宋代园林的研究成果颇多，作为皇家园林的琼林苑更是重点研究的对象。但金ng池作为琼林苑的一部分相对更为人熟知，所以将目光对准金ng池的研究者较多。关于北宋四大皇家园林有两种说法：其一，《石林燕语》载：「琼林苑，金ng池，宜春苑，玉津园，谓之四园。」其二，以宜春苑、琼林苑、玉津园、瑞圣园为四园，根据《汴京遗迹志》的记载，这四座园林分别叫东御园、西青城、南御园、北园。两种说法
的争议在于金ng池是否属于四大皇家园林，《玉海》记载：「太平兴国元年，诏以卒三万五千凿池，以引金水河注之，有水心五殿，南有飞梁，引数百步，属琼林苑。」另外在介绍琼林苑时记载：「乾德琼林苑，在顺天门外道南，乾德二年置，兴国中凿金ng池于苑北。」周宝珠先生在他的《宋代东京研究》一书中也指出：「金ng池在顺天门外道北，与琼林苑南北相对，实属于一座园林。」
「琼林苑在新郑门外，俗呼为西青城。乾德中建，为晏进士之所。」琼林苑于宋太祖乾德二年（964年）修建，位于东京城的西南部，顺天门（俗称新郑门）淤外道的南面，与金ng池隔道相对，琼林苑被分割成了南北两部分。
鉴于大环境如此，
《东京梦华录》对琼林苑的景色有详细的描述：驾方幸琼林苑，在顺天门大街面北，与金ng池相对。大门牙道皆古松怪柏。两傍有石榴园，
樱桃园之类，各有亭榭，多是酒家所占。苑之东南隅，政和间，创筑华觜冈，高数十丈，上有横观层楼，金碧相射，下有锦缠宝砌池塘，柳梢虹桥，花萦凤舸，其花皆素馨，磨砺，山丹，瑞香，含笑，
射香等，闽，广，二浙所进南花，有月池，梅亭，牡丹（亭）之类，诸亭，不可委数。
苑区植物繁多，苑中植物品种丰富，还有许多南方花卉，这说明宋代在植物种植方面的成功。苑内的楼台亭榭等建筑高大，类型众多，有水有桥有舟。综上可见，琼林苑是一座自然景观和人文景观相结合的园林，而且布局合理，各种景观结合的比较和谐，浑然天成融为一体。众多文人墨客也对琼林苑的美景大加赞赏，例如韩维的《城西》提到：「绣鞅金羁十里麈，共传思诏乐芳辰。千重翠木开珍囿，百尺朱楼压宝津。御柳初长遮雊帷，宫花未识骇游人。自怜穷僻看山眼，来对天池禁籞春。」其实在开凿金ng池的同时，北宋政府也对琼林苑进行了扩建，「陛下又新西苑，复广御池，池若汉之昆明，苑若周之灵囿，足以为陛下宴游之所，足以为圣朝宏大之规」北宋的历代皇帝都重视对琼林苑的建设，琼林苑也愈发的壮观。但是北宋末年，金军入侵开封，琼林苑被大肆破坏，随着宋政权南迁，琼林苑也就逐渐荒废，慢慢消失了。琼林苑不单单是一座园林，它除了具有景观功能外，更重要的是衍生出来的其他功能，而这些功能正是这座皇家园林的真正意义所在。琼林苑的活动丰富多彩，不仅有皇家活动，也有与民同乐的大众活动，这些活动是园林功能最重要的体现，也反映了宋代政治、经济、社会等方面的特点。中国古代园林的政治功能主要是维护政局的稳
定和统治者的政治需求，琼林苑的政治功能突出，这一点主要通过它所承办的各种皇家和官方活动反映出来，设宴活动便是政治功能最好的体现。在一座景色绝佳的皇家园林设宴正式又不乏乐趣，所以官方
有许多的宴会都是在这里举行的。琼林苑最主要的宴会是进士宴。在宋代，赐宴新及第进士的宴会又叫「闻喜宴」。起初宋代的进士宴并不是在琼林苑举行，到太平兴国九年（984年）「进士始分三甲，自是锡宴就琼林苑」。此后除特殊情况之外，宋朝的进士宴部赐
于琼林苑，所以宋代的进士宴又叫作琼林宴。宋代杨侃在《皇畿赋》中写到：「波池之南，有苑何大，既琼林而是名，亦玉辇而是待，其或折桂天庭，花开凤城，则必有闻喜之新宴掩杏园之旧名，于是连镳上苑，列席广庭，盖我朝之盛事，为士流之殊荣。」可见进士宴的盛大和欢庆场面，「今新进士赐宴，谓之琼林宴，宋京城四苑之一，自明代相沿至今，犹唐之题名雁塔也」。琼林宴对此后历代的影响甚大，宋朝之后历代的进士宴都叫作琼林宴。琼林苑除了进士宴之外，皇家的节日设宴和宴请百官也会选择在此进行，例如天禧三年（1019年）重阳节「宴近臣、帅臣于琼林苑，宗师于瑞圣园，牧伯、驸马、内职于玉津园，三司、法官、京府官于宜春园」，景德四年（1007年）清明节「宴宗室于琼林苑，近臣于玉津园」，「神宗元丰七年三月二日，太师潞公西归，诏宰相、执政官、三省、近臣、学士待制宴饯于琼林苑」。可以看出这些设宴的规模小，只是一小部分的官员在此赐宴，比较分散，所以这些设宴不像进士宴那样规模大，影响深。中国古代的一些皇家园林具有军事功能，金ng池就是为了演习水战开凿的，神卫虎翼水军每年都会在这里演习水战，后顾侍臣进言「兵棹，南方之事也，今既平定，固不复用，但时习之，不忘武功耳」，但随着时间的推移，演练水战就逐渐演变成了更具娱乐性质的水戏。园中的其他活动也有军事演练的功能，宴射就是其中之一。琼林苑除了进士宴之外，举行最多的就是宴射，也叫作「燕射」。「射」原为一种军事方面的训练，是传统的六礼之一。在北宋，皇帝经常在琼林苑检验军队的骑射能力，这与当时的背景环境有很大的关系，开国皇帝武将出身加上当时的政局不稳定，时常检验军队也是必要的。后来天下太平，这种检验骑射活动也就逐渐演变成了宴射活动。宴射大多在皇家园林举行，举行次数最多的是在玉津园。有关琼林苑举行宴射的记载有很多，例如「天圣八年四月三日乙酉，幸琼林苑，赐从臣射于苑亭，遂燕从臣，是日日旁有五色云」，「嘉祐七年三月丁丑，燕琼林苑，观卫士射柳枝」，「元丰二年四月三日，幸琼林苑宴射，上中的，群臣皆贺，乃命群臣射，又特命枢密副都承旨张诚一射，酒罢，御苑门观军士射柳枝，帝自即位至是，始再幸池苑，后不复至矣」。这样琼林苑的军事功能