钟妈妈一面掉头往回走，一面回头用手招引晏云棠。走了几步路，却发现晏云棠站在原地不动。钟妈妈停下脚步，纳闷道“姑娘？？”

晏云棠暗自思忖着，嘴上还不忘安抚着“钟妈妈别慌，事情越是大，我们就越不能慌张。”

顿了顿，她又接着道“我在这听着都能猜到前院有多少人。既是人多势众，那必然是那起人预先商量好了，特地成群结队过来示威要挟的。这会子我随你慌慌张张地过去，不就是送上门去给人家拿捏的吗？”

钟妈妈听完，也觉得有理，脸上的肌肉这才稍稍放松了一些“那姑娘，我们现在怎么办？”

“我们此时尚不清楚究竟发生了什么事。铺面上的人，又一向都是看人下菜碟，我一个未出阁的姑娘家，恐怕他们也不会放在眼里，就是去了也没用。这样，你现在马上吩咐人出门，去把姨夫姨母请回来。”

钟妈妈立马应和着去了。晏云棠本想就这样拖到莫铮唐容回家为止，但是前院的熙攘哄闹此起彼伏，再这样继续下去，街坊四邻不久就会知道，那就势必要给傅家添麻烦。万般无奈之下，她在心里迅速盘算了一回，然后叫来流萤和夏蝉，三人一起步行至前院了解情况。

她们刚走到垂花门边，就见着前院黑压压挤满了成片的人。绝大多数人只是作个陪衬，为了壮壮声势前来凑数，围在人群边上和后排不出声。另外一小部分人才是哄闹的中心，口里不住地嚷着要莫老爷给他们个公道，不能过了河就拆桥一类的话。剩下几个衣冠齐楚的站在一旁不说话，脸上是洋洋自得看好戏的表情。

吴妈妈理论不过，骂道“你们这些腌臜泼才，看着我们失了势，就来撒泼取闹，都是些趋炎附势的无赖流子！”

晏云棠躲在门后，让夏蝉把吴妈妈叫来跟前。吴妈妈得令退回来，流萤和夏蝉则代替她挡在门口，好言相劝让众人散去。

晏云棠问“吴妈妈，站在边上的那几个衣着光鲜的人，你可认得？”

吴妈妈远远望着那几个人，啐了一口，气狠狠地回道“怎么不认得，他们就是汴京那几家最大的茶庄主事！一开始就是他们几个领的头，煽动挑衅，才引得那伙泼皮无赖叽叽歪歪，直想捅破了天！”

“以前你陪外祖母和他们打交道时，他们也是这般蛮不讲理，咄咄逼人吗？”

听了这话，吴妈妈脸上的恨意有所消减。她迟疑道“那。。那倒是没有。这几个都是汴京这边的老人了，他们内里究竟如何，我自然不知。但。。至少表面上一直都是忠心不二的。日常遇着了事，我看他们也都算通情达理。”

听吴妈妈这么说，晏云棠心里又明白了几分。稍作一想，她吩咐道“你去把那几个领头的请到我们院的正房去，客气点，请他们稍作歇息，再让人奉上茶。”

吴妈妈口内一边应承着“好的”，一边小跑至门外，从人群中挤出去，将那几个领头的人往里请。随后，晏云棠又教了流萤几句话，也跟着去了正房。

流萤和夏蝉伸直了双臂，并排而站，堵在门口。流萤气呼呼地嚷道“你们领头的几个已经进去跟我们主人议事了，你们既然不愿意离开，那就安静点在这等着吧！再吵嚷下去，若是把事情闹大了，对你们有什么好处？！”

话音落下，人群竟真的渐渐安静下来。另一边，为首的那五个人已先一步在椅子上坐下，各自吃茶了。在吴妈妈的尾随下，晏云棠从容自若地缓步走进了屋内。

她站在屋子正中给众人行了个礼，满脸歉疚地说“底下人不懂礼数，让几位叔伯在门外干站着半日，云棠给诸位赔不是了。”说完，复行一礼。

他们听晏云棠的自称，便知她是唐母生前最重视的那一位外孙女。众人历来对她皆有所耳闻，又见她如此谦卑有礼，顿时对方才带头起哄的行为生出一丝愧疚。一个人率先起身，剩下的四个人也跟着起身，纷纷朝她还礼，又请她也就坐。

一番客气过后，晏云棠也并不往正中的榻上入座，而是随着他们往剩下的一张椅子上入了座。

坐定，她绕过弯弯绕绕，直接问道“今日，几位叔伯可是听了我舅母的话才过来的？”

见众人面色里带着尴尬，她又说“云棠虽未见过几位叔伯，但素来听外祖母和姨夫说过，几位叔伯不仅聪慧强干，为唐家鞠躬精粹地打理着汴京的茶庄，人品更是没话说，都是知晓事理的豁达之人。所以我想着，若不是受了舅母的胁迫，几位叔伯今日也不会出现在这傅家门口。”

一席话为他们把自私重利开脱地一干二净。他们先是尴尬，讪讪笑了几声，随后又满口附和。

此时，不待晏云棠追问，其中一个人主动说道“云棠姑娘倒是对王大娘子十分了解。我们今日前来，也是被逼无奈。只因王大娘子说，如今老太太已去，她和唐老爷要将汴京的茶庄铺子乃至田产等等，悉数收回。”

另一人急忙加上一句“还扬言要将这些产业的主事全部换成新人，我们若想留下，就须得向她展现出我们的忠诚。否则，明日就让我们收拾包袱通通滚蛋。”

这些话与晏云棠的猜测几乎无一处不吻合。

她点了点头，深表理解，又问一句“嗯，所以舅母所谓的以表忠心，就是让你们来傅家找我姨夫姨母闹一场？”

“正是。”

五个人异口同声地蹦出两个字。

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