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眼前是一片无边的桃林，举目而望，四野遥遥无际。

晏云棠迈开一脚，踏入桃林中，穿越粉幕又蓦然发现，桃林中还混入了一丛一丛的碧玉海棠。

妃桃灼灼，翡棠悠悠。

“哇，外祖母最爱的海棠！我要挖一捧回去种着。”

四下里一觑，不见人影，她立马撩起袖子准备徒手翻地。指尖才触到湿湿润润的泥土表面，周遭突然回荡起唐母的声音，听不出源头在何方。

她挺身抬头，一眼见着唐母就站在不远处，掩映在桃林影下。仿佛已站了许久，唐母的发髻肩头，裙裳锦履，从头到脚都落满了瓣瓣桃花。

唐母与她隔着一段距离，说不清是一段怎样的距离，又虚幻又缥缈，只能用不远不近来形容。晏云棠吃惊时，唐母却正在对着她笑。

“外祖母，我们挖一捧海棠回家去！”晏云棠惊喜喊道。

唐母像是听到了，又像是没听到，点了两下头后并不说话，依旧只是笑。她随着笑了笑，正欲开口唤唐母来身边，却见着唐母突然转身朝前走去。晏云棠顿时急了，也顾不上海棠了，循着唐母的方向就拔腿追去。

然而，怎么追，也追不上。

晏云棠气喘吁吁，双手叉腰，驻足呼喊“外祖母，您等等我！”

唐母似乎听到了她的呼喊，转过身来对着她笑。晏云棠一边大喘，一边开怀笑起来，嘴里唤着“您别急，再等等我”，脚下重新往前迈开步子。

眼看着就要走到唐母身边了，唐母脸上的笑容却在一瞬之间凭空消失了，取而代之的是迅速爬满一脸的痛不欲生。

唐母五官扭作一团，眉眼糊成一片，发出撕心裂肺的呼救“棠儿，外祖母好痛，快救救我，快救救我！”

晏云棠又急又慌，她用尽力气加速向前，却发现脚下的泥土仿佛被注入了生命一般，将她的双脚牢牢吸附在地上，不管怎么使力，始终停留在原地不动。她急的方寸全无，看着唐母愈渐扭曲的面容感到肝肠寸断，心如刀割。

唐母在她眼前挣扎，她在自己心里挣扎，彼此共享一份痛苦，待她的泪已决堤了，她眼睁睁地瞅着唐母痛苦地弯了腰，仰头发出一声如狼嚎般的高呼，声嘶力竭，然后蓦地化为了一缕轻烟。

一阵风吹来，轻烟散得杳无踪迹。

那些起初洒在唐母身上的瓣瓣桃花，此时落了一地，没有被泥渍沾染，却被朱红的鲜血浸透了。一瓣一瓣，随风而起，最后又粘在了晏云棠的裙裳间。还有一瓣落入了她的手中，在她掌心划出一抹血渍，宛如一道伤口，刺人眼目。

“姑娘，姑娘，醒醒，快醒醒！”

流萤和夏蝉嘴里喊着，手上摇着，眼神里全是焦急。

“外祖母！”

晏云棠大呼一声，终于睁开了双眼。呼吸急促，眼角全是泪水。

流萤和夏蝉眼神里的焦急，有一半化为了心疼。流萤将晏云棠的手紧紧拽入自己手心，泪水在眼眶里打转。夏蝉忍着眼中的干涩，为晏云棠擦去蓄在眼头的泪水，和眼角的泪痕。

“姑娘别怕，都是梦。”

两个丫头猜到，她定是做噩梦了。

晏云棠懵然卧在床上，直愣愣地盯着帐顶，眼神涣散，耳朵里听了许久的安抚，才反应过来刚才的一切都是梦境。她扫了一眼四周，开始回忆和整理这两天发生的事情。

许久，她恢复了记忆和理智。

正欲起身，流萤忙靠近搀扶，晏云棠以手撑住床沿，问“外面怎么样了？”

这时，夏蝉正捧着一身白麻孝服走回床前。

流萤答道“大家都在祠堂里。舅夫人和大娘子一起布置了灵堂。哦，还有洪娘子，这回倒是也很热心，都帮着一起操办丧礼，灵堂里已经有不少亲朋前来吊唁了。姑娘感觉好些了吗我们帮您洗漱穿戴，去灵堂看看老太太吧。”

“现在什么时辰了？”晏云棠又问。

“刚到戌时。”

晏云棠望了望正往外散着烛光的灯盏，苦笑道“外祖母都没了，我倒是心安理得，竟睡了这么久。”

说着，她起身下床。流萤和夏蝉帮着她穿好了白麻孝服，头顶也披了孝麻，又在右臂戴上一块白麻孝布。

流萤端来一碗白粥，晏云棠摇摇头。夏蝉劝道“姑娘，您已经几天未进食了，这么下去如何为老太太守灵尽孝？”

晏云棠听了，又陷入了沉思。

夏蝉将白粥端到她面前，流萤轻轻推了推她的肩。闻到了米香味，味觉唤回了她的知觉。

她木然道“是啊，你说的对。外祖母护了我十几年，还没体验过被我护是什么滋味，就这么走了。。嗯，我要吃饱些，待会儿才有力气去护着她。”

她接过夏蝉手里的粥，如木偶般将粥一勺一勺送入口中，是咸是甜也没尝出来，只为果腹。

“姑娘，王爷在我们院子守了您一天，一个时辰前才离开，说是要回府沐浴更衣，才能去灵前为老太太吊唁。还让我告诉姑娘，他晚些时候就过来，还会带上乔御医一起，让姑娘您不用担心。”

听了夏蝉的汇报，她把剩下的小半碗粥递出去，问道“那只装蜂蜜的白瓷罐呢？”

夏蝉忙道“在呢在呢，我好好地给您收着。”

话音刚落，流萤就抱着那只罐子走了进来。

晏云棠一身白麻孝服，怀里抱着一只白瓷罐，身后跟着两个同样披麻戴孝的流萤和夏蝉，三人一径来到祠堂。

她站在祠堂外，见唐宜等人果然已经火速将灵堂布置出来，一派庄严肃穆，短短一个白日内，灵堂外已经悬满了亲朋送来的祭幛。

以唐少谦为首，众人整整齐齐在灵堂两侧跪了两路。大概是已经放声恸哭过若干次，眼下个个都是拉丧着脸，跪在地上啜啜泣泣。牌位、香案、冥烛、供品等，无一不全。

唯独，没有看见唐母的遗体。

唐宜抬眼瞥见，招手让她过去，命她随众在唐母的灵前跪下。晏云棠却视而不见，充耳不闻，只是不解地望着唐母的牌位。

她质问“外祖母的遗体呢？”

“我们早给母亲沐浴洁身过，已换了寿衣入了殓了。棠儿，快过来。”

唐宜自以为行事妥当，言语间透着邀功的意味。

“母亲！我没听错吧？”晏云棠一脸匪夷所思。

“什么错不错的，你赶紧过来跪下。别坏了规矩！”叫了两三次，唐宜没了耐心。

晏云棠双目圆睁，射出来的全是愤怒“规矩？外祖母刚刚咽了气，你们就举行大殓将她入了棺，这是何规矩？！”

说完，她愤然绕道至灵柩前，一手抱着白瓷罐，一手奋力想要将棺盖推开。她要再一睹唐母的容颜。