七月，扬州的天气逐渐闷热，盛长槐身着短衣短裤，一大早，就在祖母的院子里做完了锻炼。

自从上次从刘家庄子回来之后，盛华兰告诉祖母长槐在射箭一道的天赋之后，盛老太太本就是武侯府出身，对武人并不歧视，反而觉得，男儿在世，无论将来盛长槐是否能够科举高中，拥有一身不俗的武艺都能够添光增彩。

本朝以前，能够彪悍史册的，大多是文武双全之辈，就说本朝，开国三十多位世袭爵位中，仅有时任宰相的韩国公赵相公，还有一个走了狗屎运，劝降北汉国主的临乡伯，哪个不是因功封爵，最近几年，曾经从宫中传出官家感慨，本朝勋贵大多走了文臣之路，国朝武备荒废，这才有了武举之事，也是为了鼓励民间习武。

十几年前，宋辽边境冲突，辽国大兵压境，本朝中青代的除了宁远侯，英国公嫡子等寥寥数人之外，年轻一代再也找不到可以扛鼎之人，虽然几经波澜，宋辽战事平息，但是西边的定难军趁机独立建国。

虽然之前定难军以名为藩镇，实为割据自治，但是法理上仍然属于大宋，待宋辽战事一起，定难军节度使之子李元昊交好辽国，以向辽国称臣，获取辽国的支持，虽然大宋最终同意增加岁币，换取辽国退兵，但是大宋的虚弱也被西夏看在眼里。

在宋辽战事结束，大宋派兵平叛，屡战屡败，最终不得已承认西夏自立的事实，虽然西夏名义上仍然是大宋的藩属国，但实际上已经和大宋毫无关系，仅仅名义上称臣。

两番大战，宋朝损失惨重，大宋武备松弛，财政困难的弊端暴露出来，这才有了范相公的庆历新政，虽然新政失败，范相公一干朝臣不得已被官家贬斥，但是武举却是保留了下来。

尤其是近几年，英国公嫡子因早年大战，身受重伤，熬了几年之后便离世而去，其余中青辈，仅有宁远侯存世，但也年近不惑，武举无论是规模还是频率，比之从前更为重视。

盛老太太在知晓长槐擅长射箭之后，便招来儿子盛紘商议，建议盛紘为盛长槐求取名师，教导武艺，以待科举不顺之时，改走武举之道。

盛紘虽然不反对，但也不支持，只说自己并无门路，盛老太太无奈，想起之前的老赵，老赵原名赵其方，本是老勇毅候亲兵，因心疼独女年少守寡，独自抚养庶子不易，便将身边的亲兵送到盛府，作为盛府护院，以免孤儿寡母遭受欺辱。

赵其方在盛家待了十几年，等到盛紘成年之后，才离开盛家，在盛家汴京的一个庄子上做了庄头，并在庄上娶亲生子。

盛老太太一封书信送往汴京，却没招来老赵，老赵回信所说，自家儿子随上官前往宋辽边境巡视，家中儿媳有孕在身，不便离开，待儿子归来之后，便抽身来扬州。

如此一来，盛老太太也无计可施，盛长槐不愿祖母作难，便提出建议，自己可以和刘大郎一同学习，刘大郎的父亲是厢军指挥使，军中各种武事人才都有，也拜了几个师傅，不如让父亲手书一封，在备上厚礼，想必指挥使也不会反对自家儿子多上一个同门师兄弟。