他想起洵长老所传来的消息。
这孩子比凡人还要病弱，受了伤还需要灵药吊命，差点便一命呜呼。
这孩子已经废了。
很难成为他儿子的威胁。
然而即便只是小小的威胁，他也并不想留存世上。
他只有一个儿子，也唯有这个儿子能够带领叶族走向巅峰。必须万无一失。
而其他一切，都是阻碍。
为了叶族荣光重新恢复那一天的到来，叶族已经筹划了无数年。
叶云澜：“我是。”
他随时回答，神色却已经透出一点厌倦。
对于不想理会之人，他素来吝于多言。
即便这人是他血缘上的“父亲”。
“所以，这就是你如今故意靠近我族的凭依？”叶帝道。
叶云澜：“……？”
叶帝却似乎并不打算与他多言。
甚至干脆将话语中的平和彻底撕裂。
“我需要你立誓，不再与我曜日皇族之人有所牵连，从此之后彻底远离叶族，不再踏入西洲半步。”他道，“如此，朕或许可以暂时放过你一命。”
叶云澜觉得可笑。
他此一世，本就不想与曜日皇族有所牵连，叶帝倒是好，上赶着过来要与他划清界限。
洵长老走了过来，将一片金色符文书放置在他的眼前。
这是叶族中的“神圣契约”，上面内容，约摸要是从因果上彻底断绝亲缘，并且让他此生不再踏足西洲的一份契约。
而契约另一方的曜日皇族，却没有署明任何义务。
叶云澜面无表情地扫了一眼。
“要与你叶族彻底断绝关系，我求之不得。”
“只是，”他顿了顿，“我是否能够踏入西洲，却并不是你说了算。毕竟西洲之大，并非是你叶族一家之所。”
他没有再称呼“陛下”。
长眸冷淡，从病态中透出一点尖锐锋芒，美色如刀，透骨钻心。
便连常年面对着叶檀歌的叶帝，也不自觉怔了一下。
他本能不敢再仔细打量自己这个孩子，只道：“以后会是的。”
叶云澜却依旧迟迟没有动作。
却忽然有一群带着面具的曜日士兵从房间外走入，将他围住。
叶帝露出一点温和的笑，道：“朕其实并不欲当真与你动手。把契约签了吧。”
他面上虽然笑着，但事实上，心中依旧是一片算计的冰冷。
有一点他没有说出口。
即便签了契约。
他也并不打算真正放过这孩子。
他想要利用神圣契约令对方与叶族断绝亲缘。
不过是要让叶族的天命和气运彻底归于叶悬光，不再有被对方占据的可能。
而他派遣的曜日隐卫正在赶往。
曜日隐卫最擅长的事情，便是将人处理无声无息。
叶悬光不会发觉。
天宗那边也不会发觉。
叶云澜已经握住了手边的缺影。
缺影剑受到外界那柄神兵的影响，依旧在微微颤抖，但颤抖的幅度在他指尖慢慢归无。
他已经准备好拔剑。
却忽然听到一声又轻又软的呼喊，“……澜儿！”
那声音如百灵鸟一般婉转。
来自火灵石的另一边。
他看到一个美丽柔婉的身影出现在镜面中。
是叶檀歌。
在他很小很小，还没有被扔进宫墙偏僻之地生活时，他虽然极少能够见到叶帝，却已经记得叶檀歌的手，抱着他的时候，柔软而温暖。
但那已经是太过久远之前的记忆了。
血祭台上，叶檀歌并没有阻止叶帝的任何行为。
叶檀歌透过灵石看着他。
往日沉静温泉如同一滩泉水的眼眸，此时似乎泛起一点虚渺的光。
“澜儿。”她又轻轻喊了一声。
她表情依旧十分温婉，却有一颗泪珠顺着她美艳的脸颊无声滑落。
叶帝侧过头，微蹙眉心，怜惜地用指腹印上她眼尾。
“怎么忽然哭了。”
“陛下……”叶檀歌卷长的睫毛轻轻颤抖着，她不说话，眼眸里却带着轻轻的祈求。
叶帝看着她，便不禁想到，当年血祭台上，叶檀歌也是这样望着他，让他忽略了自己的长子，究竟有没有按他的意思将这孩子处理。
到底是妇人之仁。
叶帝想，他仔仔细细帮叶檀歌将眼尾的泪珠擦去，而后道：“这份契约他必须签下。”
“臣妾知，陛下所想，都是为我族考量。但，但……”叶檀歌眼尾依旧有泪在淌。
叶帝擦不干净，觉出一点烦躁。
叶檀歌平日乖顺可人。
却偶尔总是有些不合时宜的任性。
或许是自己平日太宠她。
“檀歌，”他缓声道，“你想要怎样。”
“别让侍卫强迫他，他已经够苦的了，何况，他毕竟也是我的……”叶檀歌咬了咬红唇，却不敢说出那一个词。
叶帝捏起她下颚，拧着眉道：“别哭了。”
又往火灵石另一边看过去。
“你到底如何才肯签订契约？”他冷冷道。
叶云澜却只凝视着画面中那个陌生而又熟悉美丽女子，叶檀歌除了一开始深深看了他一眼，便只专注地望着叶帝。
他收回目光，平静道：“我可以与叶族彻底断绝因果，但以后我是否会踏入西洲，是我自己的事情，世上任何人都没有资格拘束于我。”
叶帝微微眯起眼，长眸流露几分危险。
叶云澜平静地回看他，不避不让。
不得不说……这孩子生得实在是与檀歌太像了。
叶帝想。
佳人在怀中梨花带雨，这孩子虽面无表情，面色却比檀歌更加苍白羸弱，眼尾下那颗朱红泪痣，像是擦不干净的一颗血泪。
刺得人心口生疼。
叶帝覆在叶檀歌眼尾为其擦泪的指尖一顿。
终究是道。
“……洵长老，将最后那行字擦了吧。”
看着修改后的神圣契约，叶云澜神情漠然，他偏头咬破指尖，殷红的血滴落在金色的契约纸页上。
血迹渗入书页之中。
与此同时，叶帝心中一跳，心底似乎忽然生出一种难言的不安。
他只道是错觉。
叶檀歌倚靠在他怀中，长睫盈着泪珠，雾蒙蒙的眼眸里似乎有悲苦，又似含着微笑。
而正在渡劫的叶悬光手腕忽然一抖，妖皇剑偏向它处，差点便被眼前袭来的黑色长□□个对穿。
庞大的雷劫和凶恶强大的敌人都没有使他露出半分软弱，但此刻，他金色凌厉的眼瞳，却倏然出现一抹刻骨的悲伤。
他不知这悲伤由何而来。
却比二十多年前那个雨夜所感受到的更为真切。
而那一纸神圣契约之前。
叶云澜滴完鲜血之后，便起身，没有再看火灵石中传输过来画面一眼。
洵长老问：“客人要去哪里？”
他道：“离开这里。”
——
沈殊在登天阶上攀登。
他不知道外界已经过去了多少时日，但他只想着快点、再快一点。
山灵交给他的幽蓝花枝被他妥帖地放在了内衫之中，紧贴胸口的地方。
山灵已经告诉他，这花的名字，叫做长生。
长生花。
很动听的名字。
他想，等他见到师尊的时候，一定要告诉他，这花很美，他很喜欢。
他在登天阶上受到了很多考验，有同为登天阶上攀登的人之间的争夺，也有各种各样阵法困境的考验。
而每每精疲力竭时候，他便将怀中的长生花拿出来细观。
上面沾染的血，教他瞧着瞧着，便不免红了眼。
他甚至不敢去想，他师尊伤势被引动，而今究竟如何了。
登天阶虽然只是通灵涧中一条上山路，却仿佛蕴藏了世间无数的风景变幻，走一遭仿佛就走过世间山河万里。
他还在阵法中碰到了许许多多的太古幽魂，这些幽魂早已经在天池山中化尽戾气，教予了他许多知识。
只不过其中有一个太古魔魂，执念未灭，跟着他纠缠半宿，明明快要消散，却依旧神态激狂，硬是要把一部魔门法决传授给他。
只是他早已经答应了自家师尊，此生不会走入魔门歧途，纵然他私底下曾经瞒着师尊做过一些布置，但也不会真的去修什么魔门法决。
而今这般，已经很好。
登天阶之上，日月位置恒定。
起初时候只能看见星月，越往上，破过云层，便渐渐能够看见大日灼眼。
沈殊意识到，自己快要到达出口了。
此时脚底下已经不再是石阶，而是云梯。
周遭白云沉浸在橙红的阳光中，阳光炽盛。
……这就是浮云巅么？
即便快要功成，沈殊依旧谨慎。
行百步者半九十，这个道理师尊曾经教过他。
云巅之中，前方忽然出现了一片庞然花海。
在橙红日光照耀之下，无边无垠的花朵盛开摇曳，美丽得仿佛梦境之中。
有袅袅琴音传来。
那琴音清冷，仿佛掠过流水高山，雪原林海，携着天地自然的风，从渺远之境而来。
寂寥，却又温柔。
如此熟悉。
沈殊恍惚了一瞬，想起这些年来无数午后，他坐在书房，看着那人端坐在琴案之前，长睫垂落，素手抚琴的模样。
那是他所无比珍惜的安宁岁月。
如果可以，他想要坐在那里听琴，听一辈子也无妨。
一阵微风迎面吹拂，带来沉醉花香。
无法教人清醒，反而教人在甜美的香气中，愈发……沉沦。
那琴声缭绕在耳边。
香气却慢慢地，慢慢地变了。
他似乎闻到了杏花香。
清淡，微甜，若有似无。
他睁开眼。
入目是木制的房梁屋顶。
他闭了闭眼。
几片杏花从窗外漂浮进来，飘落在他颈边。
很轻。很软。
他从硬邦邦的木板床上爬起来，迷茫地看着周遭。
暖融的日光从窗外射入，屋里的一切都有种熟悉的陌生。
木桌木凳、灶台案板，角落里用竹编筐装着一箩子晒干的杏花，还有柴刀铁铲等工具，靠里间就是他睡的这张床。
木桌木凳上被锦布细细铺了一层，灶台上东西也理得整整齐齐。
床被绵软，透出日晒之后温暖味道，夹杂着些许杏花香。
这分明是一个凡人的住所。
不过看起来相当温馨。
他从床上走下来，走了两步，发觉有些不适。
他以前……似乎并没有这么高？
不过，他以前……又是谁？
他晃了晃头。
吱呀一声，他有些踉跄地推开了房间的门。
外间是一个充斥着暖融阳光的院落。
墙边摆着一堆还未劈完的干柴，空地上摆着晾衣的木架，上面还有晾干的衣物在随风飘动。
而角落之中，有一棵生得很是高大的杏树，浓密的树荫遮盖了院落的一角。
树影摇曳。
有人躺在树下的藤椅上。
他倏然屏住了呼吸。
以他的角度，只能看见那人一袭素白长衫，漆黑的乌发如云如瀑，垂落在藤椅旁的指尖苍白如雪。
那人沉没在斑驳的树影里，像是浮光掠影间的一场幻梦。
仿佛鬼迷心窍一般，他控制不住地走了过去。
脚步很轻，唯恐将那人吵醒。
走近前，却是一愣。
他看到一张银色的面具，覆盖住那人的脸，看不清模样。那人脖颈修长，却有黑色烧灼的伤痕在上面蜿蜒，破坏了原本的白皙无暇。
但即便如此。
他心口依旧怦然。
想要伸手去触，却又慢慢收回。
他蹲身在那人身边，好似只要看着这人，心中就被一种奇异的柔软充斥。
不知道过了多久，才见那人指尖微颤，慢慢清醒过来。
下意识的，他低哑开口。
“……仙长。”
那人漆黑眼眸自面具之后朝他望过来。
像莹润剔透的玉石，该带着些许刚睡醒时的迷蒙。
无数斑驳光影浸在那人眼底，却都在望向他时，化成无声流淌的温柔。
“怎么又待在我身边。”那人轻声开口。
他再自然不过地去牵这人的手。
那只手苍白柔软，纵然阳光暖融，却依旧透出难以褪去的寒。
他握住那只手，有些执拗地想要把他暖热了，低低笑了笑，道：“因为喜欢看你。”
隔着面具，他看不见那人神情。
却敏锐觉察到，有一抹浅红浮现在那人耳尖。
就那么一点点红，却看得他心旌神摇，血气奔涌。
明明已经与这人相处了这么多年，此刻却仍激动得像一个十几岁的少年。
心念一动，他单膝搁在藤椅上，俯身轻轻搂住了那人身体。
“你身体好冷啊，仙长。”
他靠在那人肩颈低语，轻嗅那种清冷温柔的香。
那人瘦弱柔韧的身躯就在他身下，他只觉头脑晕乎乎的仿佛要炸开，忍不住得寸进尺问：
“我想要让你暖一些，好不好？”
那人如同玉石莹润的黑眸静静看着他，而后，那只柔软的手抚上他的头，轻轻揉了揉，低低地道了一声。
“好。”
他心中喜悦和柔软如同烟花般炸开，想要倾身讨一个深吻，却忽然感觉自己在下坠。
风声响在耳边。
他睁着眼，看见了漫天的……神佛雕像。
那些雕像表情或是慈悲，或是微笑，或是嗔怒，森罗万象，不一而足。
但因为数量太多，便显出十分诡异。
坠落之感停止。
他发觉自己似乎到了一个黑漆漆的无名之地。
没有风，也没有光。
每走一步，脚步声都会发出巨大的回响，震彻在黑暗中。
他望向穹顶。
遥远高处有微光。
但是距离却很远、很远。
这是哪里？
他的目力足够看清黑暗中的一切。
这似乎是一座佛塔的塔底。
塔壁上镌刻着无数的神佛雕像，但是这最底下的一层，周围虽然也刻满了雕像，可所雕刻的，却是与上面全然不同的狰狞恶鬼，还有熊熊火焰。
地狱的业火烧灼着无数的恶鬼，它们的表情恐惧仓惶，狰狞邪恶，仿佛凝聚了世间所有丑态。
而塔壁上，一道极窄的、盘旋的楼梯，向上方遥远的光蜿蜒而去。
而在那座楼梯的最底端处，有一个靠坐在那里的人。
如果不是他真的看到，他根本不会注意到，这个黑漆漆的地方里，居然真的有人。
该怎么形容靠坐在楼梯边的人呢？
大约，就像是一堆散在那里的骸骨，没有生机，连呼吸都轻不可闻。
他的脚步声那样明显，那人却似乎依旧一无所觉。
他想了想，用身体中残存的灵力点起火光。
这回，那人总算有了反应。
那人的眼睛似乎已经久未见过光，依旧如同飞蛾扑火一样向他看来。
即便被火光激出了眼泪，而眼泪在那人漆黑空洞的眼瞳中不断流淌。
那人有一张被火灼伤的，漆黑丑陋的脸。
比墙壁上镌刻的恶鬼更为狰狞。
那人静静看着火光和他。
他很难形容对方目中神色，但他觉得，对方或许，是将他看作了一场虚幻的、难得的梦境。
……所以才会这般眼也不眨，安静地对着他瞧。
尽管如此，那人却依旧开口了。
他的声音是许久未曾说话的干涩嘶哑，像是破损的木琴。并不动听。
那人轻轻道。
“尊上，你来啦。”