地板上的蜡烛烧得只剩下最后不到半根手指长了，蜡油缓缓滚落，在蜡烛与地板的接触面上凝固，形成一圈不规则的“底座”，这让它们站得十分稳定，即便外面有风吹进来，也只是把火苗摇得不停舞动。

爱冰冷的尸体躺在床上，脸上还挂着幸福的笑容，烛光摇曳下，他那张脸渐渐失去光泽，变得苍白而疲倦。

顾升荣坐在床头的椅子上，这个做派儒雅，像极了教学工作者，或者学术工作者的男人脸上写满了疲惫与疑惑。

“爱死了。”他对站在卧室门口挡住光的宋远霞说。

宋远霞，一个留着干练的短发，打扮很朴素的女人。她长相姣好，脸比较小，但是在坚定眼神的加持下，并不显得柔弱，无不透露出一种新时代独立女性的气质。光是让人一看就知道，她是一个很有本事的女人。

宋远霞没有说话，她等着顾升荣自己说清楚原因。

顾升荣看着爱的脸，脸藏在阴影之中，缓缓将今天下午发生的事情说了出来。

他很清晰，很有条理地陈述了自己所看、所听与所闻的一切。

跟阿伯特典长的交流，阿伯特典长跟爱的交流与治疗。他将自己观察到的细节都说了出来，甚至于阿伯特典长鞋尖上的那块口香糖。

宋远霞开口，

“所以，你也不知道爱是怎么死的。”

她说话语气很硬，咬字清晰，每一个字的音节都十分短促有力。

顾升荣点头，

“阿伯特说，他治好了爱。我也检查了爱的身体，的确，生命体征十分稳定，精神也很平缓，之前覆盖在意识里的情绪驳杂体也消失了。我本以为他会睡够了就醒过来，但，他在睡梦中死去了。”

宋远霞站在门口。她并不愿意真的走进这间屋子，

“如果爱是阿伯特所杀，那么需要思考两点，第一，他是怎么杀的，第二，他为什么要杀死爱。你与他有过直接接触，你说说看。”

顾升荣扶了扶眼镜腿，坐直了，像是要发表什么严肃的讲话。组织好语言后，他说：

“是怎么杀的，我不知道。在你回来之前，我已经想过多很多次了，对爱的尸体也检查了许多遍，不管是从器质、能量，还是从精神和意识，都没有发现任何异常现象。爱的细胞是在一瞬间全部死亡的，意识也即刻终止，没有留下意识碎片。我无法确定，爱是不是真的死于阿伯特之手，因为，我对阿伯特进行过试探，他所展现出的能力，不足以以这样的方式杀死爱。”

“如果真是他杀的，你认为目的可能是什么？”

确定动机，才好进一步验证手段。

顾升荣说：

“在这之前，阿伯特跟爱甚至都没见过面。这是他们第一次碰面，我找不到他针对爱的动机。所以，我只能认为，他的目的是为了给我们一个下马威，而杀死爱，只是一种方式。用这种悄无声息，当着我面的方式杀死我们的儿子，足以展现出他深不可测的实力。如果真是他杀的，我只能想到这个目的。”

“爱是牺牲品。在你看来。”

“是的。爱是阿伯特挑战我们的牺牲品。”

“那，如果他就是为了爱而来呢？”

顾升荣想了想，摇头，

“没有起因，没有过程，没有细节展现，我不可能进行想象式推导。”

宋远霞靠在门框上，说：

“也许，他知道爱的特殊性。杀死爱，只是为了隐藏某种事情。毕竟，你也清楚，爱是在列车上弄丢世界沙盘的，而阿伯特，是列车方的人。”

顾升荣看向她，稍稍挑眉，

“你是以世界沙盘是被列车方夺走的为出发点。但，列车方难道不知道世界沙盘是黑革的吗？还是说，他们非要冒着那四位登列的风险，去得到一个对他们的目的没有任何帮助的东西？”

宋远霞说，

“你的思考方式太规整了。列车方当然不会正大光明夺取世界沙盘，那样‘外交官’必定会严正交涉，这对列车而言是个负担。但，‘外交官’的严正交涉是需要正当理由的。如果列车方夺取了世界沙盘，又做得滴水不漏，那自然可以规避交涉。”

“但世界沙盘对他们有什么用？世界沙盘的作用跟他们的计划根本就是两条完全不同的路。何况，列车人员是依靠列车活动的。只是在海上的话，他们根本不可能收集全剩下的世界之根。”

“我说了，你的思考方式太规整了。他们完全可以不使用世界沙盘，让它烂在仓库里，也不要其他人使用。黑革跟列车现在不同路，可不代表未来不会有冲突，只要我们没有合作，他们完全有理由干涩我们的事。”

顾升荣摇头，

“不对不对。你还忽略了一件事。列车方没有承载世界沙盘的容器，他们没有制造完美基因者的能力。”

宋远霞沉默了。她稍稍低头，手扶着下巴思考。

这的确是一个问题。

没有容器，列车是如何取走世界沙盘的呢？她毫不怀疑，列车一定不可能有制造完美基因者的能力，那是黑革的专属。

“也许，他们有其他方式。”

顾升荣严肃地说，

“按照我的反复验证，世界沙盘目前只有完美基因者这一类容器。世界的符文能量平均层级现在还太低，不可能存在符文能量形式的储存方式。”

“你的反复验证？‘博士’，可千万别太自信，也不要急着下定论，这可不是做研究的态度。你要保持一颗谦逊的学习之心。”

顾升荣喘了口气，说：

“别的我的确不会这样，但这件事，我敢肯定。”

顾升荣坚定的态度让宋远霞感到烦躁。她当然也清楚，列车方取走了世界沙盘的可能性比较低，但世界沙盘到底去哪儿了，总要有个说法啊！本来他们一直守着爱，就等爱恢复过来问个清楚，结果现在爱死了，最后的出发点也没有了。

这让宋远霞投入更多的思考在阿伯特典长的目的中。

他到底是想来个下马威，凑巧杀死了爱，还是目的就是爱？

前者，宋远霞只能自认倒霉；

后者的话，那可供思考的范围就太大了。列车方知道爱是容器，并且是目前唯一知道世界沙盘下落的明子，所以故意杀死他，给黑革添麻烦。这完全可以视作对黑革的挑衅，如果确定这一点，那么“外交官”立马就能发起严正交涉，挽转局势。

“‘记者’，这位新上任的典长，会给我们添很大的麻烦吗？”

宋远霞不知道该怎么回答这个问题。

她也无法确定。她甚至没有跟新典长打过照面。

“不管他是什么目的，会添什么麻烦，我们都首先该做完手头的事。当然，如果在这个过程里，能将他处理掉，那最好。”

“你有想法了？”

宋远霞眼皮微微并拢，

“新典长一上任就给我们送来这么大的礼物，我们怎么能够不回礼。回份大大的礼物。”

说完，宋远霞转身离开。

顾升荣回头看着躺在床上的爱。爱脸上还留着苍白的幸福的笑容。

看到那满足的笑容，顾升荣渐渐理解了阿伯特典长临走前说的那句话，“等他醒来，一切痛苦就都结束了……”

也许，对于爱而言，死亡是唯一的清醒之路。

顾升荣伸出手，稍稍抚摸爱的脸颊。

也就只是这最后的一刻，他才把爱当作自己曾经的儿子。

他也知道，对于宋远霞而言，从来没有女儿和儿子。