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自从去年在晏云棠及笄之日，万箴表白心迹，诚意求娶，后续的提亲却一拖再拖，直到晏云栀都已嫁入了伯爵府，前后加起来，足足拖了八月有余。

对此，唐母本是不满且不甘的。可自打去万家赴了一场宴，她既不满意万父万母的为人，加之后续又未等到他们夫妇上晏家提亲，唐母生完一场气之后，便就此收起了要把晏云棠嫁过去的心。而晏云棠呢，自从被梁婉君告知了万母的惊天大秘之后，她觉得万家的那一堆牵绊实在过于复杂，由此也明白了她和万箴再绝无可能，心思便也不在嫁给他这件事上了。

于是，着急的，就只剩下万箴一人。

万箴拜访过唐母两次，他隐约感受到了唐母的疏远，和晏云棠的心不在焉。他的一颗心，焦忧万分。

终于，在四月底的一天，他对万父万母作出了最后攻势。

近来在梁婉君的陪伴下，万母乐不思蜀。今日带着梁婉君量体裁帛制新衣，明日带着梁婉君逛集会买首饰，就算偶然闲在家中，也是围着梁婉君打转，一会儿为她梳个飞天髻，一会儿给她化个桃花妆，一颗心，全心全意放在梁婉君身上。

万母每日神清气爽，看花是花，看云是云，看万箴也是万箴了。不再觉得他只是个碍眼的物件。万箴见她心情大好，自以为时机到了。

他非常清楚，能将万母的生活照耀的如此明媚，原因只有一个，那就是梁婉君的到来。于是，这日，万箴游走在街市中，挑了两盒上好的锦胭脂和金花胭脂，到了晚间用饭时，赶在众人举杯动箸之前，当着万母的面，把两盒胭脂作为礼物送给了梁婉君。桌上的人，除了梁澈面无表情，余者都笑靥生花。当然，当着梁澈的面，梁婉君的笑是勉强挤出来的。

笑的最真心的就是万母。她以为万箴终于开了窍，看见了梁婉君的美与好。这一顿饭的功夫，她话里话外，都掺杂着对万箴和梁婉君似明似暗的撮合之意。

梁婉君和梁澈都心知肚明，但万箴却全然不知。万箴见万母高了兴，于是举着酒盏，特地走到万母面前，恭恭敬敬地敬了她一盏酒，母子俩笑着一饮而尽。万母见他喝完了盏中酒，却还杵在原地不动，遂笑问道“箴儿还站着做什么？还想跟母亲再饮一盏不成？”

万箴握着酒盏的手，多施了几分力。为了此刻，他已经准备了多日，或者说，实则已经准备了几个月。他咬咬牙，不再犹豫，当着众人脱口而出“儿子请求母亲，明日和父亲一同去晏家，登门提亲。”

话音落地，万母脸上的笑意顷刻间消失的无影无踪。

她冷着一张脸问道“你还没死心吗？”

万箴反问“母亲这是什么话？儿子从未变过心，一直在等着母亲履行诺言。”

“履行诺言？什么诺言？”

“母亲去沧州之前，答应了儿子，一回汴京，便去提亲。”万箴天真回道。

万母一脸无所谓地说“我不记得有这回事。”

万父见她连哄骗都不屑，直接翻脸不认账，只能置身事外，举着酒盏独酌。

万箴万万不曾想到他母亲不仅出尔反尔，竟还直接翻脸耍赖。他急道“母亲怎可矢口否认？如此行事，岂是君子所为！”

万母“呵呵”一笑，继续赖皮“君子所为？我只是个妇人，不是君子。”

梁婉君见万箴完全不是万母的对手，想着既然箴表哥当着大家的面把事提了出来，今日若不成，日后也不会成了。

想到这里，梁婉君帮腔道“姨母，箴表哥与云棠姑娘情深义重，云棠姑娘又出身高门，知书识礼，姨母为何不成全了他们呢？”

万母狠狠地瞪了梁婉君一眼，目露凶光，梁婉君当即被恐吓的垂下了头。

接下来换梁澈上场。他为梁婉君帮腔，道“姨母，妹妹说的没错，那日与云棠姑娘接触后，外甥也觉得她是个很好的女子。再看唐老太太和晏公子，便知道云棠姑娘的家人，也都是通情达理之辈，这样的家庭，教养出来的姑娘一定没什么问题。我看箴表弟又对云棠姑娘十分上心，姨母何不做个顺水人情，成其美事呢？”

万松年本想坐视旁观，可见众人都站在万箴这边，才熄灭的那一点希望之火又燃了起来。他颇想攀上晏怀珉这个高枝儿，于是，也助力道“娘子，孩子们说的都很在理，娶了晏家那姑娘，对我们家百利而无一害啊。”

几个人接二连三地上阵，让万母觉得自己仿佛置身狼群之中，个个都对她步步紧逼。她感到孤立无援。对于万箴的坚定和梁婉君的无意，她视若无睹，却把所有的错都归在了晏云棠头上，心里恨极了那个在她眼里，表面看似人畜无害，实则背地里诡计多端的姑娘。

万母被气的胃口全无，只觉得胃里翻江倒海地想吐。她将桌子死命一拍，声嘶力竭地怒骂道“既然晏家那个小狐狸这般得人心，唬的你们个个为她说好话，那就算是我有眼无珠了！行，你们就去把她迎回家来，我自寻去处，不碍着你们的好事！”

骂完还不解气，她又起身将面前的杯盘碗箸一股脑地扫落到地上，愤然离去。

万母的偏执远远超出了万箴和梁婉君的预想，二人此前都以为这件事，尚有回旋的余地，可如今看来，要说服万母，似乎是没有半点指望了。

是故，万箴和梁婉君都暗暗将最坏的打算，提上了日程。

只是二人最坏的打算，各有不同。

万母晚饭不曾吃上两口，坐在房中直直地想了一夜，也不允万松年进门，独自一人越想越气愤，越气愤就越恨极了晏云棠。气恨到最后，她做下决定，要快刀斩乱麻，把晏云棠这个祸根尽早解决掉。

第二天，阳光在和煦的微风下，格外明媚，可却没能照进万母阴霾重重的内心。她一夜未睡，早起化了个浓艳的飞霞妆，遮住一脸憔悴，来到晏家，指明了要拜访晏云棠。

看门的小厮不明就里，往临水阁传话之后，得知晏云棠一早出门了，便回复万母人不在，见万母气势汹汹，小厮想她此行不简单，又变着法儿地送客。可那小厮再是如何机灵，也不过是个没见过什么世面的家仆，哪能禁得住万母那套盛气凌人的威胁和恐吓，一番拉扯之后，小厮败下阵来，只得将万母引到了临水阁。

钟妈妈见了万母的架势，一看便知来者不善。把万母迎进屋内坐下，为她上茶之际，钟妈妈暗暗给夏蝉使眼色，让其前往乐安居，将唐母请过来。

听了夏蝉的叙述之后，唐母冷笑一声。她活到这把年纪，经历过多少事，接触过多少人，万母再怎么蛮横无理，她既已无意将晏云棠嫁入万家，万母对她来说，就只是一个毫无干系的妇人。因此，她根本不把万母放在眼里。

她让夏蝉先回临水阁，自己不慌不忙地用完了早饭，才不紧不慢地带着吴妈妈来到临水阁。刚到正屋门口，唐母就瞅见万母正在对着流萤和夏蝉发号施令。

万母怪声怪气，语气里都是嫌弃，尖着嗓子命令道“狸奴这种阴气森森的东西，竟还养了两只！真是什么样的人，就喜欢什么样的东西。快快拿走，离我远点，我见不得这玩意儿！”

对这位不请自来，还颐指气使的妇人，流萤和夏蝉不屑，都站着一动不动，没人打算去配合她的指令。

唐母慢悠悠走到榻上坐下，从容自若，仿佛屋内并没有万母这个人的存在。等到钟妈妈上了茶，唐母吃了两口，才往脸上安上笑容，望向万母，缓缓道“万大娘子要来，怎么也不事先知会一声？上回在贵宅多有打扰，今日万大娘子光临寒舍，我们也该尽尽家主之谊。”

起初，见唐母视自己如空气，而万母此行也不是来与人为善的，要找的也并不是唐母，万母也就干脆当她不存在，坐着不言语。此时，虽是唐母先开了口，可万母自认为受了怠慢，连表面功夫都懒得做，垮着一张脸就回道“我来是要找晏姑娘说几句话，说完就走，不劳老太太费心。”

唐母装出一副不知情的样子，故意朝钟妈妈等人说“万大娘子找棠儿，你们还不快把这丫头找来。”