(),

那只小虫像没有实体般从地底“钻”了出来，在柏油路面上慢吞吞地爬着。它的动作不急不躁，不光将路上的碎纸、烟头等小物件烧毁，也静静燃烧着道路本身，在身下留下一条焦黑的爬行痕。

这样的虫子眨眼间就出现了十多只，将斯宾塞尔家门口的道路占据了大半，放眼望去整条路上都是蠕动的火红色，公孙策猜想此时家家户户的门前或许都有着相似的景象。

就在虫子们出现的十来秒后，一阵急促的铃声在街上响起，紧接着响起的广播声听着很有居委会大妈的派头：“现在是熔岩虫时间，请各位邻居配合除虫，小心烫伤。”

斯宾塞尔夫妇走到自家门前，雷亚先生搬来一个果篮似的黑色石框，阿尔弗洛达则挥舞着一根像钳子般的奇怪武器。她动作利索地夹起一只虫子，在石框边上用力一磕。绑得一声钝响后，那只熔岩虫双眼一闭，不动弹了。她随手把虫子丢进石框里，开始处理下一只虫。

“这是熔岩虫。”雷亚先生告诉一旁好奇的公孙策，“在某些日子，日夜交替的时候，它们就会从地下钻出来，慢吞吞地在地上蠕动。它们会烧掉路上的一切可燃物，甚至引发火风，因此我们必须定时处理虫子——时间不长，一般十分钟左右就能搞定。”

石框已经被填满大半了，公孙策面色僵硬：“处理方式是把它们当做储备粮……？”

“一部分环保主义者会将他们放生回淀火里，不过我们更喜欢做成肉干或烤着吃。把壳敲开后撒点盐和胡椒，味道很不错。”

在随后的交谈中公孙策得知这些虫子在地底时然无害，熔岩虫上浮到地面的过程中甚至不会损坏地下管道，只有在地表时它们才会变成这种愚笨的焚烧者。他望着那些缓慢行动的虫子，总觉得有些别扭，却也说不上为什么。

“是不是很像淀火？”严契冷笑。他没等公孙策搭话，转头招呼：“喷火丫头，你也出来！”

“啊？你们无常……你们搞专题作业关我什么事？”

卡尔黛西亚一脸茫然，但严契已自顾自走了。她赶紧和爹妈说了声饭后散步，拽着正洗碗的时雨怜一快步追来。

四人离开小楼行了几步，严契无言捏了个印契。下一刻炎热的气流轰然吹来，难受的干燥感让他们不自觉紧抿嘴唇，脚下鲜红的烈焰好似地狱中血海翻涌。他们毫无征兆地出现在了熔谷城的市中心，站立在那道撕裂大地的创口上方。

严契忽然问道：“淀火安沉地底，遇风就燃，上地即爆，为何熔谷城依火而建却得以安存？”

卡尔黛西亚想都不想就说：“州政府投资建设了高精度空气过滤循环系统，可以精准过滤浮风……”

“胡扯！”严契嗤笑，“熔谷城有近六百年的历史，裂谷周围更是自千年前就有人居住，那时哪里有什么科技可用？”

“额……”

卡尔黛西亚一转身躲到男友身后，给他一个鼓励的眼神。时雨怜一低头望向那深不见底的裂谷，若有所思。

“是定义的扩大化吗？淀火在地底时是安的，地底是‘地面的下方’，如果顶着淀火强行挖掘出极深的裂谷，那么这附近一带都可说是‘低于地面’的区域……配合城内的建筑规划组成扩大化的法阵，熔谷城的安就得到了保障。”

“脑子倒是还没废掉。”严契点了点头，又问，“火风之州幅员辽阔，仅一州之土地就有寻常两州大小，为何不去安稳的天上筑浮空城，却要大费周章在地上定居？”

“为了利用淀火……”

公孙策才说了一半就觉得不对，若只图利用自然资源，那大可单在裂谷周遭建筑开掘场地，而将都市本身建在更为安的地方。冷钢之州那种民风彪悍的地方能造出燃钢城，火风之州这种政治文化中心却没理由依样照做，如果在危险地区建城另有所图……

他向上飞去，飞到足以在高空中一览都市貌。这时公孙策看到了一张火红色的“网”，这条网由都市中心的大裂谷为起源，向着五个方向延伸而去，每条主路上又生出无数神经般细小的支路，覆盖了整座熔谷城。这张网是活动的，组成它的火红色是那些从地底钻出的熔岩虫，而它同时又是黯淡的，因为虫子们正被这座都市飞快除去，居民们以武器清扫自家门口的小虫，市中心则有无人机部队以精密的高效率灭杀虫子。

不出几分钟，熔岩虫的网络就几乎看不见了，卡尔黛西亚望着自己熟悉的故乡，突然感到有些阴冷。

她喃喃自语：“那个网怎么像威尔先生用过的术式？”

三人都想起来了，曾经苇原城浮到空中的时候，特工威尔就用了一个庞大的术式将整座都市固定，那银色的锁链与此时熔谷城的景象竟分外相似。严契将下巴一扬，笑道：“你说那术式藏在哪里？”

卡尔黛西亚望向裂谷的正中，好奇心在此时占据了女孩的心头，她呼得化作一团火焰，飞进了熔谷城的裂谷深处。火焰就如同她肢体的延伸，感知随着地底的火脉荡开，让她一下子看清了这座都市，这片土地。

她看到淀火流入一个个隐秘的工坊，人们借此打造奇异的武装；她看到许多火焰被教会的神父们以黑色的石块收纳，做成子弹亦或炸药；她看到淀火的最深处有一只冰冷的巨虫静静站立，它被无数道银色的锁链束缚在地底，像一尊亘古前留存的石像。那些亮银色的锁极为粗壮，随着五条主脉一路延伸，从熔谷城的地下蔓延到整个火风之州，又在西方荒凉的某处收束。它们的表面浮动着不起眼的彩光，像是杯中残余的酒沫……

卡尔黛西亚猛得从火焰中跳出，她晃晃脑袋，头晕目眩：“是秘银的锁链！有人用海量的秘银在火风之州的地下做了一个‘锁’……一头连着这里，一头连着西方……那是圣者的封印吗？他在封印什么？”

严契随意摆摆手，只说：“回去吧！现在你有应付父母的谈资了。”

卡尔黛西亚被这人的态度气得磨牙：“我在这出生在这长大我有权利知道自己老家的秘密！”

“可老子没义务教你！”

严契恶劣地大笑了两声，瞬间就与公孙策消失不见。卡尔黛西亚瞪眼指着黑衣人曾在的位置，气得提高了八个声调：“怜一你说怎么会有性格这么烂的超级高手啊！？”