蒋德璟认为欲巩固边防，边臣必须久任。

崇祯皇帝不以为然，说：不称当更。

蒋德璟毫不客气地辩答：与其更于后，曷若慎于初。说明必须慎择边将，一量选定了，就应该充分信任，让其全面考虑、长期规划，才能变被动为主动，克敌制胜。

崇祯皇帝被这蒋德璟怼得没办法，非常反感并歇斯底里地发问：天变何由弭？

蒋德璟从容不迫，毫不含糊地说：莫如拯百姓！

蒋德璟之所以回答莫如拯百姓，并不是泛泛之祠，抽象之说，而是有事实作依据的。

他接着说：“近来加辽饷千万，练饷七百万，民何以堪！”

然后蒋德璟又以今昔作具体对比，来充实他莫如拯百姓的迫切性。

他同时指出：祖制，三协止一督、一抚、一总兵，如今增二督、三抚、六总兵，又设副将数十人，权力不统一，将怎么制胜？

这些阐明了兵将在精不在多的道理。因而使崇祯皇帝在这铁证如山的事实下，终于采纳了他的意见，但可惜又是不能行！

第三点，蒋德璟对朝廷忠心耿耿，肯脚踏实地地实干。

蒋德璟除了一而再，再而三，不断疏议、上奏、辩论之外，还于崇祯十六年（1643年），通过认真调查，详细考证，充分研究，将各边饷册细加整理分析。

计祖制九边及先后增设东西二协，昌、通、津、登、保五处，共16镇，一切新旧练饷兵马及屯盐、**、漕粮、马价，各项原额、现额，苦心编纂，分纲立目，写得一清二楚。

而诸形势要害，及近边部落，今昔疏议有可采者，亦附见焉，名说《御览备边册》呈上。

之后又进《备边抚赏册》1本，再又进出口《蓟密山永》1本，《蓟永三卫考》1本，《守边乞赏各部落》1本，以及《守边赏彝考》、《大宁三卫考》等等近40本之多。

可是那个时候明廷气数将尽，无药可救，蒋德璟这些呕心沥血的建议，只有束诸高阁而已。

崇祯十七年（1644年）二月，清兵已经入关，崇祯皇帝临危抱佛脚，令群臣讨论练饷大事。

蒋德璟虽然深知明室大势已去，败局已定，但作为阁首，其忠心赤胆，犹不减当年，复力斥练饷殃民之咎。

并且他以自己身为阁臣，未能语达天听为憾，而于三月二日引罪出直。给中中汪惟効，检讨傅鼎铨等交章乞留，他都不听。

蒋德璟的引罪出直并不是大势已去，趁机要溜回老家的遁词，而是深明自己身为位重一时的阁臣，却未能挽大厦之将倾，拯百姓出水火而感到颜无向处。

所以，他出直去位，仍移寓外城，直至城陷，会馆创，明朝彻底灭亡。才不得不离京回家。

不久，福王朱由崧由马士英等拥戴监国于南京，召蒋德璟入阁，蒋德璟深为内疚，自陈三罪，固辞不受。