在占城的第三天，黎长官一早就赶到船上接他们，称他已经为吕闻赁下了一座轩敞的二层楼小院，又在晏云棠指定的那片海湾附近，为她和莫铮赁下两幢相邻的高脚屋。晏云棠喜不自胜，忙不迭地催促流萤和连莘带上行李，请长官带路前往。

兴奋过后，大家准备下船了，她才想起来一早就不见赵琰的身影。

参观过吕闻的小院后，黎长官才将他们带到了海边的两幢高脚小屋前。晏云棠兴奋不已。这两幢高脚屋彼此相距不足十米，并排而立，共用一个由木栅栏围成的小院。

她的这两幢坐落在这片海边高脚屋群的最东头，往西延伸过去的还有其余几十幢，仔细数数说不定近百幢，连成一排，井然有序，宛如一条蜿蜒盘桓在海边的长龙。它们整体看去虽都是别无二致的二层高脚屋，可细看之下，每一幢的造型又都有细微的差异，每间屋子的门窗和廊也都形态各异。

屋后是一整片树林，据说林子里的珍稀佳木简直漫山遍野，尤数红木多不胜数，百类齐全。

离晏云棠最近的一户西邻，自然也是一色的干栏式高脚屋。屋顶的椰叶和棕榈叶铺得格外厚，像是住过了好几代人，每年都要往上添一点。远远地从外头瞧不出正屋是什么样，但能看见阳台和过廊都被打扫得十分洁净，没有杂物，没有脏污。屋脚下的院子得到了充分的利用，整院辟出了许多块大小不一的菜地，栽满了菜蔬。屋前屋后又载着几棵果树，晏云棠一眼认出其中一棵还是她喜欢的青木瓜树。

虽未见其人，但屋舍已经生动展现了屋主的勤劳，让晏云棠对这个素未谋面的邻人产生了好感。

屋里屋外参观过一遍，晏云棠的喜爱之情溢于言表，莫铮也挑不出什么大的毛病来，几句商量过后，就在此处落了脚。将安家的任务交给晏云棠和流萤，莫铮准备出门随吕闻去会会昨日那两个本地富商。他内心还是澎湃的很，期望能得到他们的牵线，结识一些当地的布商和茶商。

莫铮见了连莘手臂上的伤，发话让他留在屋里养伤，待伤好了之后再使唤他。可是连莘却执意不从，说是让他吃白饭用白钱，夜里会睡不安生。

见大家眼神里显出质疑，连莘二话不说就向他们展示了一番他的矫健。他单手提起晏云棠的行李，飞也似地冲去了二楼，随后又飞快地跑回来，再飞快地把流萤的行李也提去了二楼。

看着流萤一脸心焦的模样，晏云棠担心连莘再继续表演下去，流萤指不定会当众哭出来，不得不上前对莫铮进行了一顿游说。莫铮寡拗不过众，只得呼上连莘一同前往。

于是乎，新屋里就只剩下晏云棠和流萤了。主仆俩先是合力将莫铮和连莘的行李搬到了另一幢高脚屋二楼的卧房内，然后回到自己这边的二楼，找来一些水盆抹布等物，开始整理打扫。

这幢高脚屋通体以木头搭建而成，总共分为上下两层。楼上隔出了两间小屋，一间稍大，一间略小，屋子外连通着一条穿廊，穿廊外是一整排镂空的格子窗，很是透气和通风。稍大的那间屋子被收拾出来，作了晏云棠的卧房，隔壁那间略小的堆满了桌椅杂物，她们俩把杂物悉数清理出来，将此屋给流萤住。

那些桌椅随后被搬到楼下。说是两层，楼下却并不能称之为屋子，近乎悬空，只有十余根木桩深深扎进土基里，将整幢小屋支棱起来，形象地展示了“高脚”二字。

主仆俩把附在桌椅表面的污垢擦去，拾掇拾掇发现倒还堪用，便将它们挪到楼下居中的位置，将这高脚屋的底层作为往后的吃饭饮茶之地。

流萤在为连莘收拾屋子时分外用心，比收拾晏云棠和她自己的卧房还要仔细，难免就显得磨磨蹭蹭。晏云棠站在门口看了会，默默退了出来，独自出了小院往外闲闲散散地走去。

沿路远远参观了一遍邻人们的居所，她见着邻里间家家户户的烟火气，才想起自己的小院里还没见到厨房的踪影。细细观察了几户，得了启发，在被人当作不轨之徒之前匆匆原路折返。回到院里，绕过通往二楼的楼梯转角，一看，屋子后头果然垒着一方泥灶台。

返回的路上她就想好了，她要整理出一个露天厨房，平时做做简单的饭食，煮煮茶汤。她四处瞅瞅，没见着流萤的身影，也不唤，直接自己撸起袖子就干，把先前收拾出来的锅碗瓢盆等物一样一样搬到了灶台附近。

“怎么就你一个人？”

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