小溪潺潺，水面灵霭招摇，幻化万象，流向树林深处。

青石上，叶凌与徐弘对坐着饮酒，晚风拂过，一派清新。

徐弘轻摇折扇，看到叶凌眉间微皱，似有所思，便笑问道：“叶子，可是心中有事？”

叶凌点头道：“我虽踏足仙途一载有余，却尚未明悟自己的道。之前本以为剑道唯一进字，可如今我糊涂了。”

徐弘闻言道：“此事我却难以相帮，道途茫茫，各有机缘，旁人无法插手。”

叶凌自是知晓这个道理，不过此刻饮酒之时，无需纠结，便道：“那日晚间，你可是一番豪言壮志，倒不像你的作风。”

徐弘那日晚间，大谈礼法仁义，又吟诗作对，满腔抱负，却不同于平日自在放浪，无拘无束。

“谈经说理罢了，”徐弘笑道：“虽说儒生理当心怀襟抱，否则对不起这一身浩然之气。只不过我天性使然，难作那规行矩步，谦谦君子。师父将我赶出来，大概也是如此原因吧！”

说起“师父”二字，徐弘眼中闪烁光芒，有尊崇敬重之色。

叶凌遂转移话题道：“你今夜邀我喝酒，又是为何？”

徐弘与叶凌不同，叶凌喜静好独处，从不主动邀人相聚。倒是徐弘，每次兴起，必然叫上所有人一同来饮，方才痛快。

今日夜半三更，众人尽都歇息，徐弘才将叶凌叫出，怕是有所因由。

徐弘点头称是，随后问道：“叶子，你不觉得这清虚谷中隐秘甚多，令人琢磨不透吗？”

叶凌不可置否，道：“洗耳恭听！”

徐弘接着道：“先说这一方小世界，先天五行之中，唯木行灵气大行其道，衍化万千小生灵。”

“仙境宝地，有何不妥？”

“非是不妥，而是古怪，”徐弘低声道：“古怪在蔚然身上！”

“哦？”叶凌眉间一挑，道：“蔚然？”

“不错！”徐弘继续道：“那三老对蔚然来历讳莫如深，甚至蔚然自己也不明了，岂是寻常？今日他与步非云一战，足可见他实力在盈冲境甚至接近不灭境。”

“而且蔚然身契大道，道力自然，可随意调动此间木行之力，又能凭道力恢复生机，重衍草木，实在玄妙无比，令人好奇啊！”

说起此事，叶凌也感同身受，他曾多次向青阳子、苍直公、寒丹叟三老询问蔚然之事，可三老每每顾左右而言他，不曾作答，却有蹊跷。

徐弘道：“我非是好事之人，也知大道无疆，奇人异事遍布寰宇。可如今就在身边朝夕相伴，若不弄清楚，反而落了一个心结。”

叶凌点点头，好奇之心人皆有之。虽然三老与蔚然心地善良，待人诚恳，但如此不知底细，反倒令人有所顾忌。

“你可有什么办法？”

徐弘笑了笑，摇着扇子道：“既然找你商议，自是有一法，你我只需如此如此，这般这般……如何？”

“倒是有些刁毒了。”

“管用便好！”

二人月下小酌，耳畔琴声悠悠，澄明旷荡。

第二天一早，叶凌与徐弘、步非云来到茅庐中，向三老辞行。

徐弘道：“我等叨扰半月有余，理当回归宗门，还请前辈送我等出去，晚辈等感激不尽。”

三老相视一眼，青阳子抚须道：“既然如此，老夫等也不过多挽留，日后若再有缘份，还可相见！”

“多谢前辈！”

三人迈步出了小院，徐弘问步非云道：“你姐姐人呢？”

步非云指着山亭处，道：“在和蔚然道别。”

山亭里――

蔚然与步非烟迎面而坐，皆是低头不语，脸上有伤感之色。

正是：“

情切切不离不舍，意深深难解难分。

心嘈嘈愈思愈苦，悲凄凄是幻是真？”

“……我要走了……”

“……我已知晓……”

“……你有……什么要说的吗？”

“……”

“……你不言，我也懂得！”

步非烟站起身来，便往外走，眸中似有清影倒悬，几分剔透。

还未出亭，蔚然便突然伸手拉住她，紧紧不放。

步非烟一怔，瞪大了双眼，这还是二人第一次有身体接触，不免心慌意乱。

蔚然低着头，问道：“可以……不走吗？”