曹芳皱眉道：“可是此去辽东，艰难万分，太祖尚且侥幸天道佐之。青龙三年毌丘俭伐辽、景初二年太傅伐辽，皆无功而返。大将军伐辽，又有几分把握？”

这话倒也擅长制衡之术，风轻云淡地驳斥了曹爽征辽东的意图，又把火势往司马懿身上引。

你大将军自觉能征辽，难道治军胜得过太祖跟司马懿么？

曹爽眉头一皱，望了眼旁边的司马懿，仍是一副老迈昏聩的样子，心中大为不爽：“老贼自从文帝年间，便受重用，这世家是一日比一日猖獗，宗亲屡受打压，没机会探头。二年前征辽东都败了，又有什么资格谈用兵之术呢？”

想通此节，昂然道：“陛下，臣有把握可平定辽东。燕国虽远，行则必至，至于破敌之策，公孙修虽得高句丽，人心未附。又内迁百姓，根基未稳，一旦陷入动乱，必然也跟着思乱。”

不等曹芳答话，蒋济在一旁冷笑道：“陛下，臣以为不可。大将军从未有领兵的经验，居宫中朝堂、弹劾‘逆臣’、审计度事，尚且无虑，若论带兵伐辽，恐不见得胜于太傅或者毌丘俭。”

浓浓的火药味一触即发，暗指曹爽只会在朝中搬弄是非、弹劾世家，却无半分用兵之能。

曹爽登时气结：“你……”

曹芳眉头一皱，和稀泥的说：“那倒未必，情况不定，形势不同，结果自然不同。或许，大将军亦有自己的妙策。”

“陛下圣明，臣已有良策对应，无需恐惧。”

曹爽眼看陛下开口了，阴阳怪气地说：“臣以为，用兵当重拳出击，不给辽东公孙氏有喘息之机。既然要战，作为用兵者就应当斩草除根，而不是养寇自重，亦或者一味地夸大其词，轻敌自负。昔秦并六国之际，秦王欲灭楚，询问李信、王翦二将，多少兵马可灭楚国？李信答曰二十万，王翦答曰六十万大军。秦王觉六十万大军伐楚耗费兵力，几乎调空了秦国所有的兵力，随即选择采纳李信为主将。其结果是伐楚不顺，先有昌平君之反，秦军粮道将断，无法东进，只得返师收复郢陈，后被项燕背后追击，导致大败。”

说到这里，曹爽若有若无地瞥了眼司马懿，指桑骂槐的意思呼之欲出。司马懿满脸平静地点了点头，拒不否认，答道：“辽东之战确实是老夫大意轻敌。唉！臣是李信。”

“臣是李信”四字则是面向曹芳说的。

曹芳脸色复杂，毕竟年幼，急思间也不知如何应答，群臣却对司马懿征辽东一事心知肚明：当年公孙渊自立为王，先帝下令举兵讨伐，群臣连司马懿率四万大军远征都觉耗费民力，要求再克扣兵员，还是曹睿力排众议才确定下来的。

可以说，司马懿并无轻敌自负，可现在自承轻敌大意，看似悔过，实则是退让大度之意，搏得不少人的好感。

曹爽把眼一眯，盯着司马懿道：“太傅，下官可没有含沙射影的意思。”

司马懿不置可否，叹道：“大将军若是远征辽东，应当小心为妙，不可大意。公孙氏狡兔三窑，此去道路艰难，跋山涉水尽是险滩，还望注意安全。”

曹爽一愣，怎得反倒这般假惺惺了？笑道：“太傅放心，下官定会全力以赴的，正所谓狮子搏兔，尚使全力，绝不会留情的。”

曹芳眉头一皱，询问道：“大将军以为征辽要多少人马？”

曹爽道：“当在十万步骑大军。”

“这么多？”

此言一出，在场者无不吃了一惊。

司马懿眼皮子一抬，随即垂下。

曹爽此举也是无可奈何，他也知道征辽东实属不易，自忖又无曹操、司马懿的用兵之能，好在手下有夏侯玄、邓飏等人。加上此战意在扬威，根本不在乎死伤，只要能征得下辽东，把司马懿办不到的事情给办了，就能一举挫低他在朝中的威望。

曹芳苦笑不已，心想这又是一阵的劳民伤财，可也只得下发命令，他知道不同意也只能延缓数月而已，并无多大作用。曹爽一改昔日的谦虚谨慎，虽然对皇室依旧忠诚，保持礼仪规制，却难保哪天不会滋生更大的野心，好在朝堂之中还保持着宗亲与世家的平衡。

退朝后，司马懿持笏板缓缓出了殿外，蒋济跟在左右，低声道：“太傅，何以一言不发，一再忍让？”

司马懿看了身边的蒋济一眼，哪有耳聋眼花的模样？平静地道：“曹爽要伐辽，志在必得，那就让他试一下罢。虽有十万之众，数千里出兵，期间的凶险，不是他一个书生所能知晓的。”

说到这里，停顿下来，目光望向东边，晒笑道：“他自比王翦，公孙修未必是楚王。”

蒋济随即明白过来，低声道：“太傅的意思是，曹爽此番十万大军远征，是克不了燕国的？”

“辽东苦寒之地，每遇隆冬之际，天寒地冻，若无备足粮草，缺水缺粮，便好似人间地狱一般。”

司马懿淡淡一笑，对辽东之战颇为牵挂在心上，低声道：“老夫当年便是参研了太祖征乌桓一战中得到的精髓，才敢向先帝立下豪言：往百日、攻百日、还百日，以六十日为调整休息的方略。固然老夫轻视了辽东公孙氏才无功而返，可若是三个月攻不下来，也只能等第二年冬雪融化再行图谋。不成既败，倒不是老夫猖狂，目中无人。”

蒋济这才恍然大悟，心想毕竟起兵十万之众，震天动地，可谓第一次如此大规模的征辽，毕竟燕国各方面都弱于魏国，皱眉道：“我看未必，曹爽毕竟提十万之众，若得先机，必克燕国。”

司马懿长笑一声，暗想若是由自己提十万大军征辽东，克燕国不是难事，换了曹爽则未必。

心下也不由得黯然起来，他再等一个契机，曹爽处处要制自己于死地，不得不装得老迈昏聩作为掩护。目前司马家上下都没了兵权，好似案板上的鱼肉任人宰割，只有儿子司马师手中尚有诸位大臣拼命保下来的中护军一职，掌握着千余人的兵权。

“或许，转机便在于此。”

司马懿回望周遭，巍巍的森严皇宫如同囚牢一般。平生为官四十载的经验告诉他，若是不放手一搏，恐怕司马氏一族早晚都将了结于此。