“我估计，皮尔斯不会让我的人随意问讯公寓的知情人；尤其是那些直接目击、接触过绑架者的人，对方一定会想方设法地干扰问讯。你再等三到四天，估计依然不会有明确的结果，这大约也是正常人的忍耐极限。”

向前没有说的是，这不仅是正常的忍耐极限，也是他预设的绑架怀特霍尔所需的行动时间。

“你想让我帮你拖延时间，把我当成一个工具人来用？”

“哦豁，看来队长你融入新时代的过程很顺利，连‘工具人’这个词都会了。”向前并未否认对方的话，“其实更确切地说，是想让你当一个演员，在皮尔斯面前进行一场真实的表演。我记得你应该很擅长，当年卖战争债券的时候，舞台剧至少演了两百场，还是三百场？”

队长没理会向前的插科打诨，对面前这个花花公子，他心里一直存着某种难以言喻的猜疑。同样是花花公子，托尼的我行我素就已经够让人头疼的了，眼前这一个似乎更多了几层让人看不透的迷雾。

“我已经不知道你说的哪些是实话，又有哪些是谎话，但是我的直觉告诉我，你有所隐瞒。”

向前端着咖啡杯子，脸上不动声色，心里却难免暗自嘀咕：这种在战场上培养起来的、模糊而又准确的直觉有时候确实很让人害怕。

罗杰斯队长并不知道向前的内心活动，他只看到了对方脸上的云淡风轻，于是他更生气了。

“但是有一件事情，你必须对我说实话。”

向前耸耸肩，依然不置可否：“我尽量……”

“不是尽量，而是必须；否则，我们的合作计划一笔勾销，我现在就回美国去找斯塔克，马上把那个怀特霍尔挖出来。”

向前一时恍然，他大概知道队长想问什么了；“好吧，我保证我的回答的是实话，但是不能保证一定能让你满意……”

罗杰斯队长脸色一沉：“告诉我，佩姬现在在哪儿，她的安全能不能得到保证？别想说谎，我要的是实话！”

“放心，队长，我保证我说的是实话，你一听就知道了。”向前大包大揽。

“那我听着呢！”

向前左顾右盼，一副小心翼翼观察四周有无窃听者的模样，然后俯身凑近过来；队长也下意识地压低了脑袋，侧耳倾听。

“我是不会告诉你的！”向前用讲述重大机密的语气说了这么一句。

没等罗杰斯队长瞪圆眼珠子表达愤怒，就听花花公子继续火上浇油：“你瞧，我保证过，你只要一听就知道我说的是真话。”

队长暗中将拳头捏了又捏，只是理智告诉他不能动手；毕竟纽约大战的时候亲眼见过向前暴打洛基的实时转播画面，队长以他的战场经验判断，就算手里拿着盾牌，自己也未必能打得过这个花花公子。

罗杰斯队长暗暗在心里劝自己，这个答案其实还算可以接受。

两个花花公子同佩姬的感情不是假的。在如今佩姬“失踪”的局面下，向前还有闲心思拿她的安全开玩笑，托尼还能沉得住气留在美国调查线索，足以说明他们并不担心佩姬的安全问题。

就是他们用来表达的方式太他么混蛋了！

目送着队长气鼓鼓地离开，向前却依然不打算走，而是慢条斯理地把壶中最后一杯咖啡倒了出来，慢慢地喝着，仿佛在等待着什么。

不一会儿，电子手环上传来意料之中的通讯信号。

接起来，对面是沈然。

“最近神盾局方面大多都是日常小事，唯独有一个大动作，在世界安全理事会推动空天母舰防御体系实装。”沈然说，“主要的推手就是两个人，亚历山大·皮尔斯，尼克·弗瑞。亚历山大·皮尔斯似乎更急切一点，和世界安全理事会的交涉都是他在做，跑得很勤快。”

向前若有所思。

当亚历山大·皮尔斯出现在咖啡馆的时候，向前就第一时间暗中给沈然发去了消息，让他打探神盾局尤其是皮尔斯最近的动向。毕竟去了一趟阿斯加德，回来没几天，向前这里许多消息都滞后了。

向前迫切地想要知道，皮尔斯或者说幕后黑手拖延时间的真实目的。

总算沈然一直盯着神盾局，不到半个小时就有了回信。

“我知道这个体系；利用空天航母的性能，在亚轨道长期部署，即时发现，即时打击。不但可以用于日常打击犯罪，还可以在遭遇入侵时即时反击。神盾局方面曾经试探过神矛局的意见，希望神矛局的系统也接入这个体系，实现全球联防；只不过被婉拒了。”

沈然在另一头说：“没错，在纽约大战之前，世界安全理事会对这个计划表现得很冷淡；但是纽约大战之后，世界安全理事会的态度就迅速转变，很多国家也变得倾向于部署这一体系。”

“真的有国家愿意让渡自己的司法权限，而且让一个不受控制的武器平台随时悬在自己的头顶上？”向前觉得自己只是去外星球转了个把月，怎么世界都变得有点不认识了？

沈然解答了他的疑问：“据说神盾局方面承诺，武器平台的最终控制权在世界安全理事会手里；只有理事会授权的情况下，才会开启全部武器系统。平时只有小口径武器用于打击犯罪和恐怖主义。”

“那帮老官僚，全都让虚妄的权力迷住了眼睛。”向前冷笑，“那帮政客懂个屁的技术；所谓的系统授权，最终只会控制在一线技术人员手里，技术层面上有一万种办法可以绕开所谓的‘上级授权’。政客手里的遥控器，到时候恐怕连航母上的投屏电视都打不开。”

沈然在另一头小心翼翼地问道：“你主持设计的那个‘后羿’，是不是也……”

向前闻言一怔，随即义正辞严地说道：“这种破坏国际合作，破坏团结的话，以后就不要再说了。”

“……”