“平心而论，我没有亏待过你吧？我有做过任何伤害你的事吗？不仅没有，我还让你加入我的族籍，冠上我的姓氏，改名叫妮蔻·海尔辛，让整个薄暮城都知道你是我的人，即使是八职官吏也必须对你毕恭毕敬。如果有人动你，即使是我一手带出来的心腹，我也照样严惩不贷。”

“我给了你庇护，你有回馈过任何东西吗？”

“前几个月的七灾事件，还有这次，你都有机会破局，神明对你是如此垂怜，我机关算尽都难以抓到的机会，祂就像赠礼般放到你面前。但因为你太过弱小，一个机会都没抓住，一个都没。”

妮蔻抹着眼泪，就像犯错的孩子，止不住抽噎“我尽力了他们太过强大但我真的尽力了”

奇诺“你陷入了一个误区，妮蔻。尽力二字，本身就只是无能的借口。因为太过弱小，付出全力也无法击败敌人，但又不敢面对这种事实，只能安慰自己尽力了。”

“尽力了就有用吗？这是一个看结果的世界，大家只认同结果，不认同过程。如果谁尽力谁就伟大，那比任何人都刻苦勤奋的你，早就是首席御前侍卫了。”

“你能为我尽力，我很欣慰，但如果过程很曲折，结果还是糟糕的，那就是瞎尽力，说得好听点叫尽力了，但背后的深层含义就是——没起任何作用、没有任何意义。”

妮蔻呆滞地跪在原地，眼泪似乎都已经流干了，在风的吹拂下化作脸上的一道道泪痕。

奇诺蹲下身，从怀中拿出纸巾，帮妮蔻擦着脸上的泪痕，就像邻家的大哥哥，声音温柔却又残酷“所以，妮蔻，真的别说我绝情，你不能总像个寄生虫一样，拿着我的好处，却又一无是处，失败后还要像现在这样跪着，逼迫我献出一点时间和同情心来安抚你，好让你能获得慰藉，心安理得接受失败。这对我来说是很不公平的。”

“好了，言归正传吧，关于你答对问题的奖励。”奇诺从怀中取出一小袋金月，足有10枚，他将其放到妮蔻身前，“我给你很多人梦寐以求的奖励——财富和自由。”

“从今天起，你就是自由人了，不再叫妮蔻·海尔辛，可以恢复你原来的姓氏，去任何想去的地方，做任何想做的事，不再有任何束缚，彻底遵循自己的内心。”

“这10枚金月，就当你的遣散费，这是很多贵族一辈子都赚不到的财富，你可以包下一座广袤的庄园，买上百个仆人，从此奢靡终身，甚至可以开始发展家族产业，让自己的姓氏响彻王国，跻身上流阶级。说不定下次见面，我还得称呼你一声‘大人’。”

“好了，现在你自由了，回家吧。”

“家”因战争失去亲人的女孩无助地啜泣着，呢喃着说出了令人心碎的话，“我早就没有家了”

“这就不是我能关心的事了，你总不能让我再负责帮你安家吧？”奇诺起身，手指蓦然探出，不偏不倚抵在妮蔻眉心，指尖与声音似乎都带着某种力量，“再见了，妮蔻，希望你坚定意志，前程似锦。”

奇诺走了，没有再看哭泣的小女孩一眼。

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