“就在不久前，偶然有一日，我听见两个小丫头在院子里窃窃私语，叫过来一问，说是。。大家都在传，万家要和我们家定亲了。我一听，吓了一大跳。问她们是从何处听来的，两个人都支支吾吾，口齿不明，不知道是真不清楚，还是不敢说。这种一传十十传百的事，我也没法子去溯源，又不辨真假，也不好来问。只得狠狠地叮嘱了她们，不许在背后议论姑娘的是非。”
晏云栀说一句，顿一句。那样子看上去，像是每说一句话，都要先在心里预演一遍似的。
晏云棠听了这些话，立马想到了晏鸿大婚那日，赵琰向她求证时，晏云茉匆匆忙忙附在她耳边急于给出解释。
唐母听了这些话，则恨的咬牙切齿，愤愤道“万箴那孩子是有意求娶你四妹妹，但即便如此，他们二人的相处，你比我更清楚，从来都是清清白白，绝对没有逾矩越礼，天神可鉴！如今事情还没有敲定下来，到底是哪个歹人不怕舌头长疔，多嘴乱传？！简直可恨至极！想来。。都是我疏忽大意了！”
“外祖母，这不是您的错，家里人多口杂，无缝都能插针。很多事，都是主子们尚且不知，但底下的人早都传得沸沸扬扬了，只是没敢放在明面上说。只是，外祖母，如今既已传开了，万公子又钟情于四妹妹，都拖了好几个月了吧？何不尽早把亲事做定呢？否则，事情越拖，越容易生出变故，到时候不仅妹妹平添污名，整个晏家都会受到波及。”
晏云栀本意是想安抚唐母，谁知话说着说着，到最后就离了轨，适得其反。
此前，有关万箴和晏云棠的事，唐母除了知会过唐宜以外，没有对外提过一字一句，因为她最担心的就是消息传开了，万家却不上门提亲。现在看来，前者已经成了事实，至于后者，还是个未知数。
眼下，晏云栀的一句“事情越拖，越容易生出变故”，让唐母听的心焦如焚，再一句“整个晏家都会受到波及”，又让她不免有些气堵。唐母不甘露怯，也不想发作，更怕若表现出来了，晏云棠会跟着焦心。
唐母微微一笑，表现出一副一切尽在掌握的样子，对晏云栀说道“你的考虑不无道理，但是也不用太过忧心。我之前是想着，你妹妹还小，提亲的事可以先缓缓，也给你母亲通过气，让她不用再费心给棠儿找夫家。既然现在这件事，已经引起了议论，那也简单，我改日就跟万箴那孩子点个头，允了他早日上门提亲便是。你放心，怎么着也闹不到毁了棠儿的名誉，再波及到你们几个兄弟姊妹的婚事的地步。”
唐母虽语气平常，句句缓缓道来，但她最后几句话，也让晏云栀察觉出了她的不悦。晏云栀连忙附和起来，随后又匆匆转换了话题。
唐母心情不佳，敷衍着说了两句话，借口自己要睡午觉，先回了卧房，三姊妹只得告扰，各回各家。
等周佳仪已经走远了，晏云栀又回头追上晏云棠，问道“四妹妹果真要定亲了，那。。”
“二姐姐想问什么？”
“那妹妹喜欢子铭哥哥吗？”
晏云棠一听到“喜欢”二字，脑海里随即浮现出的，是赵琰的脸。她被这两者之间既自然又流畅的联系，给惊的呆住。在晏云栀又追问了一句以后，她才回过神来。
她缓缓点了点头，回道“每次看他。。受委屈，我都会。。我都会心疼。”
晏云栀听完，看着她似笑非笑的表情，不置可否，不予置评。
晏云棠原本无所谓万家上门提亲的早晚，越是拖着，她就越是感觉自在。仅仅一个口头承诺，既可以让她不用再担心唐宜给她找婆家，她又不用早早地定亲许婚，这让她觉得简直两全其美。所以，过去的四个多月的时间里，每回万箴一脸愧疚地来到晏家，私底下对她说一些“抱歉，我会再找时机，尽快，你再等等我”之类的话时，反倒是晏云棠要安慰他一番。
今日听过晏云栀和唐母的对话之后，晏云棠才意识到，她太过自私，只想着自己心里的舒坦，未曾考虑过唐母的忧心，和那几个兄弟姐妹的声誉。于是，她认真思考了一回，临睡前写下一封信，委婉执词，向万箴催婚。
自打在晏鸿大婚之日，从晏云茉口中得到了晏云棠答应万箴求亲的事之后，赵琰的身影，就此消失在了晏家，消失在了乐安居和临水阁，消失在了晏云棠的眼前。
他终日失魂落魄，避在王府不出门，像幼时惊了风一般，失语了。
在此期间，谁都不知道他的内心经历了什么。正当长海打算将这件事报告给李贤妃的那一天，他又突然开口了。他目空一切，呆呆地望着前方，像是在对着空气说话，又像是在对着长海说话，呢喃一句“她就是个骗子。”
“啊？”长海摸不着头脑。
“她就像一片，被风吹在空中的落叶，始终不远不近，忽高忽低。我伸手想要抓住，她却一直在风里飘啊，飘啊，飘啊。她说她向往自由，还不想落下，我就放慢脚步，陪着她在风中继续飘，想等她飘累了，再接住她。可有一天，她却出其不意，毫无征兆地落在了另一只掌心中。呵呵，原来，她不是不想落下，她只是不想落入我的手中。你说，她是不是骗子？”
翌日清晨，赵琰刚睁开眼睛，就嚷着找长海。长海到了跟前，他指着临窗的那张桌，眼睛却撇开不看，寒气逼人地吩咐道“你给我把那两个玩意儿扔了，别再让本王看见它们！”
长海心里非常清楚，赵琰舍不得扔。如果当真舍得，还需一大早，大费周章把他叫过来吗？直接自己动手，轻轻拾起，管它是不倒翁，还是梅瓶，落地的一瞬间，便可轻而易举地粉身碎骨。
长海心疼赵琰，不忍道破，领命把“那两个玩意儿”拿走，带回自己房中收起来。
从此，赵琰开始了对自己身体的极限挑战。头三天像是借尸还魂一般，一扫消沉，活跃异常，竟然破天荒地带着长海，开始行走于秦楼楚馆，终日醉酒宿妓。后两日又仿佛死去了一般，颓丧地躺倒在卧房内，不吃不喝。
今日死去，翌日还魂。
在颓丧和堕落中反复循环，折磨自己。
长海眼见着赵琰的种种异常举动，各种劝说无效，最后无计可施，搬出了死去的胡氏，赵琰的魂才恍然回到了自己体内。
嗯，血仇未报。
消停几日后，赵琰领了皇帝委派的开封府府尹一职，开始忙于公职，废寝忘食。
妄图以形的忙碌，忘却心的伤痛。
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