“行了，宗国老何必如此。本宫也没有要为难宗国老你的意思。左右都是为了陛下，为了朝廷。”桓儇挑眉看向宗师道，沉声道“君王要的是忠臣，可是社稷要的是能臣。能臣能治世，忠臣未必。”

话里敲打意味分明。宗师道垂下首一言不发地盯着脚下的地毯。

桓儇坐直了身子目光从众臣身上掠过。唇梢扬起一丝弧度，轻咳几声。

“大殿下英明。”

众臣俯身叩拜桓儇，高呼千岁。

“天寒地冻的，诸位都早些回去吧。明日还要上朝呢。如今正值年尾许多事情都需要各位操心，可不能病了。”桓儇笑盈盈地捧起茶盏，饮下一口。

众臣看着桓儇在饮茶，躬身告退。却在临到门口的时候被桓儇叫住。

“对了还有一件事情，也得让诸位知道。”

在众臣的目光下桓儇搁下茶盏，“本宫以决定让乐德珪以才入直，担任比部主事。不知诸位意下如何?”

话里听上去是在商量，但是实际上只是在通知他们乐德珪即将任比部主事，官阶低虽然低，但已是官身。

有了官身，许多事情都会变得不一样。

“殿下英明。”

看了乐德珪好一会，宗师道才落下这么一句话。

眼见宗师道一众人逐渐消失在眼前，桓儇敛眸叹了口气。

沉寂片刻后桓儇的目光转落到桓峤身上。冰冷而锐利。

“既然大殿下有事要处理。那么某先行告退。”裴重熙弯唇轻笑一声，在睽睽之下拂袖离去。

沉重的门扉再次闭合，遮住了涌进来的风雪。殿内光影一度黯淡下来，伺候的宫人连忙去将烛火点亮。

“都坐吧。”桓儇摆了摆手示意众人一块坐下。

宫人在奉上茶水后躬身叠步离去。

“桓峤。”桓儇偏首望了眼下首第一位的桓峤，语气不善，“你是不是想替他们求情?”

“我只是觉得他们所言极是。虽然朝廷有法度，但是为何不能法外开恩。他们为朝廷兢兢业业，在先帝朝为生计而向户部借款。也只是为了更好的为朝廷办事而已。”知晓自己有错的桓峤，一撩衣袍跪了下去。

见桓峤这副模样，桓儇揉了揉额角。却没有让他起来的意思。虽然桓峤在封地的政绩还算不错，但是一回到这泥潭中。反倒有些格格不入。

朝臣们想拉拢他的有，想遣他离开长安的也有。如今的桓峤好比瀚海中一记孤舟，在滔天巨浪中艰难独行。

“此恩一开，往后如何行事?他们各个都是人精。你如今主理此事。少不得要同他们多打交道，该如何应对，你得自己学会思量。”说着桓儇拿起离自己最近的一本账册，“宗师道所欠的两吊钱，可抵好几户一年的吃穿用度。至于韩诲，他母亲未必真病，他不想还债才是真的。五百文钱……”

带着训斥的话语落在耳中。桓峤敛眸，望着远处跃动的烛火出神。或许从一开始决定回到长安，便注定要坠入着漩涡中。而桓儇是唯一向他伸出援手的人。