绣铺隔壁就是间香料铺子。

沈秀送走槐花，便来了这香料铺子选购香料。

这香料铺子地方不大，伙计和掌柜都是顾老伯一人。

沈秀进来后，顾老伯便过来招呼。

沈秀道：“顾老伯，我想买点香饼放在香囊里，最好是梅花饼。”

梅花饼就是用香料做成的梅花形状的香饼，既可以放在香炉里焚烧，也可以放在香囊里取其幽香。

顾老伯便取来一个盒子，盒子里面放了几十个拇指大小的梅花香饼。

“这是用沉香、茉莉花和侧柏叶制成的香饼。”顾老伯拈起其中一个递给沈秀，“沈娘子闻闻看。”

沈秀拿在手里，这香饼是以茉莉花为主料，还未凑到鼻边，就已闻到一股清香。

她要的就是这个效果，当即便问这些梅花香饼的价格。

顾老伯笑道：“沈娘子不是外人，我也不多要，这一盒梅花饼，你给一两银子就是了。”

一两银子还在沈秀的承受范围之内，她痛快地付了钱。

顾老伯帮她把梅花香饼装好，沈秀还没接过去，就听外面传来一阵吵闹声，期间还夹杂着些辱骂声。

“这外面是怎么回事”沈秀有心想去看看外面发生了什么事，却被顾老伯拦住了。

“沈娘子，那些人你招惹不起，还是躲着他们为好。”

沈秀不解地问道：“顾老伯你知道外面是什么人吗”

顾老伯叹道：“还能有谁，还不是那一帮地痞流氓！他们仗着县衙有人，经常要我们交保护费。像我们这些小店铺只能花钱买平安。”

“那外面是怎么回事”

顾老伯听着外面的声音，脸上露出同情之色道：“那是对面的苗家面馆。前几个月苗老大的老母亲生了场病，把银子全花光了。苗老大便想缓几天再交钱，可是那些人根本不讲理，隔三岔五过来闹一场，逼得苗老大连生意也做不成。”

顾老伯说到这里，便看了沈秀一眼，“沈娘子的店铺才开张没几天，他们估计还不知道。等知道了，他们肯定会上门要钱的。”

“顾老伯，这保护费要交多少钱”沈秀问道。

顾老伯道：“一年要交够五两银子。这些人也真是黑心肝，五两银子几乎是那些小铺子半年的收益。”

一年要交五两银子，这笔数目确实不小。

“顾老伯，难道官府就不管吗”沈秀问道，“难道就任凭他们这些人横行霸道”

顾老伯苦笑道：“这种事，官府才懒得出面管呢！何况这些人背后也有县衙的势力，不是县丞就是主簿。”

县丞掌管县政，是八品官。主簿掌管全县的粮税和户籍，是九品官。

沈秀听了沉默不语，一个八品官，一个九品官，自己一个无权无势的绣娘，好像确实惹不起他们。

她还在沉思，顾老伯已道：“沈娘子，我看他们朝着你的铺子去了，你快回去看看吧！”