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翌日晌午，晏云棠先是让连莘将辣炒蛤蜊的食谱与做法，平铺直叙地用喃字写在一张纸上。然后携了纸张和连莘以及一早让长海去昨日老地方买来的新鲜蛤蜊，并着一筐从大宋带来的黄酒花椒等调味佐料，去往隔壁老妪家。

老妪不过是不曾知晓铁锅可以热油快炒，一旦得了晏云棠传授的技巧，她作为一个掌勺数十载的老妇人，厨艺又怎么会差？一经指点，立马生火起锅，三两下的功夫就炒出来一盘辣炒蛤蜊，色香味俱全，让晏云棠和连莘都赞不绝口。

老妪朝二人千恩万谢。她不甘自己的谢只停留在心里和嘴上，在屋子里忙前忙后地捯饬了半天，然后赶在他们离开前往晏云棠怀里塞下一只笸箩。笸箩里满载着她的盛情，新鲜才摘下不久的绿蔬堆得高高的，得用手扶着才能不溢出掉下。

回到自家小院，晏云棠招呼流萤接下笸箩，开始教给她要用哪几样鲜蔬准备待会儿的午饭。话还没说两句，却被流萤打断。

仿佛是犯了什么错，流萤今日一点都不利索，眼神也闪闪烁烁不敢看她，起了半天的头，才终于支支吾吾地把话说完。说是使臣团派了一艘船和一船人赶到占城，在一刻钟前将赵琰接回了交趾。

晏云棠这才明白流萤这副表现是出自什么缘由。

她垂下眼，暗自纳闷。

他既是要走，我人就在隔壁，情况再如何紧急，难道。。就匀不出几句话的功夫过来跟我说一声？

流萤见她不像生气的样子，但又拿不准她下一刻会不会就生气了，为以防万一，赶忙接着说道“王爷这一趟原本就是奔着交趾去的，有公差在身，可为了您。。额，为了我们都在占城待了五六日了，也该是时候回去了。”

“那是自然。”

顿了顿，她又微微一笑，邀道“走，我们烧饭去。”

很快，日子一晃就过了十日。这日，是腊月二十三。

这一日对宋人来说是灶神节，而对占城人来说，则是拜厨神的日子。叫法不同，却异曲同工，过节的意义是一样。都是过小年，也都是为了祭拜掌管厨房灶火的神明，以祈求来年衣食有余，年年丰足。

赵琰缺席的这十日，晏云棠心里整日空落落的。

虽身在异国他乡，可祭拜灶王爷，燃烛供奉依旧是必不可少的一步，马虎不得。这是莫铮在小年前夕对众人的叮嘱。

这日，大家比平时起得更早。提议要认真伺候灶王爷的莫铮，在院里优哉游哉地转了一圈，然后选了个有树荫可供蔽日的角落，搬来一把竹椅，一屁股坐下去，就不打算起来了。他一边小口小口品着茶，一边翻着手中的书卷，还不时指点一下其余几个忙着打扫屋子的小辈。

连莘持着一把掺了棕榈叶的笤帚，在两幢高脚屋上上下下地跑了一遍，将楼上楼下乃至院子，都扫得干干净净。流萤一手提着铁桶，一手抓着抹布，把莫铮看得见的看不见的家具陈设都擦得一尘不染。

脏活被他们俩包揽了，晏云棠便负责细活。她把昨日从集市上买来的年糕糖果，鲜果新茶和米盐肉食，该洗的洗了，该切的切了，该蒸的蒸了，然后用盘子一份份装好，再整整齐齐地摆在饭桌上，以供神明。

莫铮沉浸在惬意里，偶尔抬眼瞅一瞅，兴致来了还开个口，对众人的辛苦劳作给与几句点评和赞扬。

此刻，他又一次抬起头来。见晏云棠就在近处，便对她说道“棠儿你可记得？在杭州时，我们那间大厨房里常年都供着一尊灶王爷的神像。”

晏云棠一边忙着手头的活计，一边点点头，也不管莫铮是否看到了她的点头。莫铮确实没看见，但是他自动认为晏云棠肯定是点过头的。

他继续回忆道“想想昔年，一到了这一日，你外祖母比谁都要重视灶王菩萨。她每年都会亲自捧着蜜罐，往灶王爷嘴上涂上厚厚一层蜂蜜，一边涂还一边念念有词，说什么盼着灶王爷能在玉皇大帝面前，多为唐家美言几句。那画面至今还历历在目。”

不需他描述的这般仔细，听他在小年之日提起杭州那尊神像时，晏云棠脑海里就已经历历在目了。

莫铮的一席话里又是唐母，又是蜂蜜，等到说完才意识到自己说错了话。他望望晏云棠的背影，赶紧闭了嘴，喝下一口茶压压惊。

背着莫铮，晏云棠的表情无人看得见。她的双手依旧忙着摆盘，忙着供奉，仿佛太过专注，所以忘了接下他的话。

“灶王爷自在我们心中嘛，画像还是神像都只是个形式。”

莫铮抬眼一看，发现连莘不知何时已经从二楼跑到院子里来了，此时正一面挥着笤帚，一面说话。连莘对唐母的事情一无所知，他听莫铮的口气里带着遗憾，会错了意，便想要安慰。

见无人接话，连莘又继续安慰道“虽没有蜂蜜，我们供奉上糖果和糯米也是一样的，灶王爷吃了糖果，嘴一定胜过蜜糖甜，在玉皇大帝面前说的都会是老爷您的好话。”

他说得来了劲，手上力道一重，将挡在笤帚前的一颗小石子击飞到远处。

“他老人家再吃上几口糯米糕团，即便想说老爷的坏话，嘴巴被粘住了，任他想说也说不出！”

这话说完，莫铮忍不住“哈哈”一声，被逗笑了，晏云棠也跟着勉强抿了抿嘴。流萤听到他们在笑，忙从二楼的格子窗内探出半个身子，问东问西，生怕错过什么有趣的话题。

忙活了个把时辰，通屋通院已经焕然一新，在等着灶王爷的尊驾降临。

灶王爷什么时候驾临是个未知数，赵琰和长海却现身了。

暂别了十日，他们毫无征兆地出现在小院门口，让流萤直呼神出鬼没。

听到流萤的惊呼，晏云棠抬眼望去。当赵琰的身影投进自己视线的那一刻，她只觉得这“阔别”终于结束了，她轻轻松了口气。

她从内心感受到了一股充实，借此抹去了一点方才的落寞。

众人互相问候过，赵琰见她还在摆放果品，也就不去打扰她。莫铮也好，流萤也好，都已经把赵琰当成了自己人。赵琰也把自己当作自己人。毕竟在他心里，他迟早都会成为真正的自己人。