听到这样的话，范宁久久地沉默起来。

拂晓时刻的沙丘上暂时没起风，几只孤鸟在高空盘旋鸣叫，下方荒漠中停放的车辆未曾熄火，发动机的“笃笃”声不间断地传入耳中。

算起来，到今天中午都要满三天了。

特巡厅完全不予答复，就像无事发生一样？

范宁记得之前入梦“辉光巨轮”时，圣者曾在交谈中提及，b-10失常区并非特巡厅的最终目的地，对其开展的调查行动只是前面一环。

每过7年的周期，整个世界的暗面会如潮水般退却，短暂恢复大部分的正常，然后再度被崩坏的异常所占据，总体而言，这不是件好事——一落一涨后的“净值”通常为负，而且落得越多，涨得越多，哪怕后来人们用丰收艺术节与之抗衡，也只是为了让净负值尽可能地变小。

特巡厅将下一次丰收艺术节期间的“退潮”视作抵达深处“坐标”的时机，这才是波格莱里奇的最终目的地，按照圣者的说法，“b-10的形状就像一把对着‘坐标’的刀子，他们以这片区域为探索路径，逐渐刺入目标，最远端的刀尖或与心脏遥遥相对。”

“所以，特巡厅的目的不在当下，也不在b-10。”

“但后者作为目前能探索到的、最接近那个未知源头的位置，同样是他们在丰收艺术节前一年的重要调查计划，现在竟然没有了下文？”

范宁眺望着枯草遍生的“狐百合原野”，看着视野尽头起伏的丘陵逐渐成为山脉，又逐渐过渡到一片失真的青灰色。

他在试图揣度着特巡厅的想法。

“有可能他们行动未变，只是不想与教会合作，但这些人之前明明还在大张旗鼓地颁布‘悬赏激励条例’，上面的日期离现在的时间已经不远了”

“或者，何蒙和冈的死亡导致了计划的延误？但实际上，特巡厅光是已公布的巡视长名单就有二十多位，如果调查计划确有必要，以波格莱里奇的风格，马上就会安排好备选领队，不应该会出现丝毫耽误”

“什么样的判断能使波格莱里奇都暂时改变了想法？是失常区发生了什么意外变化，还是连他也这么忌惮神降学会？不管怎样，一定是有什么风险，上升到了让特巡厅觉得不足以争取利益的程度”

范宁在这段时间的盘算里，有一半精力都在思考进去后如何处理和特巡厅的关系，甚至在结果的预演中，他所想象的特巡厅，应该会在收到自己的“请示件”后，以命令的口吻提出一大堆主客分明且不顾死活的工作安排。

结果在还没开始前，事情就以一种毫无预料的方式落空了，这反倒令人有些不安了起来。

“继续往前。”

范宁终于收回落在远方的目光，缓缓迈动步子。

“拉瓦锡师傅这是思维缜密，预先试探。”图克维尔主教这时开口，“不过正好，特巡厅这群人往往在很多时候都是成事不足败事有余。”

“我教会自己的大功业，无须外人来指指点点。”雅各布司铎也说道。

“之后会发生什么不好说。”独臂老司铎杜尔克跟在后面下坡，神态看起来颇为轻松，“对我这老家伙而言，无非就是死在里面，临死前见不着这群令人生厌的家伙，心情一定舒畅。”

众人走下山坡，回到三台车辆停放的地方。

在精通机械技术的阿尔法上校的把关下，博尔斯准将、安德鲁中尉和炊事兵伊万检查了一遍车辆运行状态，随后八人小队再次出发。

炊事兵伊万驾驶第一辆载有食物和水的车，博尔斯准将在副驾，图克维尔主教在后；