只在翌日清晨，三千人的西蜀护卫，便迎着鱼肚白的天时，重新往鲤州方向行军。让徐牧无语的是，昨日还割肉取信，但到了现在，苏尘已经跟个没事人一样，和司虎骑着马拉扯。“委屈盛哥儿，再作一轮开路将。”“主公说的是甚。”陈盛笑了笑，“若有事情，交予我便是。”望州五个马夫，也只有陈盛，矢志不渝地想要奔赴沙场。抬起头，徐牧心事重重。他现在只希望，让飞廉送去的那封信，不会出现纰漏，完整地落到常老四的手里。西蜀与北渝，虽然相争厮杀，但不管是他，或是常老四，都不愿整个中原，再重蹈妖后的覆辙。“牧哥儿，走了！”“知晓。”收回思绪，徐牧夹着马腹，在一众护卫的簇拥中，往前缓奔而去。……长阳，谢府。坐在偏院的石阶上，郝连战张着嘴，饶有兴致地嚼着一串糖葫芦。在他的旁边，随从朝图一脸都是焦急。“王，都好几次了，谢昶联合世家，并无任何的进展。”“他联合成功了。”“但北渝王拒不相见，这模样，约莫是要暂时避开老世家们。王，若不然直接抛出条件，让那些老世家与我等合作——”朝图的话还没说完，半串糖葫芦已经砸到他的脸上。“你是傻子么。”郝连战冷笑。“莫要忘，你现在也算半个沙戎人，算半个外族。你觉着给些银钱富贵，这些个百年千年的中原世家，便会跟着我这个外族了？你真以为，这中原天下都是犬呢？若真如此，沧州妖后当初就成功了。”朝图沉默下来，不敢接话。“老世家所谋的，并不只是富贵，而是家族延续为上。我一个外族入主中原，你觉得他们会帮？会立即妥协？”“没道理的。”郝连战语气闷闷。留在谢府等待消息，已经六七日的时间，正如他的犬所言，并未有任何进展。说不得，南面的那位凌师，已经开始铺局了。伸了个懒腰，郝连战站了起来，准备踏出脚步。“王，要去哪？”“问了个清楚，中原的北渝王，今日去了忠义庙，我想去见见。”朝图脸色大惊，约莫猜出了什么。“王，北渝王不好惹……听人讲，西蜀那头老虎，若是没吃饱，都未必打得过他。”“犬，你很聒噪。”郝连战皱了皱眉，垂下手，直接在朝图的袍子上一扒拉，便扯了一截袍角，准备用作麻面。“知不知，我若是打伤了他，老世家们就有机会了。”朝图颤着身子，不敢应答。他原先是中原人，自然清楚得很，内城的枪棒小状元，是个怎样的人物。偏院外，刚好谢昶跑回来，一听说郝连战要去动手，也吓得满头冷汗。“莫不是，他带了几百个护卫？”“非也……这般的时候，只带了一个北渝的虎威将军。”谢昶急忙开口。“就一人？”郝连战舔了舔嘴巴，“你先前说，他今日去忠义庙。而且那座庙里，是不许人进去拜祭的。”“确是，是袁侯爷的庙子。百姓要拜祭，只能在外头的祭鼎，忠义庙里只有北渝王才能出入。”“这便是了，潜进去打伤他，有何不可呢？或许在中原，你们说他很厉害。但莫要忘了，在塞北草原，我郝连战也是独斗群狼的人。”朝图和谢昶二人，沉默对视一眼，都从对方的眼神里，读出了一种担忧。谢昶犹豫了下，终归咬着牙。“大王，还请深思，此番若是不成，恐打草惊蛇。天下皆知，北渝王文武双全，先前便有内城第一高手之称。当年遭燕州公孙祖背刺，更是带着八万人，将燕州军杀了个对穿——”“我亦有这种壮举。”郝连战并未在乎，“待你有空，便去塞北草原问问，我郝连战打仗，是怎样的霸烈。”谢昶抹了抹额头的冷汗，身子已经剧颤起来，还是鼓足勇气再劝了一句。“我的意思，请大王深思……深思，北渝王常小棠，真不是简单的人。”“深思什么。”郝连战摇头，“我思量事情的办法，一直很简单，谁挡了路，或者什么东西挡了，直接毁了，直接打过去就是。便如先前我在草原，一直想着入主中原，但北狄王庭却偏偏挡我了——”郝连战咧了咧嘴，“所以嘛，你们也看见了，我把北狄王庭，整个给打烂了。若不是顾虑那些投诚的北狄部落，我当真要将拓跋一脉的人，杀个干净的。”“莫要想的太复杂，这世道便是如此，你拳头大了硬了，一路打过去就是。在我很小的时候，就已经明白了这种道理，你弱人欺，你强人敬，天下间的事情，就没有拳头解决不了的。一拳不够，那你便再打一拳，直到解决为止。”抓着那截袍角，郝连战眯眼一笑，踏着脚步沉沉往外走去。……“诶少爷，我又忘了打酒！”“常威，你狗曰地速去打酒！”忠义庙外，常四郎只抬头，远远看了一眼庙里的金身，便痛从心来。有那么一瞬间，他发现自个，好似是全天下最孤独的人。“少爷，枪枪枪！”要去打酒的常威，急急忙忙将抱着的梨花木亮银枪，抛了过去。“你驴儿草的，抱着去打酒不可？”“少爷，还要买烧肉呢！”常四郎骂骂咧咧，接过了枪，想想又忽然不对，这附近还有不少的百姓在祭香，睁着眼睛看向他呢。咳了两声，常四郎迈起脚步，带着一身的寂寥与孤独，迈入了庙子中。“不许惊扰本王！”常四郎瞪着眼睛，将庙门闭上，待回过头，原本瞪着的一双牛眼，在见着那座金身后，蓦然变得发红。“小陶陶诶！”……忠义庙外的长街，尚有不少百姓来往。一个虎背熊腰的庄稼汉，约莫是第一次进城，穿着脏兮兮的麻袍，眸子里的目光，不断透出冷光。他回过头，看着一个带剑的世家子，嘴角咧出笑容。只转了身，便往前跟了过去。一般来说，他颇喜欢重沉的武器，譬如斧头，譬如马刀，但现在，不过是杀伤一人，用剑的话，便当入乡随俗了。庄稼汉笑了笑，冷冷垂下手，捏住了发皱的麻面巾。……