“……”

徐向阳的确已经发现，竺清月的说话和行为的方式，都和以往有点不太一样了。

因为在这一周的时间里，他们两人没有太多机会彼此接触，徐向阳才会没能注意到；而当他和她像这样面对面地谈话的时候，徐向阳很快便察觉了女孩身上一些细微、却又十分鲜明的改变。

这种改变是好是坏，目前来看谁都说不准；徐向阳觉得自己没有资格去评判。

不过，他觉得如果是朋友的话，这个时候就该说……

“我支持你。”

“谢谢。”

女孩微微一笑，又接下去说道。

“另外，无论是过去还是现在，在我都没有想要和谁谈恋爱的想法。我想，理由你很清楚。”

“……为什么呢？”

“当然是因为早恋会影响学习啊！”

“等等，这个理由听起来可一点儿都不像‘坏孩子’啊！”

“我说的‘坏孩子’，是指不听大人的话，可不是说要对自己不负责任。”

竺清月朝他摇了摇手指，一本正经地解释道。

“再说了，我其实还是挺喜欢学习的。正因为有些事情我现在可以不在意了，所以作为替代，有些事情我会比以前更在意……啊，对了。”

她像是想起了什么，双手放在身后，身体微微前倾，仔细打量着徐向阳的脸。

“徐向阳，那天你不是说你将我看作是需要超越的目标吗？从那时开始，我就一直很在意一件事……”

那双凝视着他的瞳孔熠熠生辉，神采照人。

“你啊，难道真的有信心胜过我吗？”

“有。”

徐向阳回答得毫不犹豫。

竺清月的试卷常常被老师们当作范本，教导大家解题思路；而借此机会，他根据前几次的考试分析了两人的学习水平。

毋庸置疑，两人间确实存在差距。

而且不止是徐向阳，以前成绩单上的所有学生，那些名列前茅的好学生们，其实和竺清月都存在客观层面的差距。

否则，这位女孩不可能始终稳坐全校第一的宝座。

但如果就因为存在差距，在战斗还没开始就失去了挑战的决心，那才是彻底失去了胜过对方的可能性。

“……很好，那我现在可以回答你那天的话了。”

竺清月将手放在嘴边，轻轻咳嗽一声，随后她露出比往常还要可爱好几倍的笑容，一排洁白整齐的贝齿在午后阳光下闪闪发亮。

“——徐向阳，你的挑战我接下了！”

徐向阳愣了一下，终于意识到了对方话语间真正的意思，脸上露出高兴的表情。

比起早恋，确实是和朋友一起在学习上展开竞争更有趣，不是吗？

*

这天傍晚。

今天是周五，放学铃声响起后过去了将近一个钟头，路上零零散散有几个背着书包回家的高中生，不像平日里那样热闹。

孙小芳低着头，默默地走在回家的路上。

但和往常不同，她不是一个人，也没有和自己的朋友们一起离开，取而代之的是三个年轻男人。

其中两个是大学生年纪，剩下那个感觉都已经工作几年了。

孙小芳在离开学校前，给自己在附近上课的表哥打了电话，希望他能送自己回家。

原因无他，无非是今天她在竺清月的要求下上台说出真相并道歉后，又遭到了林星洁的言语威胁。

虽然对方在抛下那句话后就离开了，再没有出现在她的面前过，但孙小芳却越想越害怕。

孙小芳的胆子本来不该这般小，可是一想到那个长发女生的眼神，她就有种心有余悸的感觉。

表哥和他的同伴们姗姗来迟。不过在看到亲人到来之后，孙小芳还是长舒了一口气。

“……今天麻烦大家了。”

“没事没事，反正顺路嘛，正好去看看叔叔最近如何。”

表哥笑着摆了摆手。

“对对，别放在心上，你哥和我们关系都很好，你也相当于我妹妹了。”

话虽如此，孙小芳表哥的两位同伴表情都有些古怪。不知道是不是因为他们的朋友在让他们帮忙的时候只说了“是要去保护我妹妹，一个女高中生”，却没有仔细形容过其妹的样貌体格。

这两人和孙小芳表哥眼神交流间透露的意思，无非是“你妹妹真的需要人保护吗？”之类的。

孙小芳并没有注意到他们间的无声对话。

女生只是低垂着脑袋，默默地往前走着。

不止是担心林星洁真的会如她所威胁的那样前来教训自己，今天发生的所有事情，对她这个年龄的年轻人来说都是颇为沉重的回忆。

“说起来，小芳啊，那个威胁你的人是谁？真的是一个女生吗？她有没有说要找人来？”

“……没有。”

孙小芳摇摇头，回答的语气很急迫。

“但她一个人就够了！她很厉害的，会武功，这是我亲眼见过的——”

男人们对视一眼，忍不住笑了起来。

“哈哈，你放心好了，我们心里有数。”

“现在高中生不得了，小女生都那么嚣张……”

孙小芳闭上了嘴巴。

她知道自己空口无凭，无论说什么他们都不会信，除非让这群人亲眼见识到。

但如果可以的话，她当然不希望真的有机会遇见。

这个念头刚在孙小芳的脑海里浮现，她的脊背上升起一阵刺骨的寒意，她感觉到好像有某种看不见的怪物，正和自己擦肩而过……