夏宅。

前院之中。

“小的背着老爷从户部领来的番货，早在七天交易之时就给卖了。小的实在是不忍心看着老爷竟然还住在这样的地方，所以就一直留心，最近才买下一处合适的宅子。”

管家屈膝跪地，低着头，一把鼻涕一把泪的诉说道“本想趁老爷不在家的时候,&nbp;&nbp;先搬过去，把事情了给办了。大人，求求您不要赶小的走！”

他说完话，马上磕了三个响头。

此时，管家称呼夏原吉一声“大人”，实在是对夏原吉尊敬到了极点。

在后世古装影视剧中,&nbp;&nbp;只要是有个一官半职者，上至宰相公卿，下至胥吏衙役，一律呼为“大人”，但以“大人”称官员，在正儿八经的经书史书中并不多见。

“大人”一词之见于经书者不少，多指道德高尚、有名望、有地位的人，或者指有势力、有一定身份地位的人。

例如《周易》“大人与天地合其德”，《孟子》“大人者，不失其赤子之心”，《庄子》“大人者，圣人不足以当之”之类，《论语》“畏大人”，《孟子》“说大人则藐之”。

唐宋以前的“大人”，在史书中多用于指称父母叔伯等长辈，如《孔子家语》“曾子曰‘参得罪大人’”，《史记》“范蠡之子曰‘家有长子，今弟有罪，而大人不遣，是吾不肖也’”,&nbp;&nbp;《汉书》“张博诈作淮阳王上书‘为大人乞骸骨去。’”

东汉魏晋以降的“大人”之称,&nbp;&nbp;“盖本宫闱近侍之人，身无官位，而势居显要，故以大人称之。”

正是因为宦官没有官位，故以“大人”称之，取其称呼父母叔伯等长辈的尊称之义。

此乃特殊用法，显然不是对官员的通称。

宋以后才开始逐渐出现称官员为“大人”的用例，如元朝人高则诚所著的《琵琶记》里，蔡状元呼黄门为大人，可见元代时达官贵人已有大人之称。

明清时期称官员为“大人”，虽然已较为普遍，但在《明史》、《清史稿》中，很难见此种用法，对“大人”这一称谓用得很少，用的亦多是称父母。

因此，明清时期称官员为“大人”，乃是日常口语，较少用于正式、书面场合，且多用于对“位高者”、“贵官”的称呼，不是对所有官员的称呼。

管家的一声“大人”与哀求,&nbp;&nbp;让站在边上的夏母、夏妻感到无比心酸。

可夏原吉听了管家的这番解释，仍压不住怒火，呵斥道“老余头，我平时待你不薄，买宅子的事做的简直混账！你胆子可真不小，敢替我做主了？”

夏妻没记错的话，眼下这个泪流满面的余管家，是夏家的第六任管家了。

之前五任管家皆因受不了夏家清贫的苦而离去，甚至有人只干了一个月就不辞而别，做事最有耐力的便是这个余管家，已在夏家待了一年半。

余管家是夏母娘家的表亲，如今已有四十多岁。

他中年丧妻，两个女儿早已出嫁，膝下还有个痴呆的小儿子需要照顾。

夏母知道这事后，在前年年底让人找到了老余，希望老余可以来夏家帮工，并特地允许他带着痴呆的小儿子一起在夏家生活。

老余感激万分，当即收拾行李，星夜兼程带着小儿子来到了京师。

因此，永乐四年的春节，他和他的傻儿子，是与夏家人一起过的。

此后一年，那些来夏家就任管家的人受不了苦，逐一离开，夏母做主让为人老实的老余头当起了管家。

这也是夏原吉得知真相后，大发雷霆的缘故。

他实在是不敢相信，老实巴交的老余头，竟然敢瞒着他做出这种买宅子的大事！

余管家虽然是好心，可夏原吉还是非常生气！

夏妻见老余头哭的可怜，忍不住劝道“娘都这把年纪了，还住在漏雨的房子***货折俸是陛下的旨意，又不是咱们有意去谋利，做官者用俸禄买宅子，天经地义，别人不也是这么做的么？”

她见夏原吉态度柔和了几分，继续劝道“再说了，哪有什么宅子？不过是三间好一点的房子罢了。你也是做了半辈子官的人了，我当初嫁给你不求富贵，可咱们做晚辈的，总不能让娘跟着我们一起受苦吧？”

夏原吉听了夏妻此番戳心窝子的言论，终于忍不住心中的悲凉，竟然跪下，给夏母磕了一个头。

“娘，儿子不孝！让娘跟着儿子受委屈了。”

他抬起头后，满眼含泪道“可这宅子真的不能买，儿子连陛下北征的钱粮都还没筹齐，卖番货的钱，儿子要交到户部去。”

夏母是识大体的人，否则也教不出夏原吉这种能臣。

于是，她沉思片刻后，看向管家老余头，缓缓道“管家，你不该瞒着我们大家。”

“小的知道错了。”余管家低声道。

夏母道“把买宅子的钱，给老爷吧。”

“是。”

余管家微微犹豫了一下，然后接话道。

“娘，儿子对不住您！等将来有了钱，一定让您住进大宅子。”

夏原吉膝行至夏母脚下，抱住后者的腿，哽咽道。

夏母蹲下身，扶起夏原吉，愁容满面道“可是维喆，指望咱家这点卖番货的银圆，你怎能完成陛下交给你的差事啊？”

夏原吉沉默以对。

他已经决定了，如果户部实在无法筹齐粮饷，他便主动向朱棣请罪，甘愿受罚。

次日。

退朝后。

武英殿。

朱棣端坐在御桌之后，在京正四品及以上的文武官员，还有内阁众顾问分做殿内大堂两边，朱高煦则坐在朱棣左下方首位。

“夏原吉，军饷粮草准备的如何了？”

朱棣放下手中的奏本，看向夏原吉问道。

“微臣无能，至今没能筹集足够的钱粮，供应北征大军所用，请陛下治罪。”

夏原吉离开座位，行至殿内中间，跪下叩首道。

“起来罢。”

朱棣早就知道户部短时间内无法筹备足够六万战兵使用的军粮与饷银，沉默了一会儿后，抬手说道。

“谢陛下。”

夏原吉缓缓站起来，退到边上，重新坐下。

“众卿有何良策？”

朱棣环视殿内文武大臣，朗声询问道。

众臣你看看我，我看看你，一时间竟然无人说话。

“难道就这么看着北方逆贼，肆意侵扰我大明边疆？”

朱棣颇为恼怒的质问众臣道。

“陛下，末将愿意只带三万人马，拼死也要扫平鞑靼，请陛下下令。”

徐辉祖起身行至殿内，单膝跪地，主动请命道。

“陛下，三万兵马出征漠北，实在是捉襟见肘，兵饷粮草的难题解决了，可胜败攸关的麻烦又来了。”

方孝孺站起来，作揖行礼道“此次出征，倘若出现差错，不仅会挫伤我军的锐气，更会引得反贼顺势南下，攻城略地。如此一来，北方大局将无法掌控。臣以为，若无胜算，不如不发。”

朱棣已经决定今日就下旨让西宁侯宋晟集结六万大军，领兵征西，考虑到又要北征，若顾此失彼，便得不偿失。

他沉吟片刻后，点头道“既然这样，那就再忍忍，想想办法。”

“启禀陛下，周王千岁、宁王千岁、韩王千岁殿外求见。”

就在这时，宦官昌盛从殿外走进来，行礼禀告道。

“让他们进来。”

朱棣朗声道。

“遵旨。”

昌盛躬身道。

片刻后，周王朱橚、宁王朱权、韩王朱松依次走进大殿，来到御桌前十步外，有序的屈膝跪下。