刘琦与李铮攀谈了一会，队伍已经行至了宜城的馆驿门前，李铮随即请刘琦下马，几个人一同向馆驿中走去。

馆驿之外，赵范早就已经侍立在此，静等着刘琦大驾光临。

眼见刘琦终至，赵范急忙快步上前，对刘琦长长作揖，道“末吏赵范，见过刘府君。”

”赵君不必多礼，今日那是饮宴，又不是在郡署，咱们只论私谊。”刘琦笑着虚扶起了赵范，众人便一同向着内厅走去。

赵范陪同在刘琦身边，笑道“末吏借宜县馆驿之厅，略备薄酒宴请府君，承蒙府君赏脸亲临，范着实是不胜荣幸。”

刘琦走在最前面，看着宜城驿馆内的事物，似感怀似回忆地道“一年半前，我曾在此设宴诛除了五十五家南郡宗贼，当时我身边的人不过三百，可用之人不过黄忠，刘磐，黄叙三人……然那些足可调动万千私士的宗族却皆为我所诛，如今想来，真是恍如隔世。”

说到这，刘琦停住了脚步，转头看向赵范，轻声道“当时我的势力弱，而宗贼的势力强，可我最终还是赢了，赵君可知为何？”

赵范听起刘琦说起了这段往事，不知为何总感觉有些别扭。

他陪笑道“末吏愚钝，实不知也。”

刘琦转头笑看着李铮，道“李公可知为何？”

李铮感慨道“末吏那时尚堕于泥道，颇知晓府君的手段，府君沉稳精干，不露锋芒，一朝雷霆而定乾坤，着实高明之极。”

刘琦笑着拍了拍赵范的肩膀，道“听见了吧？李君其实说的挺委婉的，为什么我能以弱胜强？因为这弱者啊，他总是藏着，让人防不胜防。”

说罢，众人皆是哈哈大笑。

赵范也是陪同着一起笑，只是笑的特别勉强。

刘琦转头，看向身后的最后一人“典君，若那日你也在，休道五十五家总贼，便是百家贼首，咱亦不是惧，是吗？”

一直跟随在众人最后的典韦朗声道“正是！休道百家奸佞宵小，便是千万人敢与府君作对，某亦能挨个用铁戟戳之！”

其声大如雷，只把赵范震慑的心脏‘怦怦’直跳。

他本就是藏着小心思，意图不轨，如今听刘琦说起这些事，虽然知道跟他无关，但还是越听越紧张，心中有些忐忑。

“府君，请入内！”赵范赔笑道。

……

少时，众人进了厅堂，分别入座，赵范命人摆上菜肴，宴请刘琦，张允，李铮等人。

这些食材都是他在荆南购置的特产，连日派人快马加鞭运往宜城烹制。

赵范本想邀请典韦也一同入席，但典韦却执意不肯，这巨汉只是抱着膀子，犹如铁塔一般的站在刘琦身旁护持，一双牛眼来回扫视着在场诸人。

众人频频举爵，高呼畅饮，大家以刘琦为中，一边敬酒，一边递送着吹捧之词。

刘琦今日也不藏着，逢敬必饮，来者不拒，喝的颇是尽兴。

他今日来此就是专门来放松的，没必要藏着掖着。

整个宜城都是他的地盘，别说是馆驿，就是整个县城的内外赵范也不可能藏的下一个杀手，在自家主场的刘琦根本就不怕赵范反水。

他就是想看看赵范能玩出什么花样来。

酒过三巡，菜过五味，赵范随即又向刘琦提出了他的请求。

“末吏久慕府君大名，如雷贯耳，今诚恳府君，能够让赵范跟随左右，范愿为府君鞠躬尽瘁，以命相随！”

刘琦听了赵范的话，并没有任何表示。

他轻轻的打了个酒嗝，道“赵君的忠心，刘琦深以为然，只是君毕竟久居荆南，熟悉桂阳郡诸事，眼下荆南七郡重立，百事待兴，真的是缺少赵君这样的能人志士，君这般的人才，跟随我未免屈才了……赵君还是留在荆南，待你在地方干出些政绩后，我保证向父亲谏言，任赵君为一郡之长。”

这样的许诺，在别人听来，或许会很让人兴奋，但就赵范看来，却完全不是那么回事。

他根本不稀罕。

因为他眼下需要的不是当那两千石的郡守，他需要的是能够去刘琦的身边蛰伏，寻机报杀兄之仇。

但前提是他必须得跟在刘琦的身边。

见刘琦不答应，赵范竟是“噗通”一声跪下，眼泪顺着双眸流了下来，竟是哭了。

他哽咽着对刘琦道“范家中只有范与大兄，赵氏这一辈中，全赖我与兄长争功奋进，才有机会能为赵氏光耀门楣，可如今兄长早亡，只有范一人苦苦支撑着赵家，范自认为本领平平，才疏学浅，若在地方，恐难出头，唯有跟在府君身边做大事，才能有扬名立万之机，就恳请府君应了赵范吧。”

刘琦却只是道“再议，再议。”

张允在旁边帮腔道“府君，念赵君一片赤诚之心，您就答应了他……”