文竹想起老爹的嘱咐，敏锐地问道：“爹说年关将近，生意繁忙，是什么意思？”

文富沉稳地回道：“咱家的生意平日里多为宅门大院里的老爷少爷，夫人小姐们裁制新衣。冬夏两季生意最好，因为各府的下人们也要换装，下人们的衣服布料稍次。价格便宜，但胜在量多，却是咱家的主要收入。”

文竹想起了在锦绣天下和锦绣天外天见到的作坊情况，困惑地道：“家里的布庄平日里只有十几个裁缝，那么多下人的衣服如何供应的出来？”

文富赔笑道：“小姐有所不知，年关时，店里会招些做活的姑娘媳妇，不过即使这样，也被其他的裁缝店抢去不少生意。”

文竹琢磨了下，心知纸上谈兵毫无用处，吩咐道：“去备车，先把城里的五家铺子的情况看看再说罢。”

文竹在马车上闻得人声渐渐沸腾，知晓这将去的店子定是开在异常繁华之所，待下的车来，果然一片车水马龙的景象，路上行人接踵摩肩，熙熙攘攘。

抬眼望去，眼前一座小楼，共有三层，雕梁画栋，精巧的如同女儿家的绣楼，在一层的牌匾上清清楚楚地写着——锦绣春。

进得店中，文富唤过伙计，吩咐了几句。片刻后，从店子后面转进来一个中年儒生，穿着月白色杭绸长衫，相貌清隽，留有三寸长须，看上去风度翩翩，脸上挂着淡淡的笑容，不卑不亢地道：“是三小姐么，欢迎来到锦绣春。”

文竹微微颔首，心道，单比这掌柜，锦绣天下便只能算是二流店铺了。

文富小声地在文竹耳边提点道：“文锦是老爷幼时的书童，关系甚好。”

文竹点点头表示明白，对文锦和颜悦色地道：“还请先生带路。看看店里的详细情况。”

文锦微微侧身，伸手做了个请的动作，文竹谦让了下，见文锦坚持，便当先而行，见店中窗明几净，布匹堆放错落有致，颜色搭配赏心悦目，那红的正艳的布料旁边定有鹅黄水蓝等浅色相伴，又有数匹布并列而放，从房梁垂落地面，看上去倒像是一道七色瀑布。

后面的作坊一片忙碌景象，数十张桌子纵横交错，每个桌前都有个小娘在裁制衣衫，文竹凑上前去，看了几张台子，发现做工倒是颇为精细，只是缝制缓慢。

文锦在一旁淡淡地道：“本店的工钱较高，只招熟手巧匠，客人也都是真正的豪门。”

文竹点了点头，若有所思地出了锦绣春，命文富带路向着下一家店进发。

……锦绣春，锦绣里，锦绣弄，锦绣姿，锦绣色，一个下午逛完了五家在城中的布店，文竹心道，锦绣春里弄姿色么？下马车时，不由问道：“家里的布店都用锦绣开头么？”

文富面露吃惊之色：“不是的，只有二流布店才是锦绣命名。”

二流？

二流！

这么说来，锦绣天下岂不是沦落为三流了。

文竹一边向府中行去，一边好奇地问道：“一流布店是甚么名字？”

文富紧随其后，骄傲地应道：“一品堂，二品苑，三品庄，是文家三大活字招牌。按着各店当年收入在布庄中轮换，但从五年前这三家店的招牌便被当年新开的三家店夺走，再也没有轮换过。”

文竹脚步一顿，暗忖，新开的店子便夺了老店的招牌么？今日见的春里弄姿色五家店各有千秋，俱是一时之选，实在是想不出什么样的店子可以稳胜一筹，想到一个可能，随口问道：“那三家店开业时是不是把原来店子里最好的掌柜调了过去？”

文富摇了摇头，迷惑地道：“这倒不是，不过那三家店的掌柜绝非一人，但是具体何人，老奴也不知了。”

文竹无语，心道，文家这水，真够深的了，本以为锦绣天下和锦绣天外天已经是文家店里的典型，如今看来，不过是冰山一角罢了，文家，比想象中还要庞大。

回到房中，换下了一身袍服，文竹简单洗漱下，便带着街上买的酥蓉糕去书斋探妹妹们了。

见房中只有文晓兰懒懒地趴在桌上，文竹不由一怔，上前拍了拍她的脸，问道：“七妹八妹呢？”

文晓兰抬起头，身子一歪，赖在文竹身上，懒懒地道：“四姐回来，邀她们去耍了。”

文竹奇怪地问道：“你怎不去？”

文晓兰打了个呵欠道：“出门还要换衣服，洗漱打扮，坐马车也好累，四姐家还不是和家里差不多。”

文竹心道，自从来了葵水，六妹越来越懒，倒是和七妹渐渐分开了。

文晓菊似乎也不是个好凑热闹的主，文竹摸了摸晓兰的头，又问道：“八妹怎地去了？”。.。