洪秋怒斥“我就是去勾栏院卖身，也不会去她面前低三下四！”
“可。。如今有钱的人，也就属她们唐家大方。。哦！对了对了，那。。娘子不如去求求唐老太太？”
洪秋也再想不出第二个能给他们借出两千多两白银的人了。她细细琢磨了一回，说“什么叫我去？你自己犯的错，还图着让我代你受过？！在他们打我板子关我禁闭之前，速速把这事儿办妥吧。明日我们一起去。”
第二天，到了万箴保证上门提亲的日子。
一早，唐母就不时让吴妈妈去碧波苑打探消息。可左等右等，她始终没有等到自己想听的消息，却等来了不速之客。
晌午，唐母正在和晏云棠用午饭，晏怀珅和洪秋相伴而来。
夫妇俩颇为恭敬地给唐母请了安行了礼，随后，洪秋从晏怀珅手里提着的一只食盒内，端出一盘还冒着热气的菜，摆到了桌上。
她笑的异常灿烂，把自己的用心，一字一句地叙述出来“亲家老太太，听鹏儿说，您老爱吃羊肉。呵呵，这是我一大早吩咐厨子做的羊头签。这羊头签不比外头买的，是我特地让厨子，独独切下那小羊的脸颊肉，极嫩极嫩！再切成小长条，用猪网油包住，在鸡蛋里滚一圈，最后裹上面粉，下了锅，用新鲜热油炸好，刚出锅我就端过来了。呵呵，就想趁着老太太用午饭的时候，为您添个菜。”
无事献殷勤，非奸即盗。
唐母以为，洪秋是为自己即将受罚一事而来。唐母自觉既无法帮洪秋免于受罚，即便可以，她也不想这么去做。于是，她决定装糊涂。
她客客气气地请晏怀珅夫妇入了座，又命流萤夏蝉添了两副碗筷，才笑道“二位可是稀客，从来不见踏过我院子的门槛，今日不仅来了，还如此费心带了东西来。呵呵。难得来了，那就不必客气，坐下一起用饭吧。”
晏怀珅夫妇笑着附和，双双举箸，跟着吃起来。他们俩心事重重，菜入了嘴，也不知滋味。但二人自知是带着使命而来，所以全程兢兢业业，一丝不苟，一直以假笑作陪，不时说些虚与委蛇的奉承话。
吃完了饭，众人移步至正屋内吃茶。吴妈妈再次来到唐母跟前，附在她耳边悄悄说了两句话，唐母听完，脸色十分不佳。
洪秋见她始终不问他们的来意，晏怀珅又不开口，被逼无奈，只得自己出马。
洪秋强作笑颜，干咳两声，借此开道，说“我们夫妇二人，今日来叨扰老太太，实属万般无奈之举。呵呵。那个，我们有件事，还想恳求老太太伸出援手。”
唐母听洪秋终于开了口，脸上露出了然于胸的神情。她把屋内伺候的人全部遣散，似笑非笑地回道“洪娘子有事直说。”
“四丫头一个孩子，就先回去吧，长辈们要说正事。”晏怀珅觉得在晏云棠面前提借钱的事，有失面子，便以长辈之态，发号施令要求她回避。
晏云棠正准备起身，唐母拦住，道“在我这里，不管什么事，棠儿从来不需要回避。这孩子嘴实，你们也不必有什么顾忌。”
晏怀珅瞬间怂了下去。洪秋递了个眼色给他，他也全当没看见，只顾对着晏母一顿“嘿嘿”作笑。洪秋无可奈何，只能自己把晏怀珅如何欠钱，债主如何逼债，半虚半实地说给唐母听。
唐母听完，紧锁眉头望着晏怀珅。她半是恨铁不成钢，半是挖苦，训斥道“你兄长每日在家宅和官署之间奔波，风里来雨里去，勤勤恳恳，任劳任怨地盘家养口。你母亲呢，也是个苦命人，年轻时种田锄地，吃了多少苦，才把你们几个子女养活大！到老了，亏得有个怀珉争气，让她也过上了衣食无忧的生活。但即便家中富裕了，你母亲也从未穷奢极欲，到现在依旧是每日克勤克俭，但凡得了点好东西，我听闻，也都是送了去给你们夫妇。她自己吃个饭，连掉在桌上的饭粒都舍不得扔。这。。到底是如何。。竟养出了你这样挥金如土的儿子呢？”
一席话把晏怀珅说的无地自容，呆呆望着地板，顾影惭形。
洪秋从未觉得自己夫君如何不好，在她眼里，晏怀珉养家，是他作为长子的分内之事，晏母偏宠老幺晏怀珅，也是理所应当。所以，她并不认可唐母所言。但有求于人，自然不好闹出不愉快。
洪秋只能阳奉阴违，附和道“亲家老太太说的是，是我官人不懂事，做出了这档子荒唐事。只是，如今情势严峻，也不是纠结对错的时候，还请老太太帮帮我们。”
“不懂事？都是不惑之年的人了，现在还不懂事？那何时才能懂事？”唐母对洪秋的轻描淡写感到不可置信。
晏怀珅颜面尽失，尴尬到面部僵作一团，洪秋则不住赔笑。
唐母瞅着他们的样子，也不想再继续发难。她想了想，说道“你我是姻亲，借个几千两银子，原不是什么大事。这么些年，我或借或送，给你们的钱帛岂止几千两？但是你们要明白，防大于治，与其事后这样穷穷无尽地东借西挪，何不把赌博这个恶根给拔了呢？借钱可以，但是我有个条件。”
“立借据写欠条，我们都可以的！”晏怀珅忙道。
唐母点点头，继续道“借据欠条自然是要写的，我倒不是怕你们不还，只是要借此让你们有个挂碍，见了欠条，你们能够时时不忘前车之鉴。不过，单是借据还不足以断了你赌博的劣根。我要你当着你母亲兄长以及众人的面，再写下一纸切结书，立誓保证，日后绝不再赌。”
在性命和银钱面前，尊严和面子于晏怀珅，根本不值一提。听唐母愿意借钱，不过就是写张借据和切结书，再立个保证，他如何不肯？唐母说一句，晏怀珅就“嗯”一声。但是，洪秋却是要面子的。她的骨头比晏怀珅重了几两，尤其是，她一想到会因此在唐宜面前出丑，简直如百蚁挠心般地难受。
洪秋对着晏怀珅翻了个白眼，骂道“嗯什么嗯，你不要脸，我还要！”
“这么说，洪娘子是不认可我的提议了？”唐母问道。
洪秋冷哼一声，露出了真面目，不容分说便讥讽道“我们作小作低来求老太太，您倒是拿大扮强，把我们当成贱蚁一般踩在脚下，还冠冕堂皇，说的好像处处为我们着想似的。呵呵。多谢老太太‘好意’，我洪秋受不起！”
所求无果，洪秋气呼呼地从椅子上起身，拉上晏怀珅就走。
二人走后，唐母摇头叹气，静坐不语。
晏云棠忧心忡忡，对唐母说道“外祖母，您既然愿意借钱，又何必再附加那些条件呢？四叔今后赌与不赌，也碍不着我们什么事啊。如今，您让他们心里生了记恨，往后我们岂不是多了两个敌人？！也许。。还不止两个。。”
唐母语重心长地解释着“我是可怜你父亲。你四叔继续赌下去，将来整个家都要被他当成筹码输掉。到那时，收拾烂摊的，还不是你父亲母亲吗？”
晏云棠一筹莫展。望着唐母一脸的和蔼，一脸的慈祥，她心里满是担忧。
她仰屋兴叹，略显激动地说道“可四叔那个习性，也未必是写个借据，立个保证就能改的。您给他再多的前车，就凭着他那样的悟性，他也无法引以为鉴。外祖母，以史为鉴，那都是浑话，不过是犯了错的人，用来聊以自慰，说给自己听的。能超越历史超越自己的，那才叫以史为鉴，对着前车对着历史，放纵自己的弱点和**，反复犯错，又反复自我安慰，这叫什么以史为鉴？四叔儿女都那么大了，还从来就是这副模样，犯了事，等着自己母亲护，盼着自己兄长扛，他又怎么会在这一次，就突然改邪归正呢？”
想了想，晏云棠实在不放心，她又提议道“依我看，您还是干脆把这件事，告诉父亲母亲，还有祖母吧？如今四叔四婶对您心有怨怼，您事先把这个事说给大家知道，也不怕他们日后报复。”
唐母摆摆手，道“不成，这样贸贸然去说，也解决不了什么问题。”
“可是外祖母，落水狗不打，是会变成饿狼的啊！若日后这饿狼对着您咬过来，那可如何是好？！”
唐母看着晏云棠愁眉不展，写了满满一脸的担忧，她虽自己心里也有顾虑，却仍旧强颜欢笑，想要安抚她的小宝贝。
她将晏云棠唤到身边，安慰道“若饿狼扑身，我便携刀以抗。你一个小姑娘，怎么成天想的这么多！别怕，日后，我们多提防着点就是了。”
<sript><sript>
<sript><sript>
。