嘲讽羞辱一个地狱大君，只不过是向前站在人类以及卡玛泰姬弟子立场下的日常；并不妨碍他和墨菲斯托有可能达成的协议。

但是有些问题还是得问个明白。

“我有两个疑问，需要墨菲斯托先生诚实地回答。”向前提出了一个对地狱生物来说绝不可能做到的事情。

“请说。”

“如果仅仅是一个高阶魔鬼叛逃进入主物质位面，为什么你会如此焦虑？”向前表示了不解，“我知道魔鬼胚胎在人间诞育后，可以充当魔鬼的载体，让他突破维度屏障，以真身降临人间。但是这更多是人类的灾难，你为什么会如此焦虑？”

一个高阶魔鬼以真身降临人间，以地狱生物对灵魂的渴求，势必会给人类带来巨大的生命损失；对卡玛泰姬而言也将是严峻挑战。

但墨菲斯托身为一个地狱大君，你要说他会关心人类可能遭遇的重大伤亡，并主动向卡玛泰姬示警，那不是开玩笑嘛！

所以，向前才会提出疑问：“我很想知道，洛克除了培育魔鬼胚胎之外，还做了什么？他的叛逃，究竟会给你带来多大的麻烦？”

墨菲斯托面对这个问题似乎有些踟蹰，手中拐杖点地的频率都不由自主地加快了。

向前听着广播里第二遍通知登机的播报，好心提醒了一句：“你还有最多五分钟说服我帮助你，墨菲斯托先生。”

“我失去了一部分权柄；”墨菲斯托开口了，“近十个世纪以来，洛克都是我的助手；为了能够更好地管理领地，我曾赐予他一部分权柄。现在，这些权柄随着他的叛逃也一并丢失了。”

向前颇为惊奇：“你在跟我开玩笑吗，墨菲斯托先生？一个地狱大君居然会将权柄主动交予旁人，而且还弄丢了？”

以狡诈和欺骗立身的欺诈之主墨菲斯托，难不成还会用人不疑？

“原本是没有问题的。”墨菲斯托叹息的模样不似作假，“只要我想，那些权柄是随时可以收回的。但是洛克……他找到了将权柄彻底据为己有的办法。”

“那么对你来说，最严重的后果是什么？”向前问。

墨菲斯托答道：“最严重的后果，就是他将获得挑战我的资格；只要他能在主物质位面积累足够强大的力量，当他觉得合适的时候，就会返回地狱，向我发起挑战。”

听到墨菲斯托的讲述，向前原本是带着幸灾乐祸的笑容在听，但是突然间他心头如电光一闪，想到了一个此前被他忽略的问题。

“你赐予洛克的权柄，难道就是你的灵魂？”向前突然发问。

墨菲斯托脸色一僵，虽然立刻就恢复了正常，但是那一刹那流露出来的警惕与敌意还是被向前敏锐地捕捉到了。

“果然瞒不过你，是吗？”墨菲斯托此时倒比之前放松了许多，“你说的没错，对地狱大君来说，领地的权柄就是我们的灵魂。”

既然已经被识破，墨菲斯托也干脆开诚布公。

“我以前曾告诉过你，地狱领主以灵魂承载一个世界——这是实话。对我们而言，以灵魂承载领地，再从领地中获取力量；洛克得到了我的灵魂碎片，也就部分得到了我所统治领地的认可。这也是为什么我说，他将灵魂碎片据为己有后，将来有资格向我发起挑战的原因。”

“可是在我看来，这种挑战对你造成的威胁并不大。”向前对地狱大君的答案不以为然。

“想要积蓄足够的力量，洛克势必要大量汲取人类灵魂；他和卡玛泰姬的冲突在所难免。你为什么不坐视他被至尊法师消灭呢？他成功汲取力量并返回地狱的机会不到万分之一。”

墨菲斯托冷笑起来：“这是来自短生种的愚蠢短视；詹姆，虽然你天生就具备强者的潜能，从你现今的成就来看，将来也大概率能成为一方主宰；但是不得不说，你受到人类思维习惯的桎梏还是太深了。”

“愿闻其详。”向前此时改用了母语，他知道墨菲斯托听得懂。

“短暂的生命、安逸的生活、数量繁多的机会；人类——尤其是生活在强大富裕国家的人根本体会不到竞争的残酷性。你们不在意失去一个、两个乃至更多的机会，因为对大多数人来说，这个世界总会继续给你们提供新的机会。”

墨菲斯托的语气中带着长生种天然的优越感与沧桑气息。

“如果把时间回溯一个世纪，你就会发现，生活在一百年前的人们对待竞争对手时，比现在的你们要更加冷血、残酷。因为他们能够获得机会实在太少太少。越是穷困落后的地方，这种迹象就越明显。”

“而且，就算从始至终错过了一切机遇又如何？一个成熟稳定的社会总会给那些失败的个人兜底；只要短短几十年，最多一百年出头，人也就死了。所以，以个人视角很难看到竞争的残酷性。”

说到这里，墨菲斯托将目光直视向前：“但是，你不一样，詹姆。你应该明白，你的生命形态已经从根本上脱离了人类的范畴；只不过，你的思维逻辑还没有完成同步转变。”

“你的演讲太精彩了，墨菲斯托先生。”向前做鼓掌状，“或许，你的观点能够解释：为什么国家与民族之间的竞争比个人间的竞争更加残酷？”

“残酷？人类对残酷的理解远远不够，詹姆。”墨菲斯托说，“哪怕从尼安德特人与智人的生存竞争开始算起，人类社会十几万年的竞争行为加在一起，其惨烈程度也不及地狱之万一。”

“对待有可能的竞争者，我们绝不会给对方哪怕万分之一的机会。”地狱大君轻声细语，却杀气腾腾。

“直白而透彻；每一所大学都应该邀请你去做一堂竞争哲学的讲座。”向前说。

“你怎么知道我没去过？”墨菲斯托幽幽地反问，“这个世界上最早的几座大学都是在我的亲眼见证之下建立起来的，其中有些还接受过我的资助。”

“哈，那还是我孤陋寡闻了。”向前差点忘了，眼前这位是所有地狱大君中最喜欢在人类社会瞎逛悠的存在。

广播里传来了第三遍催促登机的播报。

向前仰望着大厅的天花板，目光似乎找不到焦点；

“我的第二个疑问是，为什么你不去找恶灵骑士帮你？我们很清楚，你已经找到了新的骑士；两年前，就是他帮你解决了圣凡冈撒契约的问题。对了，他还干掉了你那个不成器的儿子，叫什么来着……巫心魔，对吧？”

“当然，我最初的反应也是去找他。”墨菲斯托对卡玛泰姬知晓恶灵骑士的存在一点都不感到意外。