承顺四十七年，正月十二日，一辆客运专列行驶在江南的原野上。虽然此时已经立春了，不过江南大地依旧冷得很，铁路两旁的一些山头上依稀可以看见白雪覆盖。在火车上，安德烈透过玻璃窗看着外头，他的目光并不是原野，而是外头的城镇。虽然且铁路一旁偶尔也有山头，树木遮挡视线，不过此时火车行驶的铁路路基比较高，居高临下之下还是能够看到部分外头城市的模样。他并不知道外头这座小城市叫什么，但是却知道这只是大楚帝国里的诸多普通小城之一……从火车这里看过去，侧面的城市规模并不大，目测方圆也就几公里而已，但是城市规划布局的却是非常整齐，城市之间有着不少笔直、交叉的道路，让这个小城市形成了一个个方块格子。道路上有着不少的马车在行驶着，人来人往不断进出于道路两旁的建筑。这些建筑大部分都是一些三四层楼的商业建筑，但是他也看见了几栋明显比较高的楼房，其中一栋目测估计都有三四十米高呢。光看这些街道和建筑，基本上就能够判断出来这个所谓的小城镇，比他的故乡伦敦都还要更繁华，人们生活的更富足。想到这里，安德烈忍不住心中叹了口气……英格兰和帝国的差距，实在是太大了……大到让他甚至绝望！如果这样的地方，是大楚帝国里的大城市……不，哪怕只是中等城市，那么比伦敦的城区更大，更繁华，那么他也也就认了，毕竟大楚帝国先进繁华，他们的中等城市比伦敦更繁华那是理所当然的。但偏偏……它不是！尽管安德烈对大楚帝国的内部情况知道的并不是很清楚，但是他依旧知道眼前的这座小城市在大楚帝国里，只是一座很普通的小县城而已，类似这样的县城小城在大楚帝国里数以千计……而那些大楚帝国的大城市，那根本就不像是一个城市……甚至，他都无法想出来一个适合的形容词来总结形容他之前所看到过的松江城！那庞大横跨数十公里的城区，城内无数的高楼大厦……他在松江城里甚至看到了上百米高的高楼，听帝国藩务司的介绍人员说，上下这种高楼都要乘坐一种升降梯的东西。最关键的是这些高楼可不是什么特殊用途的建筑，高度也不是靠塔尖支撑起来，而是实打实的有上百米高，可以让人们在百米之上的高楼办公。除了庞大无比的城区以及高楼大厦外，还有让人震惊无比的黄浦江大桥！当初他还没有下船的时候，看到前方的这么一座庞大无比的桥梁，那种震撼的感觉简直难以形容……饶是他想象力再丰富他也无法想象人类怎么可能建造出来如此庞大的桥梁？这玩意比那些什么百米高楼还让人震惊！松江城里的黄浦江大桥，乃是大楚帝国里第一座超大型的跨江大桥……也是第一座超大型的钢筋水泥悬索大桥。为了建造这座大桥，大楚帝国的桥梁工程师们已经专研奋战了二十几年，最终才在三十年代末敲定了建造方案并开始施工，历尽五年施工才最终在去年春天完工。这座桥梁完工的时候，罗志学还特地把太子派过去主持了通车仪式。这座大桥创造了无数个历史……其中一个最让人注意，那就是最大的单跨长度，最高的通航净高。为了确保不影响船只通航，这座桥梁的通航净高达到了三十五米，这个高度足以通航大部分现有的万吨货轮船只不说，而且都还留出了足够的余量，以满足未来更大更高轮船的通过。同时整座桥梁在河道里是没有桥墩的，是在河道的两侧建造桥墩，然后采用钢索直接把桥面吊起来的设计，以至于整个桥梁的通航净宽达到了三百多米……换句话说就是没有占用河道。之所以搞这么极端的设计，那是因为黄浦江的通航实在太重要。要知道，松江城可是目前帝国第一大城市，甚至可以说是唯一的一座超级城市，工业城市，每天都有无数的货物通过各种船只进出，各种大型船只从全球各地来又奔赴全球！同时大楚帝国的松江城也没有搞什么大规模的浦东开发，虽然在浦东沿海开始建设港口了……不过更大吨位的船只停泊港口，实际上是在黄浦江汇入长江口的吴淞江炮台一带，那边有个大型，停泊超大型海船的港口，并有铁路，城区火车等交通连接。目前乃至未来十多年而言，松江城的大量货物进出运输，依旧只能依赖黄浦江这条水道。如此也导致了黄浦江是目前帝国里最为繁忙，甚至也是最为拥挤的水道，一些大型货轮进出的时候甚至要排队等候，每时每刻江面上都有黄浦江河务局的工作船只以及人员监管，引导船只进出。当代的黄浦江其繁忙以及重要性，远远超过原时空里各个时期的黄浦江的重要性。鉴于黄浦江的通航作用是如此的重要，因此在黄浦江上修建大桥一直以来的难度都非常大，其中最大的难题就是如何提升通航净高、通航净宽。而要满足这两个要求，那对桥梁的设计以及施工技术要求可不是一般的大，甚至严格上来说，要建造这种技术指标的桥梁，对于十九世纪后期的技术水准而言那几乎是苛刻无比。因此普通桥梁的设计根本就没办法采用……甚至前些年那些桥梁专家们提出来建造的一种只在江面上打两个桥墩，通航净高十五米的桥梁设计都被各界批判。以助于早些年的时候，松江府那边为了连接黄浦江两岸，以开发浦东地区都琢磨着挖一条穿越黄浦江的隧道了……可惜，这年头的挖隧道的技术还不太靠谱，很难保障能够挖成功。最后，桥梁设计师们一咬牙，就给弄出来了这个通航净宽三百多米，净高三十多米，上下两层，下层通火车，上层通行马车、行人的悬索大桥。这玩意的主桥达到了四百多米百，当然，这并不是它的全部长度，实际上还有更长的引桥，为了增加通航净高，桥梁的桥面是超过地面二三十米呢，想要让火车、马车顺利过桥，得再弄个长长的引桥以缩小上下桥的坡度，所以才弄了这么长的引桥。其中最引人瞩目的就是耸立在河道两侧的两个巨大的桥墩，这两个桥墩每一个的高度都是达到了惊人的九十多米米，采用钢筋水泥建造，再用多达特种钢材制作的钢索把庞大桥面吊起来，而使用的钢索数量达到了上万根之多。这玩意能够成功建成……毫不客气的说就是大楚帝国一系列先进基础技术的极致体现。不说别的，光是那些钢索就不是什么简单东西，所用的材料都是特殊研发的钢材，然后进过众多的工序加工，最后才搞出来拉力足够强悍的钢索……可不是说直接拿根钢筋就能用的。然后还要考虑施工问题，比如建造近百米高的桥墩，这也不是什么简单的任务……这可不是什么普通大楼，都还可以直接用钢铁作为建筑主体，而是要承受巨大压力的桥墩，用的可都是结实的钢筋水泥建造方式。这材料运输，施工都是非常复杂的。一座桥梁的成功建造，背后的是大楚帝国的先进材料，工程设备，加工工艺，建筑技术等诸多方面的结合。最终才搞出来了这么个玩意。当松浦家大桥建成后，那些桥梁设计师们又跑到金陵城，去折腾金陵长江大桥去了……相对于黄浦江大桥，金陵长江大桥的设计和建造难度还要更大……因为这里是长江主航道，也对通航能力有着非常大的要求。就连汉天那边的长江大桥都建成了，但是金陵城这边的长江大桥依旧没搞成，火车过河都要专门的渡轮摆渡。就连罗志学前些年都金口玉言给出了承诺，谁要是把金陵长江大桥给搞出来，保底一个子爵！这可是让国内的那些桥梁设计师们都疯了……最近几年已经进入了金陵长江大桥的设计定稿阶段，预计不用多久金陵长江大桥的设计方案就要定稿然后进入正式是施工了。不出意外的话，获得设计方案中标的还会是国内首屈一指，也是黄浦江大桥的设计师罗林。这人的桥梁设计能力是顶级的，之前就成功设计了黄浦江大桥，同时还设计建造了郑州黄埔铁路大桥。这人也不是单纯的设计师，实际上他还是一个建筑商人，经营着一个建筑公司，他设计的一些桥梁也都是由他自己手底下的公司进行施工的。所以……他不单单有顶级的桥梁设计能力，同时他旗下的建筑公司也有顶级的桥梁施工能力。此君以及他的公司，参加金陵长江大桥的招标工作，赢面很大……因为他其实没什么竞争对手！这都不是价钱高低的问题，而是其他人搞不了这么高大上的项目！而他设计并主持建造的黄浦江大桥，也在去年开始成为了松江城里最著名的地标建筑……那座横跨江面的超级大桥，尤其是两个近百米的巨大桥墩让人老远就能看见。如果是乘坐船只来松江的话，那么第一眼就会被这玩意给震惊到。具体效果，就跟一些魔幻艺术作品里的港口外，弄几个超级大的雕像一样，让人老远就被震惊到。松浦家大桥在当代的松江城里，也有类似的效果。英格兰王国大使安德烈，第一次来到大楚帝国，第一次来到松江城，然后就被这玩意给震惊到了……进而生出了帝国的强大果然是到了骨子里的，让人甚至都生不出一丝一毫的怀疑或不满。接下来就是浓郁的绝望……为什么我没有出生在这样的伟大帝国里？安德里的出使之旅，就是伴随着一个又一个震惊而进行的。去年的时候，还处于战争状态，和威尔士王国打着仗的英格兰王国接到大楚帝国礼教部藩务司的通知，批准了他们派遣外交人员前往大楚帝国，就近处理藩务的申请，并让他们选派大使以及其他相应人员前往。嗯，同期大楚帝国还批准了其他几十个欧洲国家的派遣外交人员前往帝国的申请。大楚帝国里其实之前也有藩属国的外交人员驻防，不过数量不算太多，早期的有西班牙，葡萄牙以及荷兰三国，扶桑王国，后来又有南洋的几个土著国家……后来南洋的几个土著国家虽然原来的国土没有了，但是又被帝国安置到了印度那边，因此这几个南洋土著国家其实一直都还存在着，只是被帝国换了个家！这个过程里，扶桑王国也是早已经名存实亡，到如今扶桑列岛的所有地区都已经变成了大楚帝国的直辖领地或行政领地了，纯种的扶桑人都没几个了……有也大部分在非洲，欧洲，印度这些地方，如今扶桑列岛里的四国岛上除了零星几十万扶桑人外，就连四国岛其实也变成了楚国的行政领地，这地方的正式称呼是大楚帝国四国州，属于帝国海外行政领地。甚至就连扶桑王国的一家老小早就搬到了金陵城居住，并接受了帝国册封的子爵丰厚……这扶桑王国虽然名义上还存在着，但实际上已经不存在了。帝国都已经在扶桑地区正式设扶桑省，设立府县进行管辖了。再后来，则是莫卧儿帝国……不，现在应该叫莫卧儿王国了，在帝国的要求下，莫卧儿帝国早就更改了国名以及君主封号，去帝号换王号。再过来则是波斯王国，奥斯曼王国。很长一段时间里，在帝国里的外交人员基本就只有这么几家……而且这些土著国家的外交人员也不是驻防在金陵城，甚至都不是在帝国的繁华腹地，而是分散驻防在临近的楚国城市，比如扶桑使馆其实是在釜山……而南洋以及西亚，欧洲国家的使馆基本都是在马六甲新加坡。后续的欧洲国家也陆续向帝国派遣外交人员，不过他们的外交士官基本都是在欧洲西班牙地区的加的斯。虽然这些藩属国多次申请派遣外交人员前往帝国东亚腹地，尤其是前往金陵城觐见，但是一直都没有获得批准。直到去年帝国才松了口风，准许各藩属国派遣使者前往金陵城觐见，并留下若干使者常年驻扎金陵城处理两国外交往来事务。如此，这才有了安德烈被委任为全权特使以及驻楚国大使，进而出使大楚帝国，前往金陵城觐见皇帝。也不仅仅是他，实际上这一次大楚帝国治下的上百个藩属国都获得了前往金陵城觐见，并后续长期驻楚国金陵城处理外交事务的批准。因此安德烈他们离开欧洲的时候，是乘坐着礼教部安排的一艘五千多吨的远洋客轮，这艘客轮上有着几十个国家的使者以及随从，并且沿途还会接上其他藩属国，如奥斯曼，波斯，莫卧儿以及印度南洋各国的使者一起前往松江城。这些人抵达松江城后，又乘坐了礼教部安排的藩务专列前往金陵城。这上百个藩属国的使者的到来，就是礼教部推动的万国来朝计划里的一环！礼教部在大楚帝国里也是属于比较权重的部门了，但是礼教部的权势主要是来自于教育以及科举还有教化……核心下属机构是教育司，科举司以及朝报司！但其他几个司，如礼仪司，藩务司，而且看起来似乎都挺重要的，但实际上并不重要……存在感很低的，实权更是小的可怜。比如礼仪司，这看似挺重要的，毕竟掌管的是礼仪祭祀这些，而对于传统王朝而言祭祀是非常重要的……但是，这个职权你要说清贵那肯定是清贵，但是要说实权，其实也没多少……除了重大仪式场合外，基本没啥存在感。而藩务就更不用说了……别看大楚帝国的藩务外交人员在各土著国家里横行霸道，甚至能轻易决定各藩属国的命运……嗯，帝国针对这些藩属国的很多政策，其实都是根据这些驻防当地的藩务司外交人员提供的报告来进行决定的。一定程度上，大楚帝国派往各藩属国里的藩务特使，是能够决定这些藩属国命运的……人家藩务特使打个报告上去说你这个土著国王不服教化，暗藏反叛之心，上头的大佬一看难不成还要找你这个国王来详细问是不是真的啊？不是的，而是会直接派人去换个国王！所以，大楚帝国派往各藩属国里的藩务特使，那基本都是各藩属国里的太上皇，权力大的吓人。但是……这些藩务司的外交人员也就只能在这些藩属国里作威作福了，而且就算是在藩属国里，也只能针对那些土著人耍耍威风。这放在大楚帝国内部，尤其是在本土里，就没什么存在感了……没办法，大楚帝国里就没正儿八经的外交事务，有的只是藩务，而且藩务其实也没什么重要的，这些藩属国有一个算一个，全都是楚国人的经济殖民地。你见过谁家和自家的经济殖民地搞什么外交的？因此藩务官员看似重要，但其实也不重要。所以大楚帝国里的藩务官员的政治地位地位一直都很尴尬的。长期以来在海外地区都还好，在其他部门的同僚面前勉强地位还算可以，钱也能弄不少，但是回到本土……基本就是没人看一眼的角色，比清水衙门里的官还惨！人家清水衙门里的官，好歹也是在金陵城里待着，正儿八经的京官，还有调动，下放地方的机会。你一天天和土著打交道的藩务官员，你连调回金陵城，接触权力中枢的机会都没有，撑死了也就去新加坡那边工作……因为金陵城又没什么藩属国的使者什么的，根本就没有什么藩务。而这，也是藩务司的人长期以来，费尽心思推动各藩属国使者进京觐见并长期驻防金陵城的原因！这金陵城有了各藩属国驻防的特使，藩务司的那群人才有理由留在金陵城工作并找到存在感啊！不过哪怕长期推动，之前也是没什么结果，一直等到之前担任过藩务司司长的徐启东，因为长期担任藩务司司长，在正三品的位置上卡了足足八年之久，最后时来运转被陛下给看上了晋升为礼教部右侍郎。后续又在礼教部右侍郎的位置上做出了成绩，最后调任到地方担任过巡抚，最后又得到了陛下赏识，调回京畿担任礼教部尚书，成为了正二品大员，参务院协办大臣之后，藩务司苦苦推动多年的万国来朝计划才得到了真正的进展。徐启东因为是藩务出身，对藩务的苦是深有体会，再加上昔年的诸多老部下哭着喊着诉说各种苦楚，说什么去海外蛮荒之地为陛下效忠是应该的，但是也不能一辈子待在蛮荒之地的，好歹给个机会调回金陵陪同一家老小吧。不忍心的徐启东最终推动了这一万国来朝的计划……当然，理由自然不是能用什么那些藩务人员一个个都想着调回国内，尤其是调回金陵城享受现代生活，想要提升藩务的话语权之类的。而是说这全球局势也基本定下来了，如今帝国正处于蒸蒸日上的盛世时期，这盛世自然也该有个盛世的样子，比如这来进贡朝贺的藩国使臣得来上一批吧，不然光是自家臣子天天喊着盛世也没啥意思不是。自己人吹捧，哪有外人吹捧好听啊！罗志学一听，还真是……这天天听手底下的臣子吹捧，听多了也没啥意思，但是属国使臣的吹捧，说实话他还真没听过……没办法，帝国之前就没有在乎过那些土著人的想法，罗志学也没有接见过所谓土著使者的觐见……倒是西亚欧洲等属国送来的秀女倒是骑了不少，罗志学的后宫里，除了皮肤黝黑的女人没有外，其他各种女人其实都有。怎么说呢，他的后宫里，集中上有着人类所有发色的女人，黑发的，金发的，红发，黑眼睛蓝眼睛，甚至一些很少见的紫色眼睛的女人都有……什么西亚人，北非人，南欧的，北欧的，西欧的，东欧的都有。没办法，他的帝国遍布全球，这后宫里的秀女也是在全球范围内选拨的，所以多种多样是正常的！这也带来了一个比较尴尬的情况，那就是他的子女里有少数几个是蓝眼睛，金头发，红头发的混血儿。所以在楚国的皇宫里，看见个金发碧眼高鼻梁的皇子皇女什么的，也别觉得奇怪。所以，别看罗志学常年待在金陵城皇宫里就以为他没见过什么这年头的各国土著了，实际上他见的多了。但是……各土著国的使臣，他还真心没见过；属国使臣的吹捧，他也真心没听过啊！因此之前礼教部的徐启东说有上百个藩属国的使臣一起来觐见，这事他觉得也挺有意思的，所以也就批准了下去。如此，藩务体系苦心追寻了十几年的变革，才稍微实现了这么一点，但是要想真正的拉升藩务官员的地位，尤其是在金陵城里有足够的藩务编制安置藩务官员，还得把这一次的万国来朝给办妥了。要让陛下开心了爽了，这才能谈得上未来。要不然，这藩务官员还得继续在蛮荒之地苦熬……