游侠卡尔跪坐着，在膝盖上展开一个纸包，小心翼翼不让其中的东西撒出来。他的动作舒缓而平稳，带有一种特殊的韵律，甚至显出几分圣洁的味道。

用指头挑拣了几番之后，他找到能够令自己心满意足的部分，用三根指头轻轻捏着，放到身侧的苇叶上。森林中起了风，距离树洞还远，已经被敏锐的游侠捕捉到了。他双手如同灵巧迅速的蜂鸟，赶忙将膝盖上的纸包卷起来，以免被淘气的风贼盗走。

随后，他卷起苇叶，搓成筒状，叼在嘴里。一段还带着火星的木条凑近过来，轻触苇叶的远端，立刻便有青烟冒气。卡尔眯着眼睛，呼吸变得缓慢而深沉，心头的忧愁随着烟雾飘**，似乎也能减轻一些。

老狗最讨厌游侠抽烟了，每次都让它鼻子痒痒，还会流涕。他把身子往外挪挪，压低身子躲到烟吹不到的上风处。自己还要多活几年，可不敢靠毒素太近。

虽然动物伙伴不喜欢自己的行为，但游侠卡尔觉得抽烟没什么太大的问题。他烟瘾不大而且非常挑剔，格外喜欢一种叫做“妖精焰火”的烟叶，而这种烟叶全世界只有一个地方有出产，那就是康健森林。

康健森林占地广阔，可以庇护大量生物，其中就包括一个侏儒村落。他们远在人类、矮人开拓者建立林边村庄之前就居住在这里，一直使用各种幻术来隐藏村落的位置。他们只和密林游侠以及一些获得信任的德鲁伊交流，以获取外界的信息。其他时候，他们都过着与世隔绝的生活。

“不去惹麻烦，麻烦就不会惹你。”这句话有些太想当然，但侏儒一直以它为信条，严守村落位置的秘密。现在侏儒村已经有两千的人口，实际上已经是一个大镇子了，但对于外人来说，村子是否存在仍旧是个谜。

“妖精焰火”就是侏儒村子的产品，主要的用途并不是用来抽，而是释放一些幻术咒语时用到的法术材料。

“已经很久没有抽到了，大约有半年多了吧。”卡尔轻轻吐出一个烟圈，然后用力咳嗽两声。“我不找你们，你们也不出来。一直就在那么个地方呆着，真的不会感到厌烦吗？”

“我们有许多事情可以做，自然不会厌烦。”说话的是一名侏儒，正盘腿坐在地上，背后倚着游侠的大蟒蛇。大脑袋、小身子、短四肢，圆滚滚的眼睛和三撮儿山羊胡子。“游侠先生，长老这次让我来协助你，但是却没说有什么样的事情。现在能告诉我了吗？”

“毒蛇崖堡传出来一些不好的消息，一些拾荒者在那里看到了诡异的黑影。排除掉因为恐惧而夸大的事实，我觉得他们对黑影的描述很像是怒生仆从。”卡尔猛吸一口，几乎将苇叶整个吸到肺里。浓重的烟气从他的耳朵眼里冒了出来，见到这一幕的侏儒赶忙用手指捂住了上扬的嘴角。<!--PAGE 1-->

清了清喉咙，侏儒勉强克制住自己的不耐烦，这才能用平静的语气说话。“居然还是这麻烦事？恶魔祭司的遗物还没有找到吗？毒蛇崖堡毁灭已经有三百年了，但这三百年间时不时就会有怒生仆从出现。我们很想知道，什么时候才能彻底解决这个麻烦？”

“你们的长老也亲自去毒蛇崖堡探寻过，还不是一样没能找到混邪面具？”卡尔有些不耐烦，侏儒的态度令他不满。而且自己也有烦心的事情，满脑子的疑问又有谁来回答？失踪的索鲁和受伤的麦克之间到底发生了什么，满地的血迹和几件丢失的武器是怎么回事，为什么有几只小动物惨遭毒手，大白鹅“腊肠”却安然无恙？