人情债是一种很奇特的概念。

不说品行高尚的正人君子，哪怕道德水平原本不高的小偷、强盗乃至无恶不作之徒，常常也会因欠下人情债还不上而心生愧疚。

欠下人情却故意不还的人，往往遭到周围人共同的唾弃。

人情债没有明确的物质标准来衡量数量，也不受任何法律条文的认可，却有一种更强大、不容忽视的力量在约束着它；这是一种比法律审判的标准更加模糊，也更加严苛的社会道德准则。

在美国，讨还人情债是比讨还金钱债务更理直气壮的行为。

“雷鸟”约翰·普罗德斯达就无法拒绝向前来讨要人情债，虽然对方讨债的时间比他预料的要早得多。

向前帮助他和朋友们逃脱“哨兵”的追捕，又协助营救被捕的同伴，那是不到十天前的事；而约翰帮着沈然掏空贩毒帮派的黑钱也只过去了一个星期。

这位印第安汉子甚至还没来得及熟悉学院的环境，向前就找上门来了。

“我需要你的超能力帮我找一个人。”向前开门见山，“一个犯下几十起谋杀案和恐怖袭击案的罪犯。”

约翰有些犹豫：“听起来，这个人似乎很危险。”

“这个人确实很危险，但是你只需要找人，动手抓捕的事另有人负责。你可能遇到的最大麻烦，只会是线索和信息不足，以至于找不到人。”

向前做出了保证，让约翰很难继续推拒——这又是人情债的另一个独特之处；虽然人情债不能用物质层面的度量衡来计算，但是欠债和讨债的双方通常都能心照不宣地对清偿方式达成共识。

比如约翰面对向前的时候，前者虽然也曾帮着后者查找毒贩的黑钱，但是双方都认为：仅仅这些事不足以偿还向前对约翰、洛娜等人提供救助的巨大人情。

偿还地太少，或者讨要地过多，同样为人所不齿。

向前需要约翰帮忙查找的那个人，正是被认定为暗杀霍华德·斯塔克夫妇的执行人——冬日战士。

这个神出鬼没的刺客在“洞察计划”覆灭的过程中，短暂出现在神盾局总部，参与了最终决战。

战斗结束后，亚历山大·皮尔斯的绝大部分骨干党羽都被击毙或逮捕，侥幸逃脱的少数人也有明确的线索可供下一步的追捕，唯独这个冬日战士全无消息，彻底消失。

从过去各国情报机构追查“冬日战士”的结果来看，这个神秘刺客从未留下任何可用信息和有效身份证据，也从未留下见过他真面目的目击者活口——向前最擅长的调查方式全都没有了用武之地。

眼下，“雷鸟”的变种超能力就成了少数行之有效的办法之一。

唯一可虑的是，“雷鸟”的追踪能力有所限制，需要目标留下比较清晰的痕迹作为媒介。

痕迹越小，或者时间隔得越久，追踪起来就越困难。以至于向前为了赶时间，都没来得及同凤凰女多说几句，就急匆匆带着约翰离开了X学院，赶往纽约一家医院。

罗杰斯队长——年轻那个——在神盾局总部的最后决战中身负重伤，如今正躺在医院病房里。

只不过，想见到罗杰斯队长并不容易。

这么个被造神运动推上神坛，又在纽约大战和九头蛇阴谋中两次浴血奋战、力挽狂澜的超级英雄，可是美国政府和军方的宝贝疙瘩。

为了进入队长的病房，向前甚至拉上了托尼一道。作为队长的战友，鼎鼎大名的钢铁侠想进病房看望一下队长，并给病人送一束花，总不能连这么点要求都不许吧？

病房里除了躺着的罗杰斯队长，还坐着一个黑人士兵；见到向前等人进来，他自我介绍是退役空军中士山姆·威尔逊。

山姆并不是那种脑筋僵化的军人，他接下来与众人的谈话也说明，他不但认出了向前和托尼这两个花花公子兼亿万富翁，而且很清楚他们两人与队长之间的关系远近，并对两人表现出亲疏不同的态度。

不过，山姆·威尔逊并不是今天病房里的主角。

当“雷鸟”用手掌按住罗杰斯队长头上的伤处，以至于队长在昏迷中都因为疼痛发出不自觉的闷哼声时，托尼就忍不住他嘴贱的毛病，在一旁提出挑衅式的问题：“他在干什么，用印第安的巫术给史蒂夫治疗吗？”

“我们一般把你们称做‘巫术’的行为称之为‘传统’。”约翰沉着脸反击托尼的嘲笑。

托尼嘴上从不轻易服输：“并不是每个传统都值得继承。”

“那是因为你们从不懂得尊重传统。”约翰的语气又重了几分，“就好像你们白人每年感恩节都会烤一只火鸡，却忘记了你们原本应该向谁表示感恩。”

说科学技术或许托尼·斯塔克不怕谁，可是要说历史的话，他就只能通过贾维斯作弊了。可眼下要临时打开智能程序未免太跌份儿，托尼凭着直觉猜想就梗着脖子反问：“难道不是感恩上帝？”

“上帝可不会送给你们种子和农具，更不会手把手交你们狩猎和捕鱼。当白人第一次庆祝感恩节的时候，如果真的有上帝，那么这个上帝一定是印第安人。”约翰的语气中已经带了几分火气。

托尼的脸涨得通红，嘴里咕哝着：“原来站在这里的不是部落医生，而是一个历史老师？”

“托尼，约翰今天是来帮忙的。”向前不得不出面打圆场，“约翰，麻烦你了。”

眼看托尼闭了嘴，“雷鸟”也不为已甚，集中精力开始感应队长头上的伤口。

一旁的山姆·威尔逊其实同样疑惑不解，不过他提问时的态度可比托尼好得多：“他在做什么？”

“在尝试追踪那个打伤了队长的人。”

“你是说那个装了一支金属假肢的人？这样就能追踪到吗？”

“只能说有这种可能。约翰是一位变种人，他能够根据微小的痕迹追踪到留下痕迹的那个人；队长身上的伤应该都是同一个人留下的吧？”向前看着山姆，“你也见过那个人吧？我听你刚才提到一个装了金属假肢的人，能说得详细一点吗？”

“我只见过那个人两次，但是印象很深。”山姆回忆起与“冬兵”的接触，依然心有余悸；“白人，大约三十岁；左手是一支金属假肢，但是非常灵活，跟真的手臂没什么区别，应该是某种高科技产品。”