不知他内心是否觉得绝望——茅山香火至此时，竟剩下了玄清这般夯货、玄玦这般随时可以转投佛门、玄照玄璧两个半残废的弟子？

于中祖头顶显化的宝诰大诏飘坠至玄玦眉间，宝诰大诏重又化作一道道云芨文字，缠绕玄玦周身，弥补他身魂间因大道神韵造成的毁伤。

随后，中祖看向了玄照——褡裢袋里的那一支桃花。

玄照顿时紧张起来，小心翼翼地捧出了那一支桃花。

就听中祖对寄托在一支桃花中的玄璧性魂说道：“可惜了，你在此四人当中，本是悟性根骨最好的那一个，此下将自身寄托在一支花枝中，再好根骨、再好悟性，终将随着桃花枯萎，而尽数枯败。”

桃花中的玄璧回身看了玄照一眼，向中祖稽首行礼，发出空灵的声音：“弟子无悔。”

“贫道年轻时亦是阅尽千帆。

可惜一生浪荡欢场，亦从未知情字何解？”常静帧摇了摇头，手掌一招，一株并蒂莲花就在他掌心凝聚了出来，他将并蒂莲花引向玄璧、玄照两个，出声道，“此为吾第四劫身，便留给你们两人吧，莲开之时，你等二人，皆于莲中得第一劫身。”

他看着玄璧，道：“你须想好了，当下机缘可遇不可求。

若与你身后那个没有眼色的蠢物同炼并蒂莲花，他将来若修不成第一劫身，便是拖累了你。”

那个没有眼色的蠢物是谁——不用明说，在场几人皆知。

玄照张了张嘴，愧疚地垂下头，没有说话。

玄璧转回身，有些心疼地看了眼花白发的老道人，转而再向中祖稽首行礼：“弟子无悔！”

“好。”

中祖抚掌而笑：“去罢！去罢！

各自修行去罢！”

他轻轻击掌，

玄清、玄玦、玄照、玄璧四者顿觉天地翻转，待他们回过神来时，各自端坐在蒲团上，却已在祖师殿堂外了。

祖师殿内，

仅余中祖常静帧、苏午两个。

“贫道亦有一份报答留给小道友。”烛火摇曳的殿堂中，中祖身形已经不如从前那般凝实，变得微微透明，他摸了摸自己额顶的秃头，看着苏午，眼神清澈如婴儿，“不过，我猜比之我所谓的报答，小道友应当更迫切想了知一些与这份报答无关的东西。

小道友是想问我，关于‘想尔’的事情？”

苏午微微一愣，不明白缘何中祖能洞见自己所想，莫非他有类似佛门‘他心通’之能？

“非是我有他心通那般的能力。”中祖笑了笑，迎着苏午的目光道，“实是小道友身上，缠绕着想尔的‘化劫之机’。

‘想尔’当是与小道友有了因果纠缠，

它快要降临了？嗯……”

中祖掐指演算，头顶一朵朵莲花生生灭灭，过了一会儿，他又说道：“应当不在当下时间，或会在数百年后，想尔方能顺利降临。”

苏午神色凝重，看着中祖掐指演算的动作，向中祖稽首道：“请问祖师，何为‘化劫之机’？”

“可曾听过劫材说？

南北朝时此说渐起，认为厉诡乃是天地降下的劫数，能经历位于高层、顶点的厉诡之死劫规律而不死者，身负劫材，负有劫材愈多，愈将牵动‘死劫连环’。

你对此当深有体会。

——你一路走来，是不是常常遭逢厉诡侵袭，有没有一种自身好似每到一地、那处地域就会频有厉诡出现，生出种种祸劫的感觉？”中祖向苏午笑问道。

苏午认真思忖，发觉自身一路走来，所经历情形确实如中祖所言，便点了点头：“如祖师所言，确实如此。”

“此便是死劫连环了。

如你死在劫中，劫数自然中断。

否则死劫会一重重演进下去，谁也不知何时才能‘拨云见日’。”中祖道，“但是，你历经死劫，却也不是没有任何好处。

每经历一重死劫，便积累一份劫材。

劫材愈多，劫运愈厚。

此份‘劫运’，能叫你于无形中阻碍某些恐怖厉诡之复苏，乃或强行将某些本不该为你所容纳的厉诡，强行容纳在你身。

如今，你便阻碍了‘想尔’的降临。

想尔的化劫之机，被你割走了部分，缠绕在你之身上。”

中祖顿了顿，又道：“死劫连环并非不能化解，修魔身种道，便能解开劫难，只不过，你身在死劫连环中，修炼第一重魔身种道之时，必然遭逢诸般恐怖厉诡侵袭。

过了此关，死劫连环中断。

你的第一重劫身甚至可能强过我之第五重劫身。

除却此法以外，如你以后接触到全真派那些抟儒释道三门于内丹法中的道士，死劫连环反而能成就出最上金丹——九转金丹。”