陶谦这个人，年轻的时候确实比较抗上，但随着年龄的增大，精气神逐步减弱，身体逐渐衰老，他的心理建设能力也越发变的脆弱。

人类有一个普遍的成长特性，在幼儿到少年这段期间，由于心理建设能力正在发育，对这个世界的承受能力很弱，后随着年龄变大而逐渐增强，到达壮年之后心理抗压能力则是顶峰，

但当开始步入老年后，其抗压能力会随着身体的衰老和精气神的衰弱而开始走下坡路。

现在的陶谦若是用一个这个时代比较流行的词来形容，就是‘色厉内荏’。

现在的他腹背受敌，后方被徐州境内的国相和当地的豪族为祸，一旦那些宵小将公孙瓒引入徐州，便无他陶谦的栖身之地。

而前线，刘琦已经看出了他的软肋，并采取了策略。

荆州南蛮营的战力不弱，若是采取刘琦说的那般泼皮式打法，执意与徐州军干耗，陶谦根本拿刘琦没办法，而且还撤退不得。

此番募兵不成，还得眼睁睁的看着自己的基业在后方被阴德等人蚕食殆尽，陶谦岂能受的了？

陶谦转过身，将脸对向帐内，不让众将官看到他的样子。

因为他怕自己此刻心中无以言表的恐惧会浮于表面，被麾下的诸位将官看到，若是如此，那自己怕就是威信全无，声威扫地。

“尔等且先出去，容老夫细思之。”半晌之后，方听陶谦缓缓出言。

“唯。”众人纷纷领命而去。

“曹君留下。”陶谦又再度出言，单单留下了曹宏。

少时，待诸人都出去了，曹宏方问陶谦道“使君，心下可是有主意了？”

却见陶谦缓缓的转过身，此刻他的脸上已经没有了原先的凌厉，他的面容在一瞬间仿佛苍老了许多，让人看着甚感惊讶。

“曹君，眼下之势，难不成……是真得送吾儿前往荆州为质子才可？”陶谦的语气有些发颤，当中颇有恐慌之情。

曹宏叹息道“眼下之事，只能如此行事方可平复刘伯瑜对使君的怨气，不然彼若执意与使君为难，有性命之危的……怕是您啊！”

“腹背受敌……受制于人……怎么就会变成了这样。”陶谦目光呆滞的坐在原位，呆愣楞地自言自语。

曹宏犹豫了一下，遂下了狠心劝他“使君，您膝下毕竟是有二子，且均为正室所出，纵然送一人为质子，亦不会误了丹阳陶氏祖业，况山阳刘氏父子亦是护君联盟的发起人，刘景升也算海内知名的清流名士，应不会做出诛杀质子这般卑劣行径……二公子若是前往荆州，应可保性命无忧。”

曹宏言下之意，却是已经认定了若是要给荆州送人质，当送次子陶应前往。

但曹宏却不知晓，陶谦平日里最为疼惜宠爱的，正是他的这个幼子。

此举，倒是与袁绍相同。

陶谦沉默半晌之后，突然道“汝且退下，容老夫细思。”

“唯。”

……

曹宏走后，陶谦立刻派人飞马去往宛陵下属的乡亭，招正在替他募兵的陶商、陶应、曹豹三人回来。

陶商和陶应募兵不甚顺利，效果甚微，兄弟二人正不知当如何向陶谦回复呢，如今却被陶谦紧急召回，二人也算是松了一口气。

殊不知更悲惨的未来在等待着他们。

回到了大寨后，陶谦将二人召于身前，面色沉痛的向他们讲述了当下所发生的事。

一番话说完，陶商和陶应都沉默了，两人的脸色发黑，神情都颇有些紧张。

片刻之后，却见陶应突然蹲下，用双手捂着脸‘呜呜’抽噎道“父亲救我！救我！孩儿不想去荆州啊！呜呜呜~孩儿不想去啊！”

眼见陶应哭的这么凄凉，陶谦心中亦是多有不忍。

老父多疼惜幼子，这是一种普遍现象。

陶谦叹道“为父又何尝想送你去呢？只是眼下时局如此，汝若是不去荆州……恐咱陶氏一门，从此在这天下将无立锥之地，唉……为父也舍不得你啊……可又能如何呢？”

说到这的时候，陶谦的语气也不由有些哽咽，

他为了不露怯，赶紧仰头望向帐篷，忍着不让泪水滴落。

陶应依旧是捂着脸，蹲在地上哭泣声越发大了，闻之令人莫名伤感。

“父亲，孩儿不跟您回徐州了，孩儿也不去荆州了，孩儿回祖籍老宅，春夏读书，秋冬射猎，从此不问朝堂之事，难道……难道这还不行吗？呜呜呜！孩儿一生愿做白身之人。”