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莫铮在书房同袁旭夫妻谈得喜不自胜，而晏云棠却百无聊赖地独坐在袁府前厅。她无聊到开始一根一根数起自己小手臂上的汗毛来。

晚饭时，见自己的公爹和婆母都对晏云棠和莫铮的到来十分热情，于是，袁旭的大儿媳邱氏也对晏云棠异常活络，一会儿嘘寒一会儿问暖，还吩咐婆子将流萤和夏蝉请下去用饭。可饭后待晏琬等人前脚才离开前厅，邱氏瞬间就换了一副面孔，立马对晏云棠冷淡下来，随口扯了个谎聊作敷衍便匆匆离去。

前厅独留晏云棠，这对另有心思的袁时轩来说，是个绝好的时机。

他虽是个花花肠子，却也确实渴慕晏云棠已久，一直期待着能有一个跟她独处的机会。他在暗处等待多时，眼下见邱氏已款然而去，心中大喜，便偷偷将伺候在屋内屋外的女使婆子们都遣散。

“多日不见，云棠妹妹还是如此乖觉可爱。”

晏云棠正端坐在椅子上，低着头垂着眼，聚精会神地数着汗毛，被这突如其来的一句话吓了一大跳。同时感到有人靠近，她的身体出于天性朝右侧倾去，左臂顺势一抬，将袁时轩凑过来的下巴狠狠顶了一下。

接着，她的左耳被一声尖利的“哎哟”刺穿。

晏云棠侧过头一看，明白眼前的状况后，忙起身赔罪。

袁时轩从小就是个没大没小，不分尊卑，也不忌讳男女有别的人，见晏云棠因为他的一声“哎哟”，如惊弓之鸟一般连连赔罪，一副弱柳扶风之态惹得他一时之间忍俊不禁，只觉得心头发痒。

他顾不上下巴的疼痛，靠近两步将她的双肩扶住。在她满脸错愕下，附在她的耳边柔声说道“云棠妹妹别怕，道什么歉，哥哥不疼。”

晏云棠只是因袁时轩的突然现身而吓了一跳，为失手伤了他而道歉也是真心的。但是，怕，是不存在的。

然而袁时轩此时又是扶肩又是耳语，这番举动倒是让她有点怕了。她怕被袁府家仆看见，给她惹出不必要的麻烦。

于是，在袁时轩那暧昧不清的话音落下的同时，他的双手就被晏云棠拍开了。

他不恼，意欲再次走近。

晏云棠却提前往后退出几步，十分警觉地喝道“时轩哥哥！”

袁时轩见了晏云棠的戒备姿态，觉得好生有趣。他作出举手投降之姿，脸上是轻浮的笑容，说道“都说了让你别怕，云棠妹妹怎么这般胆小。可。。你越是胆小，就越是惹得我。。”

“时轩哥哥是晚饭时喝多了吧！怎么一直说些胡话！”晏云棠打断。

袁时轩却还是嬉皮笑脸，继续道“我对妹妹一向有意，妹妹难道半点不知吗？妹妹若是真不知，现在总该知道了吧？”

晏云棠往日只听闻过袁时轩喜欢流连在万花丛中，是个毫无规矩体统可言的人。今日这番话，她也谈不上相不相信，而是根本没有兴趣去分辨真与假。

她一心只想速速离开，留下一句“天色已晚，我和姨夫要告辞回家了”，便匆匆往外走。

自小养尊处优受人捧高的袁时轩，完全理解不到她对他的毫无兴趣。在他的理解中，晏云棠回避他有各种可能，或是害羞，或是胆小，或是自觉配不上袁家，等等等等，唯独不曾想过会出现她对他无意的情况。

望着晏云棠决然离去的背影，他焦急起来。在这短短瞬息之间，袁时轩意识到终生大事不可儿戏，不能以嬉笑的方式道出。他想强行给自己披上一层不同于往日的外衣，然而这样的他看着不是正经正派，反倒是矫枉过正，近乎板起了脸。

他一个箭步追到晏云棠身后，急切道“云棠妹妹，请留步！我想过了，你和万公子的事，我不在意。嗯。。我不嫌弃你！我也不在乎京城里的闲言碎语！我真心喜欢你，想娶你为妻。”

晏云棠为之一震。娶我为妻？

袁时轩这番表白让她大感措手不及。按照常理，她会好奇他是在何时对她起了这样一片心，可晏云棠一听到那句“你和万公子的事，我不在意”时，心头一股无名火顿起。

她觉得有些委屈，又有些可笑。我跟万箴有什么事，你不在意？说什么不嫌弃我？我怎么着了，还惹得人嫌弃了？

晏云棠在心里骂过一回，毫不留情头也不回地往前小跑而去。剩下自以为情深痴心的袁时轩，满脑子浆糊，一脸不解又一脸落寞地留在原地，喃喃自语。

她一路小跑至袁旭的书房外，敲门而入，却被袁旭告知莫铮在一刻前就已告辞离开。她愣在原地，感到莫名其妙。姨夫这是把我给忘了？不会吧。。额。。我今晚难道要留宿在这儿？。。

一想到袁时轩，她就头疼。

晏琬见她局促不安地杵在原地，体贴走近，拉起她的手往外走，安抚道“你姨夫方才说去前厅接你一起回去，许是你们走岔了路。”

于是，晏琬陪着她回到前厅，果然见着莫铮就在厅内坐着。她心里疑惑不解，又不便问出。晏琬执意将二人送至门外，看着他们上了马车离去，才让小厮掩上门。

马车驶出不到一里地，晏云棠按捺不住了。

“棠儿一直在前厅等候，见姨夫久久不来才去书房找您，怎么姨夫却像会变身似的，反而在前厅等着我？”

莫铮原本不想管这些儿女私情，可晏云棠问出来了，他也就懒得再找借口隐瞒。他坦言道“我从你三姑夫书房出来，走到前厅外头刚好听到袁家那位袁二郎。。这。。明显不是我出现的时机嘛！我只能隐在暗处，准备等你们说完了再现身。谁知棠儿话没说两句，直接跑远了。我想着，你应该是去书房找我了，那肯定还会再折回来，我就干脆在前厅等着。”

听完这话，她顿时窘地有些脸热，心里悔恨不已。我干嘛要管姨夫在哪里又不在哪里，只要最后我跟着他一起上了回程的马车不就行了嘛！何必还要多此一问呢。。

她的窘迫被莫铮看在眼里。他不了解晏云棠和袁时轩的过往，也未曾听说过他们之间有什么传言，他对于晏云棠的想法毫无头绪。

话到此处，他顺势试探着一问“我看，这袁家二郎与你年纪相仿，两家又是姻亲，从小就知根底，棠儿。。可有何打算？”

“没打算。”

晏云棠冷着脸冷冷一句，直截了当。

莫铮这才对她的想法有了头绪。既然有了头绪，那接下来的话就好说了。

他笑道“没打算便好，我就怕棠儿有打算，那姨夫反而不好多说什么了。”

“这袁家上上下下，除了你三姑母，没一个是省事的。你三姑母虽然表面看着风光，我瞧着却也是说不上什么话的。走走亲戚就够了，嫁过去，大可不必。”

“请姨夫应允，带棠儿一同出海。”

晏云棠不仅没有接下莫铮的话题，反而突如其来蹦出了这么一句让他始料未及的话。