从此，晏珠母女就在荣寿堂安顿了下来。

晏珠深谙人情世故，决定要长住下来的第二天，她就去问过唐宜各人的月例数额，和周佳仪合计了一番之后，让人送了四两银子给洪秋，作为当月一日三餐的费用，若无意外，往后也循此例走。而除此以外，母女二人的衣物妆饰和头油脂粉等等日常花销，晏珠还是决定全由她们自己购入，不愿再劳洪秋费心。

转眼到了正月底。

一日，周佳仪接下晏母的一名女使送来的热水，自己兑好凉水洗漱，这时，从门外走进两个十五六岁的丫头。二人笑意盈盈地给周佳仪请安“姑娘万福。”

周佳仪疑惑地望着她们，问道“你们是什么人？”

“回姑娘，奴婢秋屏”，一个刚说完，另一个接道“奴婢秋梦”。

“你们来我这做什么？”

“唐老太太指派奴婢二人来伺候姑娘。”

说完，两名女使主动迎上前，一人接过周佳仪手中的洗脸帕，动手洗帕倒水，另一人把周佳仪推到妆奁前，为她梳头。

梳洗整理完毕，周佳仪把这件事回过晏珠，然后引了秋屏和秋梦，前往乐安居给唐母请安道谢。

才刚踏上台阶，屋内传来谈话声。周佳仪收住脚步，只听里面一会儿提到冬衣，一会儿又提到军粮，她听的云里雾里，想要拔腿返回，余光瞥到秋屏秋梦的身影，又想着自己已经身在院中，不打招呼就离开也不像话。可转念一想，若是等屋内的谈话结束以后再进去，又不免有偷听的嫌疑。

周佳仪正处在进退两难之间，蓦地又听见屋里的人在夸赞晏云棠。她想了想，刻意拉高声调，笑道“云棠妹妹，昨日你送我的那盒螺子黛真是好用！”

周佳仪一面笑说着，一面掀起棉帘，走进屋内。待她给唐母和莫铮分别请过安，唐母笑道“云棠那个丫头，这会子不在。嘿嘿，只怕是还没起呢。仪姐儿要不要去临水阁看看？”

周佳仪朝唐母深深行礼，答道“不碍事，等我给老太太道完谢，再去找她也不迟。”

唐母知道晏珠家里的境况，即便周少安过世后，家产都归了她们母女二人，但终究也算不上如何富裕。此外，以晏母的节俭小器，和洪秋的损公肥私，她们自然不会给周佳仪再特地去买女使，可不管怎么说，周佳仪在晏家始终是个主子姑娘，哪有连个贴身女使都没有的道理。于是，唐母便作主，特地挑了自己院子里的秋屏和秋梦，送去给她使唤。

虽是出于好意，但依旧得顾及着晏珠和周佳仪的面子。唐母先是吩咐一句“你去忙你的吧”，莫铮会意，便从屋内退了出去。随后，唐母将周佳仪招呼到跟前，拉过她的手，抚摸一回。

唐母作出一副不知内情的模样，这才语重心长地说道“都在一个宅子里住着，又都是亲戚，我要你谢什么？你和你母亲才来，之前又没作长住的打算，因此连个使唤丫头都没带。你外祖母向来崇尚节俭，估计也没想到这一桩事。正好这两日我瞧着我院子里的丫头们多，成天顽皮淘气，扰了我的清净，就挑了两个最让我头疼的，打发到你那去。你也别嫌弃，全当是给我分分忧了，如何？她们俩虽然顽皮，但是说话办事呢，也都还算利索得力，你若用的不合意，只管说只管骂，日后你就是她们的主子。”

周佳仪跟秋屏秋梦相处了一早上，眼见着两个丫头把她卧房整理的井然有序，说话又得体又大方，她心里非常清楚，唐母所谓的“顽皮和打发”，都不过是为了让她在面子上好过。听了唐母的话，她内心的感激又更胜一分。

她的一双眼睛，不知不觉泛起了酸。她含着笑，接连点了几下头，声音虽十分轻柔，却字字铿锵有力。她对唐母说“老太太体恤，佳仪都记在心里了。”

唐母望着周佳仪，觉得眼前这个女子，既有晏云栀的体贴温柔，又兼胜过晏云茉一筹的风姿丽貌，更有晏云棠的不露圭角。唐母越看越喜欢，二人聊着聊着，唐母便顺口问起了周佳仪的生辰八字，想要给她觅个好人家。

良久，吴妈妈叫唐母用饭，唐母对周佳仪说“我近几日的早饭，吃的都是你云棠妹妹做的药膳，用来调理老人家的脾胃的，不适合小姑娘吃，我就不留你用饭了。你去临水阁把那个丫头叫起来，带她一起去给你外祖母请安吧。”

周佳仪应声而去。到了临水阁，晏云棠果然还睡着。大概是怕扰了她的清梦，院子里还不曾洒扫，只有钟妈妈引着流萤和夏蝉，在庭院浇花松土，一切都是静悄悄的。周佳仪见皮皮浑身毛茸茸，圆润可爱，想和它玩闹一回。谁知，她刚探身靠近，皮皮立马呆住，随后作出防备的姿势，先是将上半身低伏，仿佛即将压到地面，而后缓缓地往后退，持续了片刻，见周佳仪没有下一步动作，它调转身体，一骨碌就跑去了晏云棠的卧房中，寻了个角落躲起来。

流萤见了，抚掌大笑。夏蝉解释道“佳仪姑娘莫怪。皮皮胆子小，平时除了我们姑娘和五哥儿，不爱与其他人亲近。若是不熟的人，他连面儿都不敢露。”

周佳仪听了，只能苦笑，转而观察起钟妈妈手头的活计。

皮皮脖子上戴着赵琰送的锦绳项圈，一路跑进晏云棠的卧房，用一连串的叮叮当当唤醒了他的主人。晏云棠听流萤和夏蝉在院子里说话，从床上爬起，在抹胸外随意搭了一间外衫，揉搓着眼睛走到了房门口。

“姑娘，你怎么这样就出来了！仔细一会儿着凉！”流萤惊呼，赶忙和夏蝉放下手中的活，把手洗了洗，将正睡眼惺忪地跟周佳仪打着招呼的晏云棠推进房内，伺候她穿衣梳洗。

周佳仪跟着进到卧房里，见流萤和夏蝉给她准备好衣物和洗脸水之后，晏云棠自己穿好衣服，又拧了帕子洗漱，刷牙，方才坐在妆奁前，等着夏蝉给她梳头。

周佳仪搬了个小圆墩，挨着晏云棠坐下，笑笑地瞅着她，说“云棠妹妹被唐老太太这么宠着，倒也没宠出那些娇养的毛病来。上回来，我就见你侍花弄草的，又为我母亲煮醒酒汤，方才还听说妹妹总是给唐老太太做汤羹呢。”

“我们姑娘什么都会做。”流萤端着面盆一边往外走，还不忘插上一句话。

“云棠妹妹是图做个好玩，有些人家却是不得不做。”周佳仪叹道。

晏云棠注意到，周佳仪脸上和脖颈上的皮肤，都如凝脂一般细嫩光滑，可那一双手，却不似寻常闺秀那般手如柔夷，而是暴露出常年帮着干活的一些痕迹。相处了这些时日，晏云棠发现她总是因为自己的家世而隐隐透出自卑，进而觉得自己处处不如人，按照周佳仪的原话就是，她一没有晏云栀的贤良，二没有晏云茉的美貌，三也没有晏云棠的聪敏。

几次开解无效之后，晏云棠便也不再做无用功。眼下，晏云棠看着周佳仪的落寞神情，想着若附和她的话，话题的走向又会像往常一样，变得十分沉重。可同时，又担心自己若潇潇洒洒地出言反驳，说些事外人的话，恐怕会引得她更不开心。

想了想，她干脆避开周佳仪的话不接，作出苦恼状，玩笑着说道“你听流萤瞎说呢，哪有人什么都会做的。老天爷爷待我不公，赐了我这么一双东西，只会干些粗活，细活一律上不了手。喏，连梳头我都不会。”

说完，她举起自己的一双手，放在周佳仪面前，翻来覆去地给她看，更逗得夏蝉咯咯笑起来，才刚分出来的一缕头发，又散掉了。