直升机螺旋桨轰鸣，临时降落场上飞沙走石。几名男子从机上相继跳下，猫着腰跑出螺旋桨的范围。每一年的五六月间，喜马拉雅山南麓即将进入漫长的雨季，北麓却是一年中相对比较宜人的气候。

向前和沈然就是这个时候踏足世界屋脊，远眺珠穆朗玛峰。

在他们的正前方，远远的有一队边防战士列队走过；那是边境巡逻的队伍。而在左、右、后三个方向，各有一个三人小组，呈半包围状态监督着他们这一行人。

向前和沈然都十分从容，但是跟在沈然身边的三个半百老头就有点心神不定，既担心又愤愤不平。

“我说你给神矛局打申请报告就是多此一举；看看我几个老叔，都给气得不行了。”沈然瞅瞅四周，“至于吗，就我一个人带着我爹三个老兄弟来迁坟而已，这么大动干戈的。”

“谁叫你名声在外呢？这些年，有名有姓的恐怖分子陆陆续续都折了；你什么都不干，在国际刑警的排名都噌噌往上涨。你信不信，我要是不亲自陪着你走这一趟，明天就找不到你关在哪儿了。”

沈然诧异地问：“你不是打过报告了吗？”

“那又怎么样？你以为神矛局的局长是吃斋念佛的菩萨？”

沈然吐槽：“你要不打报告，也没这么多事。”

“我要不打报告，你倒是有一半的机会能悄悄地来，悄悄地走。”

“剩下一半呢？”

“剩下那一半，就是申请报告所要避免的事了。”

“赶紧走吧，把事情办完了走；这地方呆得憋气。”身后一个老头连声催促着。

一行人被向前带着走进了一条冰川侵蚀出来的峡谷。岩石上是流水切削而成的怪异形状，隐蔽处可见人工开凿的洞口。

向前轻车熟路地带着人钻进洞口，包括神矛局的监视人员也分出一个小组跟了进来。

最开始的时候很窄，一行人只能猫着腰进来；后面越走越宽，明显是一处天然洞穴，足以让两三个人并肩而行。

洞里空气潮湿且地形崎岖，所幸进来的都是身手矫健的精锐人士，不至于被这点问题难倒。

“当初神盾局第一次发现‘年兽’的时候，走的是另一条路；那是一条好几公里长的溶洞，从尼泊尔境内横穿整个山腹到我们这边。”向前边走边说，“后来吵醒了怪兽要跑路的时候，他们把溶洞大半段都炸塌了；现在这个入口是你父亲后来才开凿的。”

“不得不说，仇恨确实会给人带来莫大的动力；你父亲不但准确定位了‘年兽’的封印地点，而且开凿过程还成功瞒过了所有人。”

身后一个老头问：“那你是怎么发现这个地方的？”

“既然没有人告诉你，就说明这不是你该知道的，别多问。看你也是老江湖了，这点道理应该懂。”向前冷冷地回答；他和沈然的关系虽然好，但是和“年兽”组织里这些幸存的上一代成员并不熟。

冰冷的态度就如同极寒冷空气，冻住了所有人谈话的欲望。一行人默默走了大半个钟头，已经深入地下上千米。

“到了！”向前止步，扬声示意。

这是一处空旷的地下空间，黑漆漆地；探照灯照耀下，可见四周洞壁有大量破坏痕迹，无数棱角分明的碎石铺满了地面，与溶洞里表面光润的石头大不一样。

“怎么感觉有人在这儿搞爆破开矿？”沈然拿着探照灯四下乱扫。

“不是开矿，而是有人在这儿跟‘年兽’打了一架。”

向前用了“打架”这个表述，在旁人听来颇有些微妙；如果是现代化武器加持下的战斗，似乎很难用“打架”来形容。

“谁赢了？”沈然问。

“‘年兽’输了，不过，我不确定它到底死了没有。”向前审视着四周大片的黑暗地带，“要不是这次和你一起过来，我原本打算过一阵自己来一趟，确认一下那头怪兽的死活。”

“当初就没处理怪兽的尸体？”

“‘年兽’的存在很特别，严格来说，它并没有肉身。”向前说道，“这个地方是中国先民镇压怪兽的封印地，几千年下来，怪兽的肉身早就死亡腐化了。只不过怪兽临死前改变了自身的生命形态，又将溶洞改造成了灵体的容纳之地。它的灵体可以在洞中留存很长时间。”

“灵体？像鬼魂那样？”

“有点像。不过，不一样的地方在于它必须找东西来依附。”向前说，“一开始是依附在石头上，后来依附到你父亲身上；你父亲死后，它又重新回到了这里，也把你父亲的尸体带了过来。”

“依附在石头上，那是什么鬼样子？”

向前没有立刻回答，而是将手中探照灯一转，灯光打在溶洞中央；那里有一根粗大的石柱，从地面直通洞顶。

石柱的中上部不知怎么被削下来一大块，留下狰狞嶙峋的缺口，只有根部一小截保留着原貌，表面隐约可见不自然的纹路。

“你父亲的尸体应该就在那根石柱边上；当时打得很激烈，可能被碎石埋住了。”

向前话音刚落，沈然没什么反应，身后的三个老头却激动起来，踩着满地乱石快步疾奔，踉踉跄跄。

没一会儿，就有声音传过来：“在这儿，是在这儿。”

沈然依旧不紧不慢地走过去；碎石之下，一具干瘪脱水的尸体。

“心脏上一枪，胸椎一枪，额头一枪；神盾局的人根本没想过留活口。”向前在一旁看着冉沈的三个老兄弟收尸；让他奇怪的是，连沈然都面无表情地袖手旁观。

似乎感觉到身旁审视的目光，沈然微微侧头看过来：“我是不是从没跟你说过我和我父亲之间的故事？”

向前摇了摇头。

沈然冷笑一声：“从哪儿说起呢？我打小就没怎么见过我父亲，印象里他一直在外边工作；十岁那年，家里突然来了一堆执法人员，说我父亲是叛徒，是罪犯，然后把我家里里外外抄了一遍。”

“原来的地方住不下去了，我母亲带着我搬了三次家，却又陆续被抄了五次。每回我父亲闹出什么动静，神盾局的人找不到正主，就跑来骚扰我们母子。”

“十八岁的时候，我很幸运遇到了一个好老师，答应帮我写推荐信给他的母校斯坦福大学，只要我笔试过关，就可以进入名牌大学，彻底改变我的人生。然后你猜怎么样？”

向前又摇了摇头，开头道：“我不知道，但是想必最终改变的方式和方向跟你预想的大不一样。”

“很不一样！”沈然指了指地上的干尸说，“就在考试前一个星期，他居然找到了我们的新家。当时他正被执法机构追得无处可逃，恳请我母亲收留他一段时间；我母亲心软了。”