兽人的生命周期更短,繁衍速度更频繁,但他们的学习能力和组织能力稍差。至于侏儒和半身人之类,战争中他们本就没什么建树,相反将会是受到影响最小的一批。
这个过程中,海姆领决不能出现问题。宁可没有大的建树,也要让城堡和骑士组成的领地平稳安宁。必须想方设法培养新一代的骑士,而且必须主动做这件事情。那些死抱着过去传统的骑士也许不适合未来的发展,所以从这次比武大会开始就要注意新生代了。
骑士终究会换代,那么有一天法师会不会面临同样的问题?当魔法不再需要特别的元素亲和体质就能使用,或者说借助工具的帮助,人人都可以施展魔法的时候,法师会怎样?
也许这还不是最可怕的情况。目前地精的火枪虽然凶猛,但还没有超过法师的承受极限。对于正式法师和大法师,有上百种避免打击的办法。可若是像虚空炮一类的武器变成常人可以掌握的,那么法师的地位也不保了吧?
就像面对密集地精火枪的骑士一样。
西格尔有些庆幸虚空炮是他这个法师研究出来的,这让法师有了充足的应对时间。所以说世界上最强的力量不是武力的上升,而是研究能力和适应性?如果考虑到凡人永不可以全知全能,那么适者生存才是多元宇宙的真理?
西格尔知道自己的思路又想多了,最近一段时间用脑过度,有些好高骛远了。他把擦过汗的毛巾扔给仆人,一边放松肩膀,一边走向城堡。
几天之后,注定要被历史淘汰的骑士们穿戴整齐、精神焕发,等候西格尔的接见。单纯一届比武大会员不用这么麻烦,但西格尔除了是海姆领的伯爵之外,还是联合会的大法师,这让他的身份变得非常**。大法师在繁星王国等同于公爵爵位,而且海姆领的疆土令他这个“公爵”有了实权。
为了避免局面变得过于庄严肃穆,被人误解为国王接见臣子。珍妮特在大厅中安排了歌者和舞者,还效仿联合会会议的形式摆上了简单的餐点。西格尔也没有穿着华丽的贵族服饰,而是那件不太妨碍施法的精灵风格盔甲,像个战士一样和来访者见面。
所以大厅中充斥着音乐声、笑声和铁靴踩在石板上的铿锵声。舞者在规定的区域跳舞,乐师被指示只能演奏歌颂勇气、仁慈和胜利的乐曲,所以歌手翻来覆去都是那几首歌,西格尔很快就感到厌烦。他看着眼前的人,九成九都不认识,八成以上的家徽也从未见过。他甚至看到一个年轻人,用七个爪子的乌贼做自己的家徽,还频频朝自己使眼色。这是什么意思?
他和这些人完全没有共同话题,除了虚伪的客套问候外,就是千篇一律的鼓励和赞赏。好在席间提供了许多食物,仅肉类就包括鳄鱼、鲨鱼、牦牛、羚羊等不常见的品种。当然有些肉是不能端上来的,比如象征圣洁的白鹅、战士的坐骑马和狗肉。精心准备的丰盛的菜肴倒是给了西格尔不少脱身良方:
“哦,鲨鱼是由一名英勇的船长从深海中捕捉的,三名船员因此而受伤。鲨鱼是海中强大的掠食者,代表了警惕和勇猛,你应该多尝尝!”
尽管利用引开话题的办法加快接见速度,可他还是很快就觉得嘴角抽搐不已,连做一个微笑的表情都很困难,这比念颂咒语劳累多了!记得在制造秘尔能核的时候,他曾经连续一天都在念颂咒语,直到嗓子哑了嘴巴也没有像今天这样累。应该趁没人注意的时候对自己脸上施展个幻术,维持一副恒久不变的笑容就可以了。
“再忍耐一会儿,亲爱的。”珍妮特看出西格尔的焦虑,轻轻向他保证:“已经过去一大半了,而且我已经吩咐下去,让后面尽快上来。”
“好吧,我只是有些疲劳。这些骑士的家徽基本都没见过,那本厚厚的大书算是白看了。”
《大陆重要家族及历史》西格尔一页没看,全都是灯神二号做的苦力。它没想到自己什么忙都没帮上,主人通过传讯术向他描述的徽章根本就查不到。有几次它检索出了结果,却不过是几个雇佣骑士自己为自己创造了徽章,结果和一些著名家族的徽章重复。西格尔虽然尴尬,但他也不能在这个场合指责雇佣骑士们没有足够的学识——他自己何尝不是一样,根本就没去学习这方面的知识。
“没有什么重要的家族出现,来的大部分都是些小贵族和想要一飞冲天的新人。”西格尔对珍妮特说道:“这对于我们争取他们是件好事,但我担心是不是咱们的影响力还是太低,根本吸引不到真正的高手。”
“不是的,也有写历史源远流长的家族到来,甚至派出了第二第三顺位的继承人。只不过他们自重身份,不愿与平时没有机会的人争夺你的注意力。如果遇到……”珍妮特突然停下来,对西格尔说道:“打起精神来,亲爱的,繁星王国格里芬家族来了。”