冬天的太阳出来得很晚，清晨时分，外面仍旧只有朦胧的微亮。
现在塔伦的天气是一天冷过一天，没人愿意这么早出来，所以大街上冷冷清清的。
突然，一辆马车破开清晨的薄雾。
那是一辆装饰得异常奢华的马车，车厢是用上等柚木做的，油漆得埕亮，车门上印着一个繁复的花纹，那是一枚纹章，上面有一面盾牌和三只老鹰。
在塔伦，谁都知道这是警察厅厅长安博尔·诺德的座驾。
此刻安博尔·诺德正睡眼蒙眬地靠在窗户上，不时会打个呵欠。
马车内不只安博尔·诺德一个人，新任的督察长格拉罗斯，现在的第七区警察署署长吉尔斯特也都在，除此之外还有两个保镖。
马车渐渐放慢速度，采石场到了。
这时，安博尔·诺德往外看了一眼。
采石场的外面停着十几辆马车，大部分马车的车顶上高高堆满行李，一副即将远行的模样，不过也有几辆马车上什么东西都没有。
“他来了吗？”安博尔·诺德打着呵欠问道。
“应该没来，我认得他的那辆马车，不在这里面。”格拉罗斯此刻也凑在窗口张望着，他的回答并不是很肯定。
“那好像是乌迪内斯的人。”吉尔斯特指着一个车夫说道。
“我听说了，乌迪内斯也派了几个人和拉佩同行。”格拉罗斯立刻回答，他还知道那几个人也是去马内拓展业务的，“时光逆转”卖得异常火爆，乌迪内斯不愿意看到夏洛克一个人吃独食。
“他肯定还没来。”格拉罗斯得出了结论。
“您要不要下来走动一下？”吉尔斯特向安博尔·诺德问道。
安博尔·诺德哈了一口气，半空中凝结起一片寒雾，看着那片寒雾，他摇了摇头，道：“这么冷的天，还是待在马车里面吧。”
“您其实没必要……”吉尔斯特欲言又止。
“我如果不亲自跑一趟，怎么表现得出诚意？”安博尔·诺德摆了摆手，阻止吉尔斯特继续规劝，他已经决定的事不会轻易改变。
不知道过了多久，远处又传来一阵马蹄声。
这时，安博尔·诺德凑在窗口张望起来。
一辆怪模怪样的双轮马车从雾气中驶出来，这辆马车只有一匹马拖拽，而且那匹马看上去很丑陋，不但骨瘦如柴，神情也显得有些呆滞，动作更是笨拙。
马丑，马车更丑，那辆马车就像一艘倒扣着的船，前部略微显得尖锐，后面圆钝，长度差不多有五尺，比一般的马车还长，宽度却只有一尺半，高度同样也只有一尺半，从外面居然看不到车夫的座位，两根缰绳透过前端的两个小洞一直延伸进马车内。
“这是什么东西？”格拉罗斯张大了嘴巴。
“我有一种不祥的预感。”安博尔·诺德的脸色有些变了，毕竟在冬天进行长途旅行，本身就不是让人愉快的事，如果马车舒适一些还好说，至少没那么受罪，现在看来他有得受了。<!--PAGE 1-->
“我看您……还是算了吧？”吉尔斯特趁机又劝了一次。
“不行。”安博尔·诺德一咬牙，推开车门跳了下去。
不只安博尔·诺德从车上下来，那十几辆马车全都打开车门，里面的人纷纷下车，大家等了这么久，就是等拉佩到来。
外面的天气很冷，寒风一吹，安博尔·诺德立刻瑟瑟发抖起来，连忙将身上的熊皮大衣裹紧一些。
那辆样子古怪的马车渐渐停下来，车门从两边打开，打开的方式有点像蚌壳，两侧的车壁整个往上翻起，只见拉佩和佛勒坐在里面。
里面的座位排成一列，总共三张，座位同样用柳条编织而成，斜度很大，可以说是半坐半躺。座位之间的间隔很小，简直是挤在一起。
“不好意思，来晚了。这辆马车是连夜赶出来的，半个小时之前才拧上最后一颗螺丝。”拉佩找了一个说得过去的理由。
但真正的原因其实是佛勒早上起不来，他是个夜猫子，晚上不到十二点不睡觉，早上要睡到七点才起床。
“您打算坐这样一辆马车去马内？”安博尔·诺德穿着厚实的熊皮大衣，走到近前探头探脑，仔细打量着那辆马车。
“是啊，为了这趟旅行，我专门订制这辆马车。”拉佩拍了拍车厢，那蒙皮的车厢发出咚咚的声响，就像敲鼓一样。
“您完全可以和我共乘一辆马车，我的马车要舒适得多，而且速度绝对不慢，拉车的马是纯种的索尔伯莎，速度和耐力绝对一流。”安博尔·诺德发出邀请。
“谢谢您的好意，不过我打算和佛勒魔法师先行，我觉得与其在路上浪费时间，不如早点到马内。”
拉佩拒绝安博尔·诺德的好意，他的理由绝对充分：“从塔伦到马内，全程九百五十多公里，如果按照一般的速度，每小时二十公里左右，一天行进十到十二个小时，要四、五天的时间才能赶到。我和佛勒魔法师打算日夜兼程，轮流驾驭马车，现在出发，明天晚上就可以到达。”
“是吗？”安博尔·诺德有点不太相信地看了那匹神情呆滞的马一眼。
犹豫了好一会儿，最后安博尔·诺德一狠心，坐在最后那个空出来的座位上，道：“那我也坐这辆马车，您不介意吧？”
“大人，这不安全。”一个保镖想要阻止安博尔·诺德。
“放心，有他们两位在，绝对可以保护我的安全，再说，我还巴不得半路上遇到强盗、劫匪，我这把老骨头很多年都没动过了。”安博尔·诺德扬了扬腰间的佩剑。
紧接着安博尔·诺德又朝保镖招了招手，道：“把那只棕色的皮箱给我，两天的时间连替换衣服都用不着准备，不过要准备一条毯子，晚上说不定会很冷。”
“您实在没必要和我们一起受苦。”拉佩又被弄了个措手不及。
“没关系，我以前也经常旅行。”
安博尔·诺德接过皮箱后，将皮箱塞在座位底下，那下面有一个空间，地方不大，正好可以塞一只手提箱进去。
坐下之后，安博尔·诺德往椅背上一靠，感觉了一下，说道：“虽然挤了一点，不过还是蛮舒服的嘛！”
拉佩翻了翻白眼，心想：但愿你不要后悔。
说实话，拉佩很郁闷，最后这个座位是留给西尔维娅的，这样三个人就可以轮流驾车，西尔维娅还是一个不错的保镖。
现在总不可能让安博尔·诺德驾车吧？就算他愿意，拉佩也不敢信任，万一车翻到沟里怎么办？
砰的一声，拉佩将车门关上，他隔着车窗对众人说道：“我们先走一步，到了马内再碰头。”
佛勒早已等得不耐烦，只见他在旁边的一个踏板上踩了一脚，顿时那匹马动了起来。
其他人也纷纷回到马车上，车队出发了。
汉德等人一开始想跟紧拉佩，不过很快他们就放弃，因为拉佩坐的马车越来越快。
“我建议让马跑得慢一些，这样可以节省体力，去马内的路还是有点距离的。”安博尔·诺德在一旁劝道。
“您尽管放心，没问题的，这根本就不是一匹真的马。”拉佩现在可以说实话了。
“不是真的马？死灵？傀儡？还是魔偶？”
安博尔·诺德见多识广，立刻明白了，怪不得这匹马给他的感觉是那样呆板和笨拙，没有一点灵性。
死灵就用不着解释。傀儡是用活的生物进行改造，变成半机械、半生物的构造。魔偶则是纯机械构造，由一堆弹簧、齿轮、杠杆、螺丝组成。这三种东西都不需要休息，只要能量足够，就可以一直跑下去。
还没等拉佩开口，佛勒就吼起来：“你们别说话了！前面有条岔道，往左转，还是往右转？”
佛勒在塔伦住了十几年，却很少出门，对城里的路都不熟，更不用说城外。
“往右。”拉佩毫不犹豫地说道。
安博尔·诺德犹豫一会儿，又探头看了看窗外，忍不住说道：“要不要停下来看看地图？我觉得应该往左才对。”
“没错，最短的路确实是往左，不过我打算稍微绕一下路，因为我担心有人在前面堵我，他们可能会装成强盗之类的角色。”拉佩转头朝着安博尔·诺德笑了笑，脸上满是歉意的神情。
安博尔·诺德的脸色一下子变了，他现在终于明白，拉佩为什么要准备这样一辆马车，原来早就料到这一路不会太平。
现在安博尔·诺德后悔了，但是上了贼船再想要下去，那可就不容易了。
马车拐进右侧的岔道，这是一条土路，颠簸得非常厉害，好在这辆马车原本就轻，用柳条和皮革做成的车厢架在一根弹簧上，两边还有两根伸缩性很强的皮绳牵着，所以车厢内只有小幅度的晃动。
“这车很不错。”安博尔·诺德只能没话找话，突然他的神情凝重起来，因为他看到后面有一辆马车跟过来。
没人会愿意走这样的路，先不说人是否受得了，马车也会被颠散架，所以这辆跟过来的马车绝对有问题。
“你说对了，有人要对付你，后面有一辆马车，六匹马拖拽，后面还拴着两匹马。”安博尔·诺德异常严肃地说道。
“我已经看到了。”拉佩头也没回就说道：“从我们上了环城大道，那辆马车就一直跟在后面。”
“你打算怎么解决？”安博尔·诺德问道。
“就让他们跟着，看他们的马车能够支撑到什么时候？”拉佩不以为然地说道。
“我再给他们加把劲。”佛勒突然兴奋起来，猛地一踩踏板，那匹马开始加速，虽然这种加速非常缓慢，却胜在持久。
“这辆马车不错，看来我也应该弄一辆。”安博尔·诺德若有所思地说道，这可不是恭维，而是心里话。
塔伦在南方，马内靠近北方，对于国内旅行来说，这已经是比较远的路程，单程一般要四天到一个星期，如果真的能缩短到两天一夜，倒也是值得。
别看四天和两天一夜似乎差不多，实际上完全不同。四天的话，晚上肯定要找旅店过夜。如果只是两天一夜，随便找个荒郊野外熬一夜也没关系，因为第二天晚上就能舒舒服服待在家里。
“厅长大人，您现在可以告诉我为什么要和我同行了吧？”拉佩直接问道。
这一次安博尔·诺德倒是很干脆，他咳嗽一声，说道：“我希望能够调回马内。”
拉佩张大嘴巴，他绝对没有想到会是这样一个理由，一时说不出话来。
安博尔·诺德长叹一声，说道：“我已经在塔伦待了二十五年，从警务处处长做起，一直做到厅长，我本来以为厅长的职位就已经做到头，但是最近发生的一连串事，让我动了心思。”
拉佩连忙问道：“警察厅厅长的位置不好吗？要地位，有地位。要权力，有权力。”
犹豫了一下，最后安博尔·诺德决定实话实说：“我有种预感，塔伦接下来会很乱，警察厅厅长这个位置吃力不讨好，我是不想干了。再说到了我这把年纪，什么地位、权力都已经看淡，我只想平平安安地调回马内，能够和家人在一起，能够经常看到儿子和孙子。”说着，安博尔·诺德叹了一口气。
拉佩就算想帮忙都做不到，他耸了耸肩，说道：“我在警察系统里面可没什么门路。”
“我有门路，也已经想好怎么做了，问题是我需要一个能够帮我说话的人，我想请您帮我引荐一位这样的人物。”安博尔·诺德说出自己的目的。
“您怎么知道我在上层有门路？”拉佩惊奇地问道。
“我有我的消息来源，我知道您是混哪个圈子的，如果您能够领我进入这个圈子，我会万分感激。”安博尔·诺德显得异常谦逊。
安博尔·诺德的消息来源其实是福特曼，福特曼已经成了他的人。
福特曼确实是人精，三条大腿一起抱，一边紧跟着老上司格拉罗斯，一边抱住拉佩的大腿，暗中又投靠安博尔·诺德，把拉佩说过的一些闲闻逸事告诉他。
安博尔·诺德出生在马内，很清楚马内有很多圈子，从拉佩说起的那些人和那些事，很容易推测出他所属的圈子。
稍微花了一番工夫，安博尔·诺德就打听明白了，结果让他喜出望外，拉佩所在的圈子很有名，里面的人很复杂，有破落贵族、豪门的旁系子弟、外交官、职业掮客。反正就是一群地位不高，但是结交广阔，手眼通天的人。
知道这些事后，安博尔·诺德就拼命和拉佩拉近距离，他需要拉佩帮他引荐一些大人物，只要搭上任何一个关系，他调动的事就十拿九稳了。
“您想让我怎么帮您？”拉佩没办法推托，只能先听安博尔·诺德的要求再说，如果不难，他倒是可以想想办法。
“我只要您帮我引荐几个人。”
安博尔·诺德提出的要求听上去很简单，拉佩才不会上当，他不以为然地说道：“马内有几百万人，大部分人我都不认识。”
“我已经圈定了一个范围，总共十几个人，我也已经打听清楚他们的喜好和经常出入的地方，但是我没办法接近他们，所以我需要一个领路人。”
安博尔·诺德事先做了很多准备，他需要的只是一个机会。
“这个很容易，一般的沙龙或者舞会，我都可以带你进去。不过您得自己去打听什么时候有这样的机会，同样您也要确定他们会不会到场，还得提前三天告诉我，最后就是……这可能需要一笔钱。”拉佩轻轻搓了搓手指，他的表现完全就是一个职业掮客。
这是比格·威尔教拉佩的，比格·威尔自己就是掮客，而且是马内最高级的掮客。
“钱绝对没问题，我也不会忘了您的那份好处。”安博尔·诺德立刻许诺。
“我不缺钱，如果您愿意帮我对付贾克卜，绝对比给我钱更有意义。”拉佩转过头来，朝着安博尔·诺德笑了笑，道：“反正您要调离塔伦，这里就算闹翻了天，也和您没有任何关系。”
安博尔·诺德的神情变得异常古怪，如果拉佩只提钱，他肯定会起疑心，怀疑拉佩有没有这样的本事，怀疑拉佩会不会拿了钱不办事。现在拉佩提出这样的要求，疑心是没了，他却头痛起来，对付贾克卜可没有那么容易。
“有必要做得这么绝吗？”安博尔·诺德打算做一下和事佬。
拉佩指了指后面，道：“做得太绝的不是我。”<!--PAGE 5-->
“您的意思是那群人是护卫队的成员？”安博尔·诺德皱起眉头。
“我走得这么匆忙，想找强盗或者雇佣兵对付我肯定来不及。在塔伦，有哪几个势力能够凭自己的人马干掉我？别忘了，我之前可没说过会先走一步，想要对付我，就必须干掉您的两个保镖和乌迪内斯派过来的那四个人。”拉佩直接点破其中的关键。
不算汉德这些杂兵，这边能打的至少有九个人，其中拉佩和佛勒还是魔法师，想要对付他们，至少要动用二十几个人，对方的魔法师至少要有三人以上。
安博尔·诺德稍微一想，也明白过来。
塔伦是个小地方，这里没什么大贵族，所以贵族首先被排除，黑道同样也没有这样的实力，有这个实力的只有警察、缉私队和护卫队。
安博尔·诺德的脸色变得很臭，他原本不想和贾克卜结仇，现在他的想法变了。
见安博尔·诺德动摇，拉佩趁机说道：“这几天我一直在琢磨贾克卜为什么要卷进这场风波？”
“您找到了原因？”安博尔·诺德问道。
安博尔·诺德这样问的意思很明显，他已经答应和拉佩连手。
“还记得我刺激贾克卜的那句话吗？”拉佩提示道。
“哪句话？”安博尔·诺德已经记不得，在他的印象中，拉佩对贾克卜说的每一句话都是在刺激对方。
“就是他的血统。”拉佩不得不说出答案。
“原来您指的是这个。”安博尔·诺德恍然大悟，和贾克卜共事多年，他当然清楚贾克卜最忌讳的是什么，便道：“他确实很在意这件事。”
“堂堂大骑士只能窝在小小的塔伦，担任护卫队队长的职务，这实在太屈才了吧？”拉佩用嘲讽的口吻问道。
护卫队队长名义上的地位不低，和警察厅厅长平起平坐，护卫队的实力也远远超过警察，但实际上根本不是这么回事。
塔伦有几十万人口，警察都能管。塔伦有几千家店铺，警察大部分能管，职权之大，油水之厚，简直没办法形容。
而护卫队的职责是保卫塔伦的安全，只有出大事的时候，他们才会行动，平时只能待在驻地，没什么权力，更谈不上油水。
贾克卜如果不是因为血统的关系，凭他一身本事，地位绝对会比这高得多。
“如果塔伦平平安安，他就只能默默无闻。但是塔伦如果乱起来，他的机会就来了。国王特使遇刺那天，他手下的人胡乱放枪，导致很多无辜者被杀，那两个魔法师更是乱来，死在他们手里的人比死在刺客手里的人更多，听说其中一些人身份不低，但是事后，护卫队什么事都没有，是不是很威风？警察不敢这么做吧？”拉佩已经是**裸的挑拨。
“确实很可疑。”安博尔·诺德点了点头，道：“我可以帮您，不过您的人必须冲在前面，警察只能起辅助作用。”<!--PAGE 6-->
安博尔·诺德虽然动心，但是他没兴趣在前面冲锋陷阵。
“没问题，只要到时警察帮我盯住护卫队就行，贾克卜由我来解决。”拉佩自信十足。
高手有的是，花钱就能雇到，大不了花个二十几万比绍，雇两个同等级的高手，拉佩再躲在暗处对贾克卜下诅咒，肯定能够干掉他。
拉佩真正担心的是护卫队的那些魔法师，所以他需要警察帮忙，让护卫队的其他人不敢轻举妄动。
马车一路飞驰，速度始终没有减慢，每当前面有岔道，佛勒总能提前知道，他也总会询问拉佩，而拉佩的选择也总是出人预料。
不过安博尔·诺德已经发现其中的奥妙，这一路上没有经过任何一座大城市，只看到一些小镇和村庄，拉佩挑选的全都是一些荒僻的小路。
贾克卜肯定想不到拉佩会走这些地方，也就不可能在这些地方布置人马。
眼看着太阳越来越低，快要到傍晚了，安博尔·诺德不由得问道：“今晚怎么办？停下来休息吗？”
“太阳下山之后，我来驾车，咱们要连夜赶路。”拉佩道。
“我觉得他们已经被甩掉了。”安博尔·诺德看了后面一眼。
“他们仍旧跟在后面。”拉佩非常肯定地说道。
拉佩说这番话，当然是有理由的，在这辆马车的四周有很多类似竹蜻蜓的东西在漫天飞舞，这同样也是一种魔偶，它们能飞，透过它们，佛勒和拉佩可以看到远处的情况。
之所以准备这些竹蜻蜓，最初是为了驾驭马车。
那匹马没有智力，也没有灵性，不会跃过浅坑，亦不会拐弯，一切都需要人来操纵，而佛勒的反应又有些迟钝，必须事先知道哪里有坑，哪里有弯道。
这种竹蜻蜓总共有二十六枝，其中二十枝放在前方，每隔五十尺就有一枝，前方一公里有什么，佛勒全都知道得一清二楚。两枝放在两侧，另外四枝专门盯着后面，所以拉佩知道那辆马车仍旧跟着他们。
“总要停下来吃点东西吧？”安博尔·诺德愁眉苦脸地问道。
中午的时候，拉佩等人就没有停下来过，吃的是拉佩准备的煮鸡蛋、奶酪和火腿面包，好在还有一小瓶葡萄酒，总算能够让安博尔·诺德勉强咽下去，如果晚上再来这么一顿，他绝对受不了。
“说到晚餐……我也饿了，你可以准备起来了。”佛勒吧嗒着嘴嚷嚷道。
“好吧。”拉佩应了一声，道：“告诉我哪里有猎物？”
“左面那座山上有一群野鸡。”佛勒早就探查过四周了。
拉佩一推旁边的车门，整个人“飘”了出去，他踩着旁边的山壁往上跑了七、八尺，一抖手，打出一条飞索。
叮的一声轻响，飞索钩住一块突出的岩石，拉佩踩着崖壁往上爬，他的动作很快，就如同在平地上行走。<!--PAGE 7-->
“要不要停一下？”安博尔·诺德看着窗外，忧心忡忡地问道。
“没必要，这辆马车加速很慢，一旦停下来，想要再达到这样的速度，至少要半个小时。”佛勒没兴趣，紧接着他又说道：“他会追上来的。”
此刻，拉佩已经登上山顶，两只眼睛不知道什么时候变得异常恐怖，瞳孔收缩，看上去只有眼白。
这两天来，只要一有空闲，拉佩就会练习这招，他现在已经能够控制这种不完全的狼人化。
之所以是不完全的狼人化，是因为提升的只有速度和自愈能力，拉佩的力量没有丝毫增加，而且狼人拥有敏锐的视觉、听觉和嗔觉，他却只得到视觉。
转眼间拉佩就发现猎物的踪迹，他从腰际的皮套里面取出一把弩，这是一把折叠弩，收起来只有巴掌大小，打开之后弓臂有一尺多长，他随即又从旁边的箭套里面抽出一枝弩箭。
拉弓、上弦、放入弩箭，拉佩瞄准了目标扣动扳机。
随着一声弦响，弩箭飕的一声飞了出去。
这枝弩箭和别的弩箭不同，不但后面有尾羽，前段也有两个很小的翅膀，而且尾部还系着一根很细的丝线。
像这样的轻箭一般只能射三十多尺，但这枝弩箭飞到三十尺开外，顶端突然啪的一声弹开来，变成一对扇叶，紧接着这对扇叶急速旋转起来。
这同样也是竹蜻蜓的原理，只不过那对扇叶小得多，速度也快得多。
树丛中原本有十几只野鸡在休憩，那枝弩箭发出的嗡嗡声顿时惊动它们，野鸡生性胆小，立刻扑撮着翅膀飞起来。
然而，野鸡们的速度当然不可能快过弩箭。
一只野鸡掉落下来，挂在树冠上，它的胸口全都是血，不停地扑腾着。