“到那时，放眼望去，无论是脚下的巍巍山河，还是远方的阡陌疆土，皆是父皇的江山！此番父皇若派儿臣前往，儿臣难道不比那些敷衍行事的使臣们更能尽心竭力吗？”

这一席话，深深打动了皇帝。

皇帝“哈哈”一笑，赞许道“琰儿想的长远！你有这样的谋算，为父极其欣慰！也对，遴选出的那批使臣虽博古通今，学识渊广，但是，我们琰儿也毫不逊色啊！加之我琰儿如此神采英拔，玉容俊逸，拿出手必然让那起见识浅薄的交趾人自惭形秽。哈哈哈。就让他们看看，我大宋是何等人杰地灵！”

显然，皇帝已经彻底被赵琰说服了。

可李贤妃依旧愁眉不展。她有怨言，却不敢直接发泄出来，只能佯装嗔怪一句“陛下，您就由着琰儿胡闹！若是出了什么事。。那时可就悔之晚矣。”

皇帝却不以为意，也站到赵琰这边，说服起李贤妃来“当初琰儿吵着要去西北上阵杀敌，战场何其凶险，我知你不舍，我也不舍，所以无论他如何再三请命，我也未曾应允。但使臣出访又不似战场，时时刀光剑影，那都是和平相交。”

见李贤妃叹了口气，皇帝又保证道“我朝造船工艺精湛，出使邻国的经验也丰富，况且此番琰儿随行，我自然会再另拨一批训练有素的禁卫军，专门贴身保护他。李娘子尽管放心。”

皇帝又是说服又是保证，李贤妃的脸色看似有所松动，赵琰见了，赶紧顺势添上一把柴。父子二人两面夹攻，逼得李贤妃只觉得孤立无援，无奈之下选择噤声不语。她虽不再出言反对，但其表情也明显说明了她内心还是相当不情愿。

围着饭桌共享了一番天伦之乐后，皇帝因政务先行离去。

儿行千里母担忧。皇帝走后，李贤妃没了顾忌，脸上的忧心忡忡更甚了。赵琰明白她的为母之心，因此也就明白无论他如何向她保证会平安会无事，都是枉然，都是做无用功。

想了想，他索性放弃劝服，而是把事先拟好的他自认为不得不去的理由，向李贤妃娓娓道出。

“母妃，您也知道，自儿臣接任开封府尹一职以来，朝堂上的风口就有了变化。。贾党把对太子殿下的针对。。分摊到了儿臣头上。”

李贤妃抬眼望向他，眼神里是绵绵的忧郁。

“上回，儿臣因着赈灾一事，父皇和几位大臣不过多褒奖了几句，贾党就连耳目都不避了，直接公然将矛头对准我。又有月初因伍艾一干人的破事，指责我办案不力。还有上月，又因工部几个官员滥用公廨钱，闹出事来，竟指责是我监管不周。总之，事无巨细，儿臣办好了，是错，儿臣若办得不好，那就更错。脏水怎么样都要泼到我头上。”

瞅着李贤妃的眉头越锁越紧，赵琰不忍，及时将话头止住。

他转而道“母妃，眼下正值风口浪尖，儿臣出趟远门，只当是避避风头。”

李贤妃听完，长长吁出一口气。

她忧伤道“我也曾向你父皇谏言，恳请他将开封府尹的位置转交璜儿，但是你父皇执意不肯。他偏宠于你，我对他又是爱而有畏，也只能袖手旁观。哎。。逃过了东宫之位，又来了个府尹之位，是你的劫难，终究跑不掉。”

“什么叫。。逃过了东宫之位。。？”

李贤妃这才意识到自己一时情切，说漏了嘴。可想了想，这件事好像也并不存在一定要继续瞒着赵琰的必要性。

“当初你父皇立储时，费劲唇舌要听我的意见，可我一个后宫妇人能给什么意见呢？就连想法都是不该有的。而你父皇的意思很明白，他就是一心想让你坐上储君之位，他就是想让我与他站成一条线。”

赵琰为之一惊。

李贤妃继续道“可就算我与他站成一条线又有何用？若我李家在朝中支系庞大，能为我们母子提供一个依靠，陛下的几个儿子又都和睦，我何尝不想我的琰儿能承嗣大统？可惜我李氏一族人丁寥落，我父早逝不说，又世代经商，无一人在朝为官。。我没有贾忠那样的兄长，只有贾忠那样的对头。哎！怨只怨，天不助你我！”

说罢，她执起赵琰的手，泪眼哽咽道“所以，母亲所思所念，唯有琰儿你能平安顺遂了此一生，远离后宫与朝堂上的那些明争暗斗。”

“所以，三哥儿的太子之位。。？”

李贤妃点头，道“我不知是你父皇早有打算，还是我的劝谏起了效。。”

赵琰突然想起长海对他说的，有关李贤妃早就对赵璜有所猜疑的那些话，他不明白她为何还要向皇帝举荐赵璜。面对自己的母亲，他也没什么过多的犹豫，稍作一想就把疑惑问出了口。

李贤妃听了，先是唤出一声“我的傻儿”，随后细细解释道“若太子之位落入惠王手中，贾党还能放过我们吗？想保全你，我只有在陛下面前力荐璜儿为东宫。不过如今看来，仅仅是定下东宫，还是过不了太平日子。陛下一日。。哎。。那起贼人就一日不死心。”

“璜儿这个太子当的也是真窝囊！内有贾贵妃谏诤，外有贾将军毁谤，也不知道。。他还能撑多久。哎。不过如今他们把矛头转向你，璜儿该是暗自窃喜了吧。”

提及赵璜时，李贤妃的语气中虽先是混合着恨铁不成钢，后是夹杂着嘲讽，但眼神中也始终存有心疼和担忧。

基于日前所获，赵琰原本还在担心李贤妃，可当下听了她的这些话，他才发现他低估了自己母亲的头脑。赵琰心中暗自松了一口气。

话已经说到了这个份上，关键的几个人物也都上了场，自然而然，赵琰就趁机把自己近日查获的消息吐露给了李贤妃。她全程默默听着，并不怎么言语，等到最后赵琰叮嘱她在宫中要留心自身安危时，她才开了口。

“看上去确实是惠王的嫌疑最大，但敌暗我明，真相如何我们究竟不知，还是别掉以轻心。毕竟，唱戏这件事，不是只有伶人才会。简单无害，也许只是表面。总之，除了我们跟前的几个人，谁都别轻信。”

赵琰点点头。随即话题一转，又问“这么说，母妃是同意我出使交趾了？”

李贤妃朝他望去一眼，叹口气，低下眉垂下眼，不答话。

“母妃？”

“你这般满心期待，你父皇又允了，还假惺惺地问我作什么？”

“母妃。。”

见赵琰作出一副可怜巴巴的委屈模样，李贤妃又是一口长气叹了出来。顿了顿，她松口道“你暂时离了这是非之地也好，免得有些人自以为玲珑七窍，想看鹬蚌相争，等着他日，呵，自己再坐收渔人之利！”

听了这话，赵琰觉得十分讽刺。

人人都想坐山观虎斗，母妃费心让我避开东宫之位是如此，眼下朝中局势在某些人眼中也是如此。大家都想当最后的丰收之人。就是不知，谁又聪明得过谁呢？

总之，赵琰此行顺利达成目标。他随使臣团出使交趾一事至此敲定下来。

追随晏云棠而走的决心也支撑着他迈出了第一步。

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