“最严重的结果是什么？”

“没有具体数据，一切只能靠猜；保守估计，以中城圈金融公司大楼为中心，半径一公里内会是重灾区。如果更严重一点，引发连锁反应的话，半个中城区都会沉进地下。”

“MYGOD!这会死多少人？”杰西卡震惊得无法自持。

向前依旧面无表情，甚至很认真地计算：“中城区一部分属商业区，上班时间人口密度才最大，常驻人口大约是100万；如果破坏发生在白天，伤亡人数保守估计在十万人左右，最多不超过五十万。”

卢克很是不满：“你是怎么做到的，用这种平静的口气谈论十万人的生死？”

向前满不在乎地耸耸肩：“美国人又是用什么样的态度谈论伊拉克、叙利亚、阿富汗数十万人的死亡和数百万难民的？除了你的亲戚朋友，你真的关心其他那些素不相识的人吗？”

卢克冷哼一声，愤然离开。

杰西卡赶忙问：“你要去哪儿？”

“那位亿万富豪不是说了吗，要赶紧去通知我的亲戚朋友，买保险、卖股票。”卢克推门离开，杰西卡想了想，急匆匆追了过去。

向前满不在乎地朝留下来的马特说：“不得不说，讲真话才是最容易得罪人的事情，哪怕你是为他们好。”

马特对向前的话毫无反应，他一脸冷漠，语气中带着三分疑惑：“相对来说，其实我更好奇你调查手合会的真实目的？你能在这个问题上也说真话吗？”

“阻止灾难，打击罪恶，难道不是应该的吗？”

“你没有这样的好心肠，否则手合会两年前就应该覆灭了。”马特平静地拆穿了向前的谎言，“在日本的时候我就知道，你对手合会漠不关心；要不是他们主动先惹怒了你，要不是为了个人利益，你根本就不在乎他们。”

“这不是很正常的事情吗？在日本遭遇手合会之前，我同他们毫无交集。”

“那这一次呢？你为什么会主动介入，这里边又涉及到你哪方面的利益了吗？”

向前笑着反问：“你现在不该关心一下离开的那几位？他们很可能自行其是去了。”

“可以想象，他们肯定按照各自的想法去行动了；但还是那句话，我更关心你的真实目的。”马特板着脸说，“如果你的目的和我们的相冲突，那不管我们做什么，都是毫无意义的。”

“想不到你对我的评价这么高。”

“日本的遭遇让我刻骨铭心。更不用说你在美国的影响力，其实远远超过了在日本；你才是整个事件中最无法把握的不确定因素。为了避免做无用功，在确定你的想法之前，我不会采取任何行动。”

“你倒是比你的同伴们更理智。”

“我曾经也不大懂得保持冷静。”马特依然“盯”着向前，一点都没有被转移注意力，“所以，你的目的，能说吗？”

“没什么不能说的，我的目的只有一个，查清楚手合会背后的合作对象；尤其是要查清楚，对方是不是外星人。”

“外星人？”这个答案明显超乎马特的预料。

“当然是外星人，不然新的‘黑空’是怎么来的？你就不怀疑，手合会在失去‘黑空’之后为什么能立刻找到替代品？能媲美‘黑空’的强大外星生物又不是什么烂大街的东西。”

马特微微颔首：“外星生物，最有可能的来源当然只能是外星球。”

“还有新出现的不死忍者。”向前补充道，“他们入侵的那个实验室，唯一有价值的东西就是纽约大战时抓获的外星战俘。”

“你是担心又一次发生外星入侵？”

“目前什么都不能确定；唯一能确定的事情，就是手合会得到了庞大外星资源的支持。这个支持者有可能是外星人，也有可能不是，但真相只能等到我和那几位首领谈过之后才知道。”

向前说着，同时很不满地关掉了电脑；“手合会公开的和不公开的活动资料里，都找不到有价值的线索；不管他们背后的人是谁，都隐藏得很深，估计只有那几位首领才知道真相。”

马特问：“你准备怎么做？日本那次事件之后，我不认为他们还愿意跟你面对面交流。”

“没关系，他们不愿意面对我，但是一定会想方设法找到面对丹尼·兰德的机会。他可是眼下最好的鱼饵。”向前笑着说，“其他几位虽然效果差了些，但也不是不能用。”

“这些鱼饵当然也包括我。”

向前很坦然地回答：“当然！而且，因为艾丽卡的缘故，你的价值估计仅次于丹尼·兰德。”

“这才是你帮助我们的原因？”

“不然呢？除了你们，谁还能让手合会剩下那几根手指聚在一起呢？”向前说得理直气壮，“你也知道，这种多头管理的组织，最麻烦的地方就在于如何一网打尽；我要尽量不给他们留下反应的时间。”

“你是害怕手合会幕后那些人跑掉？”

“嗯哼……”向前点了点头，“跑掉任何一个首领，说后患无穷那是夸大其辞，但是功亏一篑也是我难以接受的。”

马特沉默了半晌，幽幽地说了一句：“和你相比，丹尼·兰德确实不像个亿万富豪。”

“你是夸他，还是骂我？”

“……都有。”

“你真不愧是个庭辩律师，愿意加入五德集团的律师团队吗？”

“我从不为有罪之人辩护。”

“那你损失大了。”