十月四号，霍普斯抵达了辉石城。

顾不上休息，他一下马车就直奔市政厅旁边的矿业大厅。

虽然时间还早，但他觉得早一点报到，总不会是坏事。

矿业大厅的正式名称是“西北共和国矿业部”，它之所以位于辉石城而非虚空城，是因为西北共和国的采矿工作主要集中在辉石城和淘金城，以及附近的几个小村镇。

距离近一些，处理工作的效率自然就更高。至于跟虚空城之间的联系，不急的事情可以交给信使，着急的时候用魔法就可以了。

这座上下三层的建筑物并不十分高大，却方方正正宛若一块雕刻成正方体的石头，霍普斯从大门进去，直接向负责接待的工作人员出示了自己的身份证和调令，询问该怎么办理报到手续。

“二楼左拐第二个门。”那位笑得很和气的中年大妈说，“门上没标志，但是应该一天到晚不关门的。”

霍普斯道了谢，径直上楼，来到了那间房间。

房间里面有两个人，一个有着黑色长发，看起来稍稍有点男生女相感觉的年轻小伙子有些警惕地看着他，另一个头发已经白了一小半的老人面带微笑看着他。

“报告！我是勘探工人霍普斯，接受调令，要前往金币联邦参加合作探矿项目。”

“哦，原来是这样。”老者笑着点头，那年轻人的眼神也迅速变得柔和起来。

出示了身份证和调令之后，老者拿出一份文件，给他详细介绍了这件事。

大致上跟康布罗纳打听到的差不多，这次共和国为了加强和金币联邦商人派之间的合作，搞了这个项目。

当然，这个项目也有实实在在的利益。联合勘探地区是一处位于金币联邦北部的山脉，距离最近的城市大概三百里，最近的一个较大的补给点是一个总共只有六十多人的小村子，而且还要走大概两天的路，才能从村子抵达勘探队的营地。

在那个营地附近，一群冒险者曾经发现了银矿石。他们把这消息卖给了附近城里的商会，商会又报告给了上级的大商会——要开发这种远离人烟地方的矿脉，必须有相当强大的实力才行。

事情报告给大商会，差不多就相当于报告给了整个商人派。所以在讨论和西北共和国加强交流合作的时候，那个大商会就把这个矿脉的事情说了出来，计划搞一个联合勘探。

当然，这也是因为勘探工作的确不大容易，否则的话，那个大商会早就自己把事情给搞定了。

霍普斯听完了介绍，然后问了自己最担心的问题：风险。

“风险？风险当然是有的。”老者笑眯眯地说，“但是人生在世，哪能一点风险都没有呢？相比之下，只要风险在可控的范围里面，就没什么好怕的。”

“你还年轻，正是身强体壮反应敏捷的时候。不趁着现在打拼一下，到我这年纪，就算想打拼也不行喽！”<!--PAGE 1-->

他说得斯条慢理，语气中却有一种令人信服的感染力，说得霍普斯也忍不住笑了起来。

笑过之后，就开始办理登记手续。

负责登记的是那位年轻人，他做事很仔细，详细地询问了霍普斯的情况，特别是对霍普斯的姓氏追问了好几回。