夜幕降临,天上却开始飘雨。迷迷蒙蒙的雨水夹杂着雪片,让整个大地似乎被一只巨大的白色鬼怪吞吃掉了。卡斯特号称的堡垒只有一道矮矮的土墙,就连小恶魔提利昂那种体型的人也能翻过来,所以根本就是摆设。可即便如此,大家还是愿意在墙的这一侧休息,而不是另外一侧。
今晚上估计是冬天之前的最后一场雨了,从明天开始就只有雪,或者还有冰风暴。天气越来越恶劣,而且几年之内都不会转好。这将是维斯特洛大陆有史以来最长的冬天,也将是最难熬的一个。与本地人不同,赵迈清楚地知道异鬼的威胁,他们将趁着冬天向南进发,进攻活人的国度。上一次他们这样做的时候,七国还是由坦格利安家族统治,他们那时还有龙,真正巨大的可以喷火的飞龙。依靠龙的力量,异鬼才被击退,长城才得以保存。而这一次,人类早就没了龙。
赵迈不由想到了在明月山脉见到的那一只,希望它能够在对抗异鬼的战斗中帮助人类。这个世界很不对劲,似乎不只是钟坚白所说的那么简单,“烈度提高、稳定性下降”。这种感觉一直缭绕在他心头,想不通也忘不掉,让他睡不着。
不过守夜人大部分都睡了。屋子是给卡斯特和他的妻子们的,守夜人分不到,不过有墙的院子也不错,还有火堆可以依偎。赵迈坐在屋顶上看着这个堡垒,等着卡斯特出现。他的灵能透过屋顶和墙壁的缝隙钻进去,监视着那个粗鲁、强壮而丑陋的家伙。
夜半时分,他突然睁开了眼睛,就像被某种噩梦唤醒似的。伸手在被窝中摸了一把,卡斯特嗅了嗅手指,然后才开始穿上衣服。
更出生的孩子在襁褓中酣睡,他只吃了一次母亲的奶,仍认为自己是安全和幸福的。卡斯特一把抓起了襁褓,看了自己的孩子一眼。赵迈怀着最后的希望观察着,希望能够从卡斯特眼中看到悲痛或者留恋。但那双眼睛里只有冰冷,唯一的厌恶也是对着这可怜的男孩,而不是自己。于是赵迈站起身来,用自然原力按摩肌肉,让身体做好战斗的准备。
卡斯特并没有推门出来,而是去了地下室。通过一道暗门,他进入了真正的储藏间,这里的食物堆积如山,腌制的羊腿、猪腿足够他一家子吃上三年。赵迈的灵能视觉一直跟随着他,看着他从储备里拿起一个鸡蛋,连皮一同咀嚼吃下去,还意犹未尽地抹抹嘴。
储藏间后面就是逃生的密道,开口在远离堡垒两里地的位置,一棵巨大的松树下面。卡斯特从里面爬出来,吐着白色的冰雾向林地深处走去。他的黑脚踩在地上发出嘎吱嘎吱的声音,可足印很快就被掩埋而消失。明早的时候,守夜人也不会发现这条足迹,也就不知道这些孩子到哪里去了。<!--PAGE 1-->
赵迈抱着储备粮,储备粮背甲里装着小花,大家一起在树枝间不断跳跃,一直跟在卡斯特的头顶上。心灵异能和自然原力互相配合着应用,让他如同静默猫头鹰与敏捷猿猴的结合体。
卡斯特步伐坚定,在森林中快速前行,很快就远离了堡垒,来到森林深处一个秘密的祭坛。一根由冰晶构成的柱子从土里长出来,它和人的腿差不多粗细,到了大约胸口的高度就扩展开来,形成一个双手张开的平台形状。卡斯特将自己的新生的儿子放在这个平台上,向四周看了看,然后扭头就走。
他的足印迅速消失,和他的人心一样被冰雪冻结、掩盖。赵迈降落到地面,来到婴儿的身边,发现他正在瑟瑟发抖。可是他实在太小了,根本无力对抗周围的严寒,甚至无力哭喊。赵迈放下储备粮和小花,拿出一枚施展了神莓术的樱桃,去掉核之后将汁挤出来,滴进婴儿的嘴里。
孩子舔舔嘴唇,似乎多了一些力气,露出一个甜甜的笑容。他的眼球在眼皮下面努力转动着,但即使睁开眼睛,他也不够年龄看到赵迈的脸。赵迈念颂咒语,汇聚自然原力产生温暖的火,帮助这孩子抵御酷寒。