而顾皇后也没有再说什么掩饰太平的场面话或者重宣歌舞，她一人坐在主位之上，俯视跪在近前的叶寻意。

但叶寻意明显还是怕死的，在她视线移过来时立刻便收敛了有恃无恐的那副嘴脸，变成谦卑的垂下眼睑的姿态，不叫旁人瞧见她确切的神色。

顾皇后道“看这样子宁王是极有可能凶多吉少，没机会回京与你当面对质了。他的事，稍后陛下自会交由有司继续查问核实，有罪无罪今日本宫不予置评，但是你……你捏造证据构陷瑞王的人证物证皆已齐全，若是宁王指使，你便是知错犯错、助纣为虐，因为你构陷瑞王的罪名非比寻常，此事有伤国体，你已经是百死莫赎之罪；而倘使宁王无辜，你身上就要再加上一条攀诬构陷于他的罪名，更是罪加一等，罪不容诛。本宫依照我大觐律法，代陛下赐你死罪，你当是无话可说吧？”

换个人，落到这个下场，就该诚惶诚恐涕泪横流的求饶了。

可叶寻意这个死过一次的人反而淡定了，她不慌不忙抬眸正视顾皇后的面孔，掷地有声的反问“妾方才说过自己也有苦衷，娘娘都不叫太医给妾诊个脉，确认一下宁王确实有给妾下毒威逼吗？这天底下谁人不怕死？妾不过一个手无缚鸡之力的弱女子，遭人挟制，我能如何？所谓好死不如赖活着，敢问皇后娘娘，如若是您有此遭遇……难道就不会抓住一切机会，挣扎求存吗？怎么到了妾身这里，想活着就成了天理难容之事了？”

顾皇后面不改色，依旧是高高在上不容侵犯的高雅模样。

她并没有恼羞成怒，也未曾直接忽视掉叶寻意的歪理邪说，她只是就事论事“从瑞王通敌案案发到如今，这几个月里你出入宫门数次，私下与贤妃相处过，甚至在宁王不在的场合陛下与本宫都见过你几回了。哪怕真是宁王威胁了你，你想活命，不求救于陛下与本宫，反而选择继续害人。你是觉得本宫与陛下都是傀儡废物，连区区宁王都制不住吗？你不信天子，于陛下眼皮子底下戕害皇室，这已经是不忠不义大逆不道的重罪了。别拿弱女子当挡箭牌，即便是弱女子，她想活没有错，自救也没有错，害人就是大错特错，罪该万死！”

叶寻意也是当过皇后的人，站在权利的制高点上大义凛然，断过许多人的生死命运。

那时候她也都是侃侃而谈，觉得自己言辞犀利，无懈可击。

可如今，她跪在顾皇后面前据理力争时，却意外被对方死死压制，无论逻辑和气场上都输的彻彻底底。

就好像，她从未风光过；

就好像，她生来就是一只微不足道的蝼蚁一般；

就好像，她这辈子无论如何挣扎，都注定了卑微的翻不了身一样！

她是不服输的，张了张嘴，还想辩驳，可话茬都被堵死了，一时之间根本不知道该如何回嘴。

顾皇后并不是争强好胜的小姑娘，需要靠着打压旁人，逞口舌之快来找优越感。

道理讲完，她就断然下了命令“来人，将叶氏打入死牢，严密看守起来，正月里不宜杀生，待到有司进一步核实查证了她的种种罪名之后，一并论罪问斩。”

抱着拂尘立在旁边的李公公，这时候便走上前来，冲殿外招了招手。

候在那里的侍卫当即冲进来，两个人架着，直接把叶寻意拎了出去。

叶寻意虽然不至于像是别的小姑娘那般尖叫痛哭着求饶，可到底也是吓得不轻，脸色惨白，神情惊恐的被带了下去。

顾皇后再从人群里搜寻到叶才植所在“叶相……”

叶才植方才是跟着众人一起爬起来，又坐回去的，本来就如坐针毡，战战兢兢的。

闻言，差点直接栽倒在地。

他几乎是连滚带爬的，连忙又伏地跪下了，却又无论如何维持也稳不住声线的颤抖，应诺道“臣在……”

顾皇后的语气虽乍一听平和，却带着不怒而威的气势“你女儿构陷皇子，戏耍皇室，今日又将她那些下三滥的诡计招数都玩到这国宴之上来了，种种罪行，罄竹难书。这等重罪，九族之内皆要株连，不过因为她的一些罪名还需要有司衙门进一步夯实证据，暂时虽不算是正式定罪，你这个做父亲的总归难辞其咎，今日就别回府了，也跟着去到天牢之内陪着你那女儿等候论罪的结果吧。”

叶才植可没有叶寻意那般的戾气与决心，两股战战，冷汗直流，同时却也只是谦卑叩首“是……”

一个头磕在地上，地板上就是一个冷汗凝聚的水印子。

他虽是努力的还想维持最后的一点体面，自己起身走出去，却奈何腿软，爬了两下没爬起来，最后还是李公公示意侍卫进来将他架走的。

叶家父女被清了出去，这殿内就又恢复了表面上的一派祥和。

顾皇后看过来。

祁文晏就躬身作揖，然后带着自家傻愣愣的侄女儿和一个更摸不清东南西北的云兮退下，坐回了各自的位子上。

在此期间，杨氏一直都捏着一把冷汗。

祁欢和云兮的桌子摆在她与祁文景后面，她一时也摸不着女儿，只是在祁欢牵着云兮走过她身边时负气的瞪了一眼。

祁欢知道自己又吓着她了，心虚的很，只能讨好的冲着她露了个笑脸。

暖阁里的其他人也都纷纷回了座位坐好。

此时，恰巧午夜的鼓声响起，万簇烟花当空炸起，外面整座皇城都被新年伊始的喜庆氛围淹没了。

顾皇后端正坐在主位之上，待到大片的烟火声过后，从容的再绽开一个微笑“旧案疑团破除，旧岁里虽也留了些遗憾伤心之事，但总归是除旧迎新，将那些不好的阴暗的东西尽数留在了过去。新年伊始，本宫代陛下举杯，与众位爱卿共贺新春，祈我大觐风调雨顺，百姓万民安康喜乐。”

“祈我大觐风调雨顺，百姓万民安康喜乐。”

新年伊始，该有的仪式感还是要有的，承天殿内一片山呼海啸的附和之声，这洪亮的喊声里，仿佛就为着驱散头半夜那些惊心动魄的阴霾与阴谋。

本来按照往年的惯例，这场国宴还得再持续半个时辰，等到子时末才散。

可今天弄成这样，大家都没了心情。

顾皇后也着急回后宫去看望皇帝，所以这杯酒下肚，她也就宣布散了。

众人依旧是规规矩矩的恭送她从后殿离席，殿内过分肃穆的气氛才蓦然一松，只是谨慎起见，大家都还是憋着话，沉默着在礼官和内侍的指引安排之下有条不紊的出宫。

祁欢领着云兮，跟在长辈们身后。

余氏和祁正钰年纪都大了，这会儿大晚上人又多，大概是怕他们被绊着摔着，祁文景和祁文昂就一人一个扶着他们。

杨氏则是落后两步看着祁欢和云兮两个小的。

等出了宫门，气氛就一下子烘托到极致，炸了锅似的热闹起来。

下人寻主子的，在宫里被吓到大姑娘小媳妇们抱怨叹气的，妇人们之间嚼舌头的……

总之是跟大清早的菜市场不分上下了。

祁欢忍着耳朵不适先寻到苏秦年夫妻二人，把云兮交还回去。

大晚上的，大家都着急回去，也就互相打了个招呼告别，然后就各自散了。

祁欢目送他们一家三口朝苏家的马车走去，转身就赶紧快跑两步回到杨氏他们身边，一家人也互相扶持朝自家马车寻去。

他们马车停得有点远，就摸黑很是走了一段路。

祁欢起初也只以为是人多，所以大家走的就格外慢些，一直到了马车旁边，祁文景和管玉生两个人搀扶着祁正钰上车，明明该是稳妥无虞的情况下……

老头子却是脚下一软，一脚在垫脚凳上踩偏，跪倒在地的同时脑门在垫脚凳上磕了个头破血流。

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