索尔，朴素且具田园风味。
这世外桃源之地，农庄已算最豪华住所。
安牧紧随千夏身后，走在田间小道之上。
他有些好奇，炎魔一族之长，会住在什么地方。
简单茅屋，一盏清茶，还是宽敞无比的大屋，有着华丽装潢？
爱丽丝则显得有些兴奋，她对大陆格局认知比较深刻，不像安牧那般对炎魔一族族长无感。
她非常清楚，炎魔一族族长斯托尔是位伟大的人物！
“你似乎很高兴？”
安牧看到爱丽丝的神情，极为不解。
“你懂什么，斯托尔可是位传说级强者！”
“传说级？”
“能被冒险者公会评定为SSS的，便是爱尔兰大陆上仅有的几位传说级别强者。据我所知，炎魔一族族长斯托尔便是其中之一。另外那两人，则是月光塔上的先知大人，和神主教的教皇冕下。”
爱丽丝侃侃而谈，目光崇敬。
“我认为能达到这个水平的不止他们，还有上届Chess中存活下来的那两位。‘鬼狩’首领里维斯·L·帝骨，还有撒旦魔教现任教宗——10thChess的最终胜者。”
千夏不以为意的补充了句。
可经她们这么一说，安牧也对这炎魔一族族长斯托尔感到有些好奇了。
因为他从未见过SSS的强者，哪怕是月岚王国大贤者雷文，也仅获得了S的评定。
……
千夏依旧前行，方向不偏不倚朝向索尔中央。
一族之长居住于索尔中心，也在常理。但令安牧感到意外的是，索尔中央之处是片茂密的小树林。
林中有村，村中有林，这样的布局其实不算特别。
但人类并非猿猴，怎能栖息林中呢？
不容安牧迟疑，千夏已经走了进去。安牧只能紧跟而上。
安牧一边前行，一边四下张望，试图在林子里寻找人类的住所。可除了茂密的枝叶，四周景物并无变化。
林间小道的尽头，是块空地。其上青草覆盖，树木却仅有一棵。但那参天大树，却如一方霸主，屹立空地中央。
那棵大树远望就如山，也不知树高几许，根茎强壮，如大手紧抓于地，树上那繁茂的枝叶，更是将天光遮蔽。
感受着树荫，安牧抬头仰望，心中思索，难道炎魔一族族长居于树上？
……
“族长，人带到了。”
千夏对着参天大树，恭敬说道，让安牧等人非常不解。
安牧正想对此询问一番，便感到一股无比厚重的威压朝自己侵袭而来。
而后……那棵大树动了！
粗壮的树干忽生纹路，明明是诡异之事，可这变化却显得极为自然，就像流水在溪中流淌。
纹路构成了一张人脸轮廓，渐渐生动起来，五官愈发清晰了。
最后两条缝隙睁开，双眼从树干上散出了光彩。
那目光静静的，似乎有些困倦，却不浅薄，厚重如岁月的沉积。
他看了爱丽丝一眼，让爱丽丝生出了极大的压力。
他又注视了安牧一下，安牧在他这一督中感受到了沉重之感。
最后，那目光在莉莉身上停留了许久……
树人的双瞳之中有丝光芒晃荡，像湖面荡起的涟漪，然后又再度闭上了。
林间忽然有风刮起，吹得枝叶梭梭作响，安牧却觉那是一声叹息……
风止，一切回归寂静。
千夏朝众人说道，“好了，我们回去吧。”
“啊？！”
“你们啊什么，我之前说族长想见下你们，现在见到了，就该回去了。”
“见下”还真是只看我们一眼啊？！
安牧感到无比郁闷，但却无办法。
……
“这就是炎魔一族族长斯托尔？”
离开这片树林，爱丽丝才敢出言询问。
“是的。”
“他为何会变成这样？”
“我们炎魔一族诞生过很多强者，但人类寿命终有限。不管人类将实力修炼得如何强大，最终都还是会归于尘土。我们族长为了继续守护索尔，选择使用禁术将生命延续。”
“禁术？”
闻言，安牧来了兴趣。
“族长他的年龄比你爷爷雷文还大，生前是位大陆上少有的木系魔契者。木系，是最为贴近自然的魔法，与此同时，他还研习了先祖索尔所留下的‘血法’文献，最终创造出了‘禁术·万木融血’。‘万木融血’便是将自己的生命与整片森林融合，最终与万木共生。所以如今守护着索尔的索尔之森，便是我们的族长斯托尔。”
“这也太夸张了吧！这索尔之森居然就是炎魔一族族长斯托尔，难怪他能成为大陆上SSS级别的强者啊！”
“但‘万木融血’这也是有副作用的，从此族长只能扎根于地，无法离开索尔半步了……”
闻言，安牧忽感悲哀，“斯托尔为了继续守护索尔，已不再是人类了么？”
“是的，实力增长，能使人类多活上些年月，但却无法实现真正的长寿，除非化为非人。族长使用“禁术·万木融血”，已彻底和索尔之森融合，也因如此，他大多数时候都会陷入深度睡眠之中，仅依靠本能，戒备外来之敌。而我们Chessman，某种程度上也是非人类的存在。”
李维斯·L·帝骨还活着，撒旦魔教教宗也还活着，便证明Chessman的寿命能超脱人类范畴。
除此之外，还有一人能如永恒一般存活于世……
“月光塔上的大先知是怎么回事？”
安牧觉得先知勒维非常可疑。
“不清楚，我认为他和我们族长斯托尔一样，使用了某种禁术延续了自己的生命。因为除了10thChessman，我觉得历届Chessman都已经不存在了，因此他不太可能是往届的Chessman。不过先知勒维存活了如此之久，定然知晓Chess的事情。”
“既然如此，千夏你去过月光塔寻找大先知么？”
“我去找过大先知，但他不愿意接见我。他托人转告，他不会和任何‘恶魔之子’相见。”
安牧吓了一跳，他没想到先知勒维还真了解Chess。
“那他……有没有可能会对我们不利？”