是一个干大事的人。他如果不死，能永远做军队的统率，自己的才能就一定能显露出来，可是就是因为这一次的战斗，他却永远失去了生命，这是多么的可悲又可惜啊！想想自己也是七十岁的人了，今后还能不能帮助别人干出一番事业？不过武信君临终之时对项伯说的话恰好也证明了他是相信自己的，可是年轻的项羽，这个愣头青的冒失小伙儿，他对生活也没有多少阅历，他能够相信我吗？就算他相信我，能不能完全信任我？今后若是真的让他作楚国的上将军，他能对我言听计从吗？想到这里，范增就非常不自信地皱起了眉头，心中却在默默地流泪。有诗叹道
韬光养晦数年期，一旦风云际会时。
此役丧师亡我帅，伤心只有老臣知。
项羽在无意间也发现了范增，看见他在众人的陪同下来到了战场上，自己突然之间就好像变成了一个孤儿，就身不由己地望向了范增，又想起了武信君临终时要他拜范增为亚父的话，就情不自禁地喊了一声“亚父！”可是声音很小，只有自己能听见，远处的范增根本就听不见。等范增走近时，项羽又叫了声“老军师！”就起身向范增走了过去，而此时的范增也听见了项羽在叫他，也同样情不自禁地应了一声“少将军！”项羽走到范增的身边，就猛地扑过去紧紧地抱住了他，仿佛找到了依靠。
天地间是辽阔无边，那一片天色也忽然变得黯淡无光，可是风声却异常的凄厉，它把断草和尘沙无情地抛向了空中，还将两人的袍袖卷起来甩在半空里。二人就好像是矗立在天地之间的两根擎天大柱，仿佛不是他俩的支撑，天都要塌下来似的，二人就在覆没过千军万马的战场上久久地伫立。项羽满怀悲愤，他慢慢地抬起了头，然后凝望西方，眼中仿佛射出了两道复仇的光焰，同时一个伟大的复仇计划也在他的脑海中逐渐形成。
次日，项羽命令后勤的服务人员打扫战场，他们用了三、四天的时间才将楚军的遗体全部掩埋好了，然后举行了一场隆重的祭祀活动。项羽望着埋葬将士尸体的大土冢，就愤恨地对范增道“既然武信君把大事托付给了军师，就请老军师立即号召兵马，尽快商议伐秦事宜。”范增就深情地对项羽道“少将军，眼下我军元气大伤，此时应该向怀王请示，我们暂时将兵马退回休整，不宜出兵啊！”项伯也劝道“范军师说的对极，应该退回盱台休整。”项羽却道“我一日不杀章邯，一日就坐不安席，怎能将兵马退回啊？”就强烈要求要与秦军开兵见仗，马上要给武信君报仇。正在这时，楚怀王的特使又到了。范增就率领大家迎接特使。特使就来到军前，先收回了武信君的印绶，然后拿出了楚怀王的诏令，就当众宣读道
“各位将士今武信君为国捐躯，楚国损失重大，军民人人垂泪，个个流血。眼下军心震恐，不宜再战，全体将士即日退回彭城休整。孤也要迁都彭城，然后慰劳将领，犒赏士卒，以求重整士气。等恢复元气后再兴兵伐秦，誓与章邯决一胜负，为武信君报仇！”
将士们听说怀王要迁都彭城，士气大震，就异口同声地说“誓灭秦国！报仇雪恨！”可是项羽却还是坚持要去杀章邯，请使臣大人同意他的请求。使臣就道“大王有诏，全部兵马撤回彭城休整，你也不要违抗了命令。”项羽道“今日撤回去了，何时才能报仇啊？”项伯也劝道“侄儿不要着急，我们今后一定要报仇的。”范增也劝。项羽虽然愤愤不平，但还是服从了命令。范增就接过了诏令，大声道“谨遵王命，回师彭城修整！”
次日，范增就率领全体将士，遵照楚怀王的指示，离开了定陶向彭城退去。