老者叫道：“小人没有胡说，我去宣府的时候，人人都这么说。人人都知道这件事。那个奸臣便是当今的内阁首辅杨廷和，那个狗贼害死了这么多人，该被扒皮抽筋，千刀万剐……”

站在一旁的曹元变色，厉声喝道：“住口，乡野村夫，胡言乱语，还不住口。来人，撵出去。”

几名兵士冲进来将那一对夫妻连推带搡的拉了出去。那老汉吓得闭了嘴，那老妇更是吓得嚎啕大哭起来。

屋子里，杨廷和面色铁青，气的几乎要吐血。瞪着眼睛呼呼喘气。曹元忙道：“大人，莫跟这乡野村夫一般见识，这些人知道什么？”

杨廷和深呼吸几口，闭目平息心情，沉声道：“原来他们早已四处散布了这些事。一个山野村夫都说出这样的话来，恐怕这些事已经传播甚广了。张延龄手段狠辣啊，他回到京城的时候什么都没说，但是他已经把消散布出去了。心计歹毒之极。”

曹元皱眉道：“是啊。如此看来，宣府的赵永胜恐怕真的是和他一伙儿的。否则怎会容这样的流言散布？我们此番去宣府，不知……是不是个好主意。”

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杨廷和沉吟道：“先等午后前往昌平州的人回来再说，和赵岳联络上之后，便知端倪。眼下我们的选择不多，只能走一步看一步了。”

曹元微微点头，沉默不语。

杨廷和看着曹元，忽然道：“曹大人，你该不会和费宏一样，在这种时候有什么别的想法吧？”

曹元一惊，忙拱手道：“下官对大人的忠心可鉴日月，大人何出此言？”

杨廷和笑了笑，摆摆手道：“罢了。我只是顺口一问罢了。我着实有些困了，你也去歇息吧。午后我们便要赶路。”

曹元拱手应了，退出屋外。杨廷和起身来进了厢房，屋子里昏暗霉味扑鼻，床上被褥破破烂烂，让他紧皱眉头。终于还是合衣躺在床上，不一会疲惫袭来，昏昏睡去。

不知过了多久，杨廷和惊醒了过来。外边脚步杂沓，有人惊惶叫嚷，奔走惊呼。

杨廷和忙起身冲出屋外，正见到朱震快步而来，杨廷和尚未开口询问，朱震便大声叫道：“杨大人，快走，敌人来了。”

杨廷和一惊，叫道：“追兵么？”

朱震道：“不是，是从北边来的兵马，已经在距此十余里之外的官道上。”

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杨廷和愕然道：“北边来的？那不是赵岳的兵马么？”

朱震叹道：“杨大人，赵岳死啦。刚刚得到消息，宣府副总兵赵永胜率军南下，在居庸关南峡谷和被赵岳率军拦截，双方大战三天三夜，赵岳兵败被杀。我们派去昌平州的人刚刚抵达昌平州，便看到了赵永胜的兵马从昌平州南下，所以快马回来禀报。那是赵永胜的兵马。”

杨廷和眼前一黑，差点晕倒在地。

“完了，全完了。”杨廷和喃喃道。

朱震冷声道：“还有一件事，曹元跑了。趁着全军歇息的时候，他带着十几名亲卫骑马跑了。杨大人，你外廷这几个死党可真是讲义气啊。”

杨廷和瞠目结舌，一句话也说不出来。